Nhiều học sinh nghèo vẫn chưa biết xin trợ giúp tài chánh đại học

WASHINGTON, DC (NV) – Các tiểu bang cũng như học khu ở Hoa Kỳ trong những năm gần đây đã gia tăng nỗ lực để học sinh trung học nộp đơn xin trợ giúp tài chánh khi vào đại học.

Nhưng càng ngày họ càng thấy rõ một thực tế oái oăm rằng những học sinh đáng lý ra cần phải nộp đơn xin trợ giúp nhất thì lại không làm điều này, theo Education Week.

Nay giới hữu trách đang tìm cách thông báo cho các cộng đồng với nhiều gia đình có mức lợi tức thấp và các bậc cha mẹ chưa bao giờ học đại học rằng: việc điền đơn xin trợ giúp tài chánh từ chính quyền liên bang để đi học đại học – thường được gọi là FAFSA – là điều quan trọng và nhà trường sẵn sàng giúp đỡ các học sinh để làm việc này.

“Trong khi có quá nhiều than phiền cho rằng đi học đại học quá tốn kém, thì lại có những học sinh không hoàn tất tờ đơn FAFSA, coi như bỏ qua các món tiền mà họ đáng lẽ ra sẽ được trợ giúp,” theo lời bà Kim Cook, giám đốc tổ chức National College Access Network (NCAN), chuyên nghiên cứu về FAFSA để gia tăng mức độ học sinh trung học tiếp tục học lên đại học.

Đơn FAFSA giúp các học sinh có được sự trợ giúp từ các chương trình trị giá hàng tỷ đô la, gồm tiền cho vay, tiền trợ giúp không hoàn lại, cũng như tiền trả cho học sinh làm việc thêm ở trường. Đây cũng là bước đầu tiên để các học sinh khởi sự tiến trình xin trợ giúp từ cấp tiểu bang cũng như từ các trường đại học.

Điều này có nghĩa là FAFSA đóng vai trò chính yếu để mở cánh cửa đại học cho hàng triệu học sinh vốn dĩ không có khả năng tài chánh để học cao hơn nữa.

Trong thập niên vừa qua, Bộ Giáo Dục Mỹ đã có nhiều thay đổi để điền đơn FAFSA dễ dàng hơn và thể thức nộp cũng giản dị hơn.

Nhờ vậy, nếu trong năm 2005-2006 chỉ có 1/3 học sinh trung học điền đơn này thì sang đến năm ngoái, con số đó lên gần 61%, theo NCAN.

Nhưng vẫn có hàng triệu học sinh khác không điền đơn, dù rằng họ đáp ứng điều kiện để được trợ giúp.

NerdWallet ước tính rằng trong số học sinh tốt nghiệp trung học niên khóa 2017, các học sinh này đã không sử dụng tới khoản tiền vào khoảng $2.3 tỷ tiền trợ giúp không hoàn lại, vì không làm đơn FAFSA.

Việc không điền đơn FAFSA được thấy là một cản trở lớn lao cho tiến trình học đại học của các học sinh Mỹ.

Trong thành phần học sinh tốt nghiệp trung học năm 2013, có 92% những người hoàn tất đơn FAFSA ghi danh vào đại học khóa mùa Thu sau đó. Trong khi chỉ có 52% những người không điền đơn là ghi danh học. Các thống kê cũng cho thấy các học sinh điền đơn FAFSA cũng tiếp tục theo học lâu hơn và không phải bỏ ngang nhiều như những người không điền đơn. (L.Tâm)