CONCACAF Champions League: Tứ kết lượt đi
TỔNG HỢP – Giải vô địch bóng tròn cấp câu lạc bộ khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean – CONCACAF Champions League – mùa bóng 2018, vừa kết thúc vòng tứ kết lượt đi có nghĩa chỉ có nửa chặng đường tứ kết, thế nhưng đây là một tuần lễ tốt đẹp (từ 6 Tháng Ba đến 13 Tháng Ba, 2018) đối với ba đội bóng của giải MLS khi đương đầu với ba đội bóng của giải Liga MX Mexico. Cả ba đội Toronto FC, New York Red Bulls và Seattle Sounders đều chiến thắng ở lượt đi trước ba đối thủ Club Tijuana, Tigres UANL và Chivas of Guadalajara.
Lượt đi vòng tứ kết bắt đầu từ ngày Thứ Ba, 7 Tháng Ba, 2018, khi đội bóng MLS New York Red Bulls làm khách trên đất Mexico, có chiến thắng hết sức ấn tượng 2-0 trước đội chủ nhà Club Tijuana trong trận đấu giữa hai đội diễn ra tại Estadio Caliente ở Tijuana.
Thành thật mà nói, chiến thắng nói trên đến từ sự thi đấu gắn kết của toàn đội, những màn thi thố tài năng của tiền đạo Anh, Wright Phillips một mình lập cú đúp và màn thi thố quá xuất thần của thủ môn Luis Robbes, nhiều lần cứu những bàn thua trông thấy. Và như nhà phân tích trên trang mạng MLSsoccer.com, Matt Doyle giải thích, đội bóng Red Bulls đã làm được điều họ cần làm trên sân cỏ để khi rời sân có được chiến thắng hết sức tuyệt vời trên sân khách Tijuana.
Bàn thắng đầu tiên của tiền đạo Wright Phillips ở phút thứ 9, thể hiện sự nhanh nhẹn chớp thời cơ khi một hậu vệ Tijuana ra chân cản phá nhưng banh lại đến ngay chân tiền đạo Red Bulls và không bỏ lỡ cơ hội ngon ăn, tiền đạo này tung ngay cú sút như chớp đưa banh đi sát phía dưới xà ngang vào lưới trước sự bất lực của thủ môn đội chủ nhà.
Sau khi bị dẫn trước, toàn đội Tijuana liên tiếp tổ chức những cuộc tấn công, tạo ra rất nhiều nguy hiểm trước khung thành New York và nếu thủ môn Luis Robbes trong một trận đấu đã trấn giữ khung thành không thể nào xuất sắc hơn khi cản phá thành công những đường banh tưởng chừng như đi luôn vào lưới.
Và bàn thắng thứ hai của Wright Phillips ở phút 67 là sự thể hiện tài năng của tiền đạo này. Có banh trong vùng cấm địa, trước sự vây ráp của ba hậu vệ, nhưng Wright Phillips vẫn khéo léo giữ banh trong chân rồi tung ngay cú sút banh sà đi vào sát phía trong cột dọc trái ấn định tỉ số chung cuộc lên 2-0 về cho đội bóng MLS.
Thành công tiếp tục vào đêm Thứ Tư, 7 Tháng Ba, khi đội bóng Canada nhưng thi đấu tại giải MLS, Toronto FC đón tiếp đội khách đến từ Liga MX Mexico, Tigres UANL trên sân vận động BMO Field trước sự chứng kiến của hơn 25 ngàn khán giả. Sau khi bị Tigres dẫn trước 1-0 với bàn thắng của Vargas, các cầu thủ Toronto FC vùng lên mạnh mẽ, ăn miếng trả miếng sòng phẳng với những đợt công hãm đầy nguy hiểm trước khung thành đối phương, sau nhiều lần bỏ lỡ cơ hội tung lưới, cuối cùng đến phút 60, nhận đường banh thọc sâu xuống của đồng đội, dù có hai hậu vệ Tigres đeo sát, tiền đạo đội tuyển Mỹ, Jozy Altidore vẫn khéo léo giữ banh và tung cú dứt điểm đưa banh đi sà sát phía trong cột dọc trái vào lưới quân bình tỷ số 1-1 trước sự bất lực của thủ môn Tigres cố bay người dùng tay cản phá.
Ngay sau đó, Altidore cũng có cơ hội ngon ăn khi đồng đội Michael Bradley mớm đường banh vừa tầm cho tiền đạo này thoát nhanh xuống, một mình đối mặt thủ môn, nhưng chỉ tiếc Altidore dùng chân hãm banh quá mạnh để banh văng xa đến ngay tay thủ môn Tigres, mất cơ hội vươn lên dẫn lại.
Tuy nhiên, sau những lần công hãm của đôi bên đều không ghi thêm bàn thắng nào, đến thời điểm thời gian chỉ còn lại một phút phù du là kết thúc 90 phút thi đấu chính thức, hỗn loạn diễn ra trước khung thành Tigres, và từ đường banh chuyền vào của đồng đội, ở vị trí ngay sát khung gỗ, Jonathan Osorio đá bồi tiếp bằng cú đánh gót chân đưa banh đi vào lưới ấn định tỉ số chung cuộc 2-1 nghiêng về cho đội nhà Toronto FC.
Trận đấu này được xem như trận đối đầu giữa hai nhà vô địch hai league láng giềng với nhau: Toronto FC vô địch MLS còn Tigres UANL đương kim số một của Liga MX Mexico và đã không làm người xem thất vọng. Thời tiết lạnh giá tại Toronto có thể ảnh hưởng phần nào mức độ thi đấu của đội bóng Mexico, nhưng dần dần trận đấu trở nên hấp dẫn sôi động với những màn tấn công và phản công nhanh của đôi bên. Đáng khen cho Toronto FC, dù bị dẫn trước vẫn bình tĩnh lật ngược thế cờ một cách không thể nào tuyệt vời hơn.
Đây là trận thắng thứ hai lượt đi của vòng tứ kết của hai đội bóng MLS trước hai đội đến từ Mexico.
Chưa dừng lại ở đó, cũng trong cùng ngày 7 Tháng Ba, trên sân vận động CenturyLink Field, Seattle, Washington, đội chủ nhà MLS, Seattle Sounders trở nên đội thứ ba cuối cùng trong ba đội của league MLS vào tứ kết nối tiếp theo chiến thắng của New York Red Bulls và Toronto FC.
Trước sự chứng kiến của 42, 885 khán giả cuồng nhiệt ủng hộ, Sounders đã oanh liệt hạ gục đội bóng mạnh của Liga MX Chivas Guadalajara với tỉ số 1-0 nhờ bàn thắng của lão tướng đội tuyển Hoa Kỳ, Clint Dempsey ở phút 78.
Clint Dempsey một mình sút tung lưới thủ môn Chivas khi nhận được đường banh tạt ngang vào giữa của đồng đội trong khi đó thủ môn Sounders, Stefan Frei chơi rất xuất thần, bốn lần cứu thua và giữ mành lưới được trong sạch suốt 90 phút thi đấu.
Tuy nhiên phải nhìn nhận rằng trận đấu này không thể hay hơn, hấp dẫn hơn so với trận đụng độ giữa Toronto FC và Tigres, nhưng chiến thắng mới là điều quan trọng và lợi thế cho các cầu thủ xứ sở Seattle lên tinh thần chuẩn bị cho trận lượt về làm khách tại Mexico.
Như vậy, chắc chắn đây là tuần lễ tốt nhất cho ba đội bóng MLS, khi lần đầu tiên trong lịch sử đấu loại trực tiếp của giải này, cả ba đội đều thắng ba đối thủ của Mexico ngay lượt đi của tứ kết.
Trước đây ở lượt đi vòng tứ kết, đối đầu với các đội Liga MX của giải CONCACAF Champions League 2013-14, chỉ có LA Galaxy (thắng Tijuana 1-0 trên sân nhà), Sporting KC (thắng Cruz Azul 1-0 trên sân nhà) và San Jose Earthquakes (hòa Toluca 1-1 trên sân nhà). Nhưng không đội nào trong ba đội này lọt vào bán kết. Tất cả đều thất bại đậm ở trận lượt về.
Đây chỉ mới là nửa chặn đường trong tuần lễ tốt nhất đối với ba đội bóng MLS. Và nếu Red Bulls, Toronto FC và Seattle Sounders muốn tạo nên lịch sử, tất cả phải đạt được kết quả tốt ở trận lượt về diễn ra trong tuần tới đây để có mặt ở bán kết.
Trận tứ kết khác có kết quả America của Mexico đè bẹp Tauro (Panama) 4-0. (TTC)