Lần đầu tiên hai liên đoàn bóng đá CONCACAF và CONMEBOL phối hợp tổ chức một giải quốc tế lớn cho toàn Châu Mỹ.
COPA AMERICA CENTENARIO, kỷ niệm 100 năm giải vô địch Nam Mỹ Copa America, diễn ra tại Hoa Kỳ nghĩa là ngoài Nam Mỹ. Bóng đá không được dân chúng Mỹ xem là môn thể thao đứng trong hàng đầu với các môn thể thao đồng đội khác. FIFA World Cup 1994 lần đầu tiên ở Hoa Kỳ có hoài bão đại chúng hóa môn bóng đá với dân Mỹ và Copa America Centenario là một nỗ lực thứ nhì.
Chiếc cúp Copa America Centenario được trưng bày trong một buổi lễ ở thủ đô Bogota. Colombia là nước đá trận khai mạc gặp Hoa Kỳ ngày 3 Tháng Sáu, 2016. (Hình: Getty Images)
Nhưng sự hợp tác lần này của của hai liên đoàn Châu Mỹ không chỉ có những ý nghĩa tượng trưng về tinh thần mà còn là sự hứa hẹn để trong tương lai bóng đá Châu Mỹ sẽ có vị trí ngang tầm cỡ bóng đá Âu Châu về mọi phương diện.
Từ lâu, và đặc biệt là khi kỹ thuật truyền hình phát triển với nhiều tiến bộ mới, Âu Châu hầu như độc chiếm khán giả và kèm theo đó là thị trường quảng cáo thương mại quốc tế. Dân chúng trên khắp thế giới quen thuộc theo dõi những trận đấu của các câu lạc bộ Âu Châu, còn những trận đá tại Mỹ Châu chỉ phổ biến trong chừng mực giới hạn tại một số quốc gia trong vùng và tất nhiên thị trường thương mại cũng không thể sâu rộng.
Giới chức FIFA ở Châu Mỹ hy vọng rằng Copa America Centenario đưa đến một chuyển biến mới mẻ và thế giới bóng đá không chỉ còn đơn cực mà là lưỡng cực hay đa cực. Truyền hình thể thao Châu Mỹ sẽ phát triển và dân chúng Châu Mỹ hâm mộ bóng đá sẽ không chỉ hướng về Âu Châu mà sẽ chú ý hơn đến địa phương của mình.
Để mở đầu cho kế hoạch đầy tham vọng ấy sẽ là trận khai mạc Copa America Centenario giữa đội tuyển Hoa Kỳ và đội tuyển Colombia lúc 9.30 giờ tối ngày 3 Tháng Sáu trên sân Levi’s Stadium ở Santa Clara, phía Bắc San Jose. Người ta tin rằng trong hơn ba tuần lễ cho tới 26 Tháng Sáu, Copa America sẽ thu hút đông đảo khán giả dù rằng có một thời gian 17 ngày giải này diễn ra đồng thời với Euro 2016 ở Âu Châu.
Nhưng bên cạnh sự ham chuộng của quần chúng, sự bành trướng môn bóng đá tại Mỹ trong thực tế còn phụ thuộc vào quan điểm dánh giá của các giới thương mại, truyền thông và sự tiếp tục hợp tác bền chặt của hai liên đoàn CONCACAF (Bắc-Trung Mỹ-Biển Caribbean) và CONMEBOL (Nam Mỹ). (HC)