WASHINGTON, D.C. (NV) – Các học sinh trung học sang năm sẽ phần nào thấy giảm bớt áp lực nặng nề để phải có điểm cao trong kỳ thi ACT, nhằm khảo sát năng lực vào đại học, vì những thay đổi loan báo mới gần đây.
Theo New York Times, các giới chức tại nơi điều hành kỳ thi ACT hôm Thứ Ba, 8 Tháng Mười, cho biết bắt đầu sắp tới đây, các học sinh muốn cải thiện điểm số của họ sẽ được phép thi lại riêng rẽ từng phần của cuộc thi gồm năm phần, kéo dài khoảng 3 giờ đồng hồ này, thay vì phải thi lại toàn thể.
Sự thay đổi vừa đưa ra sẽ giúp các học sinh nào có điểm thấp, trong những phần mà họ đã thi trước đó, có cơ hội thi lại và đưa điểm phần đó lên cao hơn.
Điều này được loan báo trong lúc các nhà giáo dục, học sinh và giới phụ huynh đang có cuộc tranh luận về giá trị của các kỳ thi khảo sát năng lực khi nộp đơn vào đại học.
Theo họ, các kỳ thi SAT và ACT chưa chắc đã là phương cách đúng để đo lường khả năng người học sinh, và cạnh đó có thể chỉ làm tệ hơn sự bất bình đẳng xã hội.
Hiện ngày càng có nhiều trường đại học coi điểm số của kỳ thi khảo sát chỉ là phần phụ thuộc, không bắt buộc phải có, khi nộp đơn xin vào trường.
Tuy nhiên, dù biết chỉ là phần phụ thuộc, nhiều học sinh vẫn tiếp tục cảm thấy phải đạt điểm số cao trong các kỳ thi SAT và ACT, chấp nhận bỏ thời giờ và nhiều tiền bạc, để có thể có được phần nào lợi thế so với các ứng viên khác.
Sau khi sự thay đổi này được loan báo, một số bậc phụ huynh, học sinh và giới giúp học sinh luyện thi thắc mắc rằng phải chăng việc cho phép thi lại từng phần riêng rẽ, thật ra lại tạo thêm sự tranh đua gay gắt hơn nữa về điểm số, khiến các học sinh không có hoàn cảnh được giúp luyện thi càng bị thua thiệt.
Hiện nay, năm phần của cuộc thi của ACT, gồm: đọc hiểu, toán, khoa học, Anh Văn và luận văn – là phần lựa chọn tùy ý – được cho điểm trên thang điểm từ 1 đến 36.
Theo cách đang được áp dụng, điểm số của bốn phần thi bắt buộc (đọc hiểu, toán, khoa học, Anh Văn) được tính trung bình theo cách chấm điểm của ACT, rồi cộng vào thành một điểm số gọi là “composite score” (điểm số tổng hợp).
Tuy nhiên, điểm số “composite score” này của người học sinh có thể không phản ánh điểm số cao nhất của các phần thi, vì có thể đã có phần thi nào đó làm không quá xuất sắc, khiến “composite score” giảm xuống.
Bắt đầu từ Tháng Chín năm tới, các học sinh sẽ có được một điểm số chung mới, gọi là “superscore,” gồm tất cả các điểm cao nhất của các phần thi cộng lại, sau mỗi lần họ thi.
Trong cách thi hiện nay, nếu một học sinh từng thi ACT nhiều hơn là một lần và muốn trường đại học thấy điểm số cao nhất của các phần thi riêng rẽ thì phải gửi hết cả các kết quả thi về trường.
Ông Ed Colby, một phát ngôn viên của ACT, nói rằng “các học sinh có thể nghĩ rằng ‘tại sao tôi phải thi lại toàn bộ nếu tôi chỉ muốn cải thiện điểm thi môn toán của mình?'”
“Chúng tôi muốn giúp các học sinh đó tiết kiệm thời giờ và tiền bạc,” cũng theo ông Colby.
Hiện chưa rõ là các đại học sẽ có lượng định như thế nào về các cá nhân nộp đơn với điểm số chung ACT cao nhất có được sau hơn một lần thi “superscore,” so với những người chỉ nộp điểm số “composite score” từ một kỳ thi.
Các chuyên gia về thi cử nói rằng điều này sẽ giúp nhiều học sinh cải thiện mức điểm của họ. Các nhà dạy luyện thi nay có thể chú trọng vào từng phần thi, thí dụ như cố tăng điểm toán trước rồi sau đó tính tới Anh Văn và Khoa Học.
Tuy nhiên, cách tăng điểm này lại khiến việc học luyện thi lại càng quan trọng hơn nữa, và khiến những học sinh không có cơ hội học luyện thi lại lâm vào tình trạng thua thiệt hơn, theo lời bà Sally Rubenstone, tại tổ chức College Confidential. (Lê Tâm)