TỔNG HỢP- Đêm thứ Ba 15 tháng Mười, 2013 vừa qua là đem vòng loại World Cup 2013 khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean hay nhất, đầy kịch tính nhất với niềm vui và nước mắt…qua ba trận cầu diễn ra cùng lúc 6 giờ 30 chiều giờ California với đội tuyển chủ nhà Jamaica gặp Honduas; Costa Rica đón Mexico và Panama so tài với tuyển Hoa Kỳ.
Khi chỉ còn khoảng 90 giây nữa trong ba phút đầu bù giờ thêm hiệp hai, Panama, thời điểm đó đang dẫn trước tuyển Hoa Kỳ 2-1 và hầu như sẽ đấu hai trận playoffs với đội tuyển Tân Tây Lan (vô địch Châu Đại Dương – Oceania) để tìm chiếc vé thứ tư đến Brazil vào năm tới.
Các cổ động viên trên sân Estadio Rommel Fernandez tại thành phố Panama sẵn sàng bắt đầu cho những buổi lễ ăn mừng chiến thắng.
Nhưng rồi đau đớn tay, cả cầu trường bần thần không biết chuyện gì xảyra, khi chỉ không hơn hai phút phù du còn lại, các cầu thủ áo trắng Hoa Kỳ liên tiếp hai lần tung lưới Panama, đảo ngược chiến thắng, đánh mất niềm vui không những đối với hơn 40 ngàn khán giả trên sân mà còn cả toàn thể quốc gia này.
Đội tuyển Hoa Kỳ trước trận đấu vòng loại cuối cùng World Cup Brazil với Panama diễn ra trên sân Rommel Fernandez, Panama City ngày 15 tháng 10-2013. (Hình: Rodrigo Arangua/AFP/Getty Images)
Đội tuyển Panama trước trận đấu vòng loại cuối cùng World Cup Brazil với Brazil diễn ra trên sân Rommel Fernandez, Panama City ngày 15 tháng 10-2013. (Hình: Rodrigo Arangua/AFP/Getty Images)
Tiền vệ Graham Zusi và tiền đạo trẻ đến từ xứ băng đảo Iceland, Aron Johannsson ghi bàn thắng trong ba phút đấu bù thêm hiệp hai, đưa Hoa Kỳ thắng ngược trở lại 3-2 cứu vớt đội tuyển Mexico – trong tình trạng tuyệt vọng, đành nằm nhà xem tivi VCK World Cup năm tới – sống lại niềm hy vọng vì được tiếp tục đá hai trận playoffs với New Zealand trong khi Panama bị loại tức tưởi.
Sau trận đấu, huấn luyện viên đội tuyển Hoa Kỳ Jurgen Klinsmann cho biết: “Chúng ta thấy bóng tròn có thể tàn nhẫn như thế nào. Đối với một đội hầu như có mặt tại đó, và rồi thì bỗng dưng một đội khác lại có mặt. Giờ đây rõ ràng quý vị cảm thấy khán giả và toàn thể quốc gia họ buồn bã như thế nào.”
Đội tuyển Hoa Kỳ chính thức có được giấy thông hành đến Brazil trong tháng qua ,đã không sử dụng hầu hết những cầu thủ chính thức của mình cho trận đấu đêm thứ Ba rồi.
Gabriel Torres mở tỷ số đầu tiên cho Panama ở phút 18, trong cơn mưa to. Tuy nhiên hậu vệ Hoa Kỳ Michael Orozco quân bình tỷ số từ quả đá phạt góc ở phút 64, chỉ bảy giây sau khi Costa Rica dẫn trước Mexico 2-1 trên sân nhà.
Hậu vệ Michael Orozco (trái) của Hoa Kỳ vui mừng sau khi ghi bàn thắng vào lưới Panama trong trận đấu cuối cùng vòng loại World Cup Brazil giữa hai đội diễn ra trên sân Rommel Fernandez, Panama City ngày 15 tháng 10-2013. (Hình: Rodrigo Arangua/AFP/Getty Images)
Đến phút 83, cả cầu trường gần như vỡ tung khi Luis Tejada tung lưới thủ môn Brad Guzan, nâng tỷ số lên 2-1 và đưa Panama trở lại ví trí thứ tư trên bảng xếp hạng vào thời điểm này và gần như sẽ đá playoffs. Còn Mexico, sẽ bị loại lại lần thứ hai kể từ World Cup 1990….
Nhưng, mọi việc bỗng nhiên thay đổi hẳn số mệnh, qua phút 90, tiền vệ Graham Zusi với cú đánh đầu tuyệt vời ở giây phút 1:24 trong ba phút đấu bù thêm, làm “xì hơi” các cổ động viên Panama chuẩn bị ăn mừng trận thắng.
Zusi có ba bàn thắng trong màu áo đội tuyển, bao gồm hai bàn trong vòng 5 ngày và bàn thắng đầu tiên của cầu thủ này là tại Panama trong tháng Giêng, 2012.
Và chỉ khoảng một phút sau đó – phút 2:40 của ba phút đấu bù thêm, tiền đạo 22 tuổi Johannsson, vừa đầu quân đội tuyển Hoa Kỳ với trận đấu đầu tiên trong tháng Tám, 2013 vừa qua, ghi bàn thắng đầu tiên của mình với cú sút đưa banh sà đi sát góc trái khiến thủ môn Panama dù có bay người đón đỡ cũng đành bất lực ấn định tỷ số chung cuộc lên 3-2 cho đội nhà.
Khi kết thúc trận, Johannsson thố lộ: “Tất cả họ đều dâng lên cao. Một số chỉ đứng nhìn. Tôi không biết điều gì xảy ra. Nhưng dường như họ đã từ bỏ cuộc chơi.”
Cầu thủ Luis Tejada của Panama buồn bã sau khi đội nhà bị loại, không có mặt vòng chung kết World Cup Brazil sau khi thua đội tuyển Hoa Kỳ 2-3 trong trận đấu cuối cùng vòng loại World Cup Brazil giữa hai đội diễn ra trên sân Rommel Fernandez, Panama City ngày 15 tháng 10-2013. (Hình: Rodrigo Arangua/AFP/Getty Images)
Đội tuyển Hoa Kỳ, chỉ thua một trận trong 16 trận sau cùng, được 22 điểm đứng đầu bảng vòng cuối cùng của vòng loại World Cup khu vực CONCACAF.
Huấn luyện viên Klinsmann cho biết thêm: “Những trận bóng tròn đêm nay đã viết nên những câu chuyện đầy cảm xúc, đầy kịch tính và cũng đầy nước mắt của người này trong khi là niềm vui của kẻ khác và quý vị đang ở giữa của hoàn cảnh này bởi vì chúng tôi tưởng chừng như thất bại, bỗng nhiên Graham ghi bàn với cú đánh đầu khiến cho cả cầu trường chết lặng và quý vị cảm thấy họ thất vọng thế nào. Tình thế này một chút nào đó giống như tại quốc gia Đức. Tại quốc gia tôi, quý vị không bao giờ ngưng thi đấu trước khi trọng tài thổi còi tan trận, bởi vì tôi đã từng thắng nhiều lần ở những giây phút cuối cùng. Và hy vọng, chúng tôi tiếp tục có những trận thắng nữa. Nhưng đây là khoảnh khắc rất buồn cho tất cả mọi người có mặt hôm nay trên sân Panama này. Chúng tôi hiểu điều đó.”
Trận đấu này, tương tự như trận đấu cũng tranh vòng loại World Cup cách đây bốn năm khi Jonathan Bornstein ghi bàn thắng vào phút thứ năm của những phút bù giờ thêm hiệp hai diễn ra trên sân RFK tại Washington DC, đưa Hoa Kỳ hòa Costa Rica 2-2, giao chiếc vé đến Nam Phi cho Honduras còn Costa Rica bị loại đầy cay đắng.
Hoa Kỳ với bảy trận thắng, hai thua, một hòa đứng đầu bảng và Costa Rica (5 thắng, 2 thua, 3 hòa) đã thật sự có vé đến Brazil vào tháng rồi, và Honduras (4 thắng, 3 thua, 3 hòa) được chiếc vé thứ ba sau khi hòa 2-2 với đội cuối bảng Jamaica (0 thắng, 5 thua, 5 hòa). Còn Mexico (2 thắng, 3 thua, 5 hòa) xếp thứ tư với 11 điểm, ba điểm trước Panama (1 thắng, 4 thua, 5 hòa). Đội tuyển Panama từ trước đến nay chưa từng có mặt tại vòng chung kết World Cup. Trước khi bị lung lưới hai bàn trong ba phút đấu bù thêm hiệp hai, Panama bằng với Mexico (thời điểm này Mexico thua Costa Rica 1-2) khi cùng 11 điểm nhưng hơn hiệu số bàn thắng bại (10-7) nhiều hy vọng đến Brazil khi được đá thêm hai trận playoffs với New Zealand.
Có mặt vòng chung kết World Cup lần thứ bảy liên tiếp, đội tuyển Hoa Kỳ ra quân trận đêm thứ Ba gặp Panama vắng mặt nhiều cầu thủ chính thức vì bị chấn thương hoặc do quyết định trả về đội bóng câu lạc bộ. Những tuyển thủ Hoa Kỳ vắng mặt gồm có Landon Donovan, Michael Bradley, Jermaine Jones, Tim Howard, Omar Gonzalez và Matt Besler.
Do Dempsey, Howard đều không có mặt nên tiền đạo trẻ tuổi Jozy Altidore lần đầu tiên đảm nhiệm vai trò thủ quân.
Klinsmann tuyên bố: “Đây là cơ hội cho chúng ta xem một số cầu thủ mới thi đấu.”
Sau trận đấu cầu thủ Hoa Kỳ Kyle Beckerman thố lộ: “Họ (cầu thủ Panama) tìm mọi cách đá bại chúng tôi. Một số cầu thủ trong số họ yêu cầu chúng tôi nương tay giúp, nhưng đây là trận đấu giải. Tuy đội tuyển Hoa Kỳ chính thức có mặt ở World Cup nhưng chúng tôi vẫn phải thi đấu hết sức mình để có được kết quả tốt nhất đối với chúng tôi.” (TTC)