TỔNG HỢP – Trong hai ngày 3 và 4 Tháng Tư, 2018, tại khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean (CONCACAF) đã diễn ra hai trận bán kết lượt đi giải CONCACAF Champions League dành cho các đội bóng câu lạc bộ với hai đội bóng của MLS Hoa Kỳ đụng độ với hai đội bóng của Liga MX Mexico.
Ngày Thứ Ba, 3 Tháng Tư, 2018, trên sân vận động BMO Field ở Toronto, Canada diễn ra trận cầu bán kết lượt đi giữa đội chủ nhà Toronto FC đối đầu với đội bóng đến từ Mexico, Club América trước sự chứng kiến của 23,463 khán giả.
Trong đêm lạnh và mưa nhẹ, đội Toronto FC đã có được lợi thế lớn để lần đầu tiên bước vào trận chung kết giải CONCACAF Champions League 2018 khi đá bại đội bóng lớn của Mexico, Club América với tỷ số 3-1 với ba bàn thắng đến từ các chân sút Serbastian Giovinco, Jozy Altidore và Ashtone Morgan.
Ngay từ phút thứ 9 trong đợt công hãm vào khung thành Club América, tiền đạo Giovinco bị một hậu vệ truy cản trái phép trong vùng cấm địa và trọng tài chỉ tay ở chấm 11 mét cho đội chủ nhà Toronto. Và Giovinco không bỏ lỡ cơ hội sút tung lưới mở tỷ số đầu tiên cho đội nhà.
Tuy nhiên chẳng bao lâu sau đó, phút 21, với lần tấn công vào vùng cấm địa đội chủ nhà Toronto, cầu thủ Club América, Andrés Ibarguen, với tài nghệ cá nhân, dẫn banh khéo léo vượt qua cả ba, bốn cầu thủ phòng ngự Toronto để một mình trước mặt thủ môn dễ dàng tung cú sút đưa banh đi sát phía dưới sà ngang vào lưới quân bình tỷ số 1-1.
Trong lúc tưởng chừng đôi bên sẽ rời sân nghỉ giải lao với tỷ số 1-1, bất ngờ ở phút 44, trong đợt tấn công nhanh, với sự phối hợp ăn ý của bộ đôi Giovinco và Altidore để cuối cùng banh từ tiền đạo đến từ Italy được chuyền cho Altidore để cầu thủ này khéo léo lách qua khỏi một hậu vệ rồi sút banh sà đi vào góc trái đưa Toronto dẫn lại 2-1.
Trong hiệp hai, tỷ số vẫn chưa chịu dừng lại, phút 58, Toronto có cơ hội gia tăng khoảng cách biệt lên 3-1 sau pha dẫn banh thoát sâu xuống phần sân Club América ở cánh phải rồi canh đường banh vào ngay trước khung thành vừa tầm cho hậu vệ Ashtone Morgan lên tham gia tấn công lao nhanh đưa chân đệm banh vào lưới. Và tỷ số 3-1 giữ nguyên cho đến khi kết thúc trận đấu dù hai bên đều có cơ hội tốt để gia tăng tỷ số hoặc thu ngắn cách biệt nhưng đều không thành công.
Với lợi thế chiến thắng hai bàn cách biệt nên ngày 10 Tháng Tư tới đây, dù làm khách trên sân vận động Estadio Azteca tại thủ đô Mexico nằm trên độ cao và nhiều sương mù, nhưng tiền vệ Michael Bradley và đồng đội có thể loại được đối thủ nặng ký Club América để vào chung kết miễn là đừng để thua quá hai trái và phải có bàn thắng vào lưới đội chủ nhà.
New York Red Bulls thất bại trước Chivas 0-1
Ngày hôm sau, Thứ Tư, 4 Tháng Tư, 2018, đội bóng New York Red Bulls của MLS Hoa Kỳ đối đầu với đội chủ nhà Chivas de Guadalajara cũng cho trận bán kết lượt đi, với hy vọng đạt được kết quả tốt như đã từng thực hiện được trước đây với đội Club Tijuana ở tứ kết. Thế nhưng điều này không thành hiện thực khi để thua Chivas de Guadalajara với tỷ số khít khao 0-1 trong trận đấu diễn ra trên sân Estadio Akron ở Zapopan, Mexico.
Bàn thắng duy nhất của Chivas xảy ra ở phút thứ 26, từ đợt phản công nhanh, khi Rodolfo Pizarro thọc đường banh vừa tầm cho Isaac Brizuela thoát nhanh xuống và trên đà chạy tung ngay cú sút quyết đoán hạ gục thủ môn New York Red Bulls.
Sau khi bị dẫn trước, đội New York có một số cơ hội tốt đặc biệt là ở phút 79 khi tiền đạo Bradley Wright-Phillips nhận được banh từ đồng đội, thoát qua khỏi hai hậu vệ, một mình đối mặt với thủ môn Chivas ở khoảng cách gần nhưng lại đá quá nhẹ để cho thủ môn này đón bắt dễ dàng.
Khó khăn cho Red Bulls ở phút 73 khi hậu vệ Aurelien Collin bị rời khỏi sân sau khi nhận thẻ vàng thứ hai trong cùng trận đấu. Cầu thủ này sẽ không thể ra sân cho trận lượt về diễn ra ở New York cùng với tiền vệ Alex Muyl, cũng lãnh hai thẻ vàng.
Thua lượt đi trên sân khách với tỷ số khít khao 1-0, New York Red Bulls vẫn còn hy vọng ở trận lượt về diễn ra vào ngày Thứ Tư, 10 Tháng Tư, 2018, tại New York. Chỉ cần thắng Chivas từ hai bàn cách biệt trở lên là đủ để góp mặt vào chung kết. Hy vọng là vậy. (TTC)