WASHINGTON (AP) – Bão Irma đi dọc suốt bán đảo Florida từ Nam lên Bắc để lại những cảnh tàn phá như bãi chiến trường tại nhiều nơi.
Ông Roy E. Wright, phó giám đốc FEMA đặc trách bảo hiểm và trợ giúp bồi thường nói rằng hãy còn quá sớm để có thể tổng kết tổn thất do bão gây ra tại Florida và các tiểu bang miền Đông Nam, nhưng ông ước lượng có thể lên tới $9 tỷ, ngang với ngân khoản mà FEMA phải chi trong vụ siêu bão Sandy năm 2012 nghĩa là sẽ chỉ kém $14 tỷ cho bão Katrina năm 2005 và $11 tỷ cho bão lụt Harvey ở Texas vừa qua.
Trong vòng 5 năm vừa qua con số nhà được bảo hiểm lụt của liên bang giảm bớt khoảng 10% còn 4.9 triệu căn, sau khi Quốc Hội đòi hỏi tăng lệ phí từ 2012. Do đó rất nhiều chủ nhân các nhà bị ngập do bão Harvey và Irma không được bồi thường đầy đủ bởi bảo hiểm liên bang và phải trông vào sự trợ giúp phần nào của FEMA. Theo lời ông Wright trên toàn quốc khoảng10 triệu căn nhà có thể bị đe dọa bởi lũ lụt nhưng chí có phân nửa đóng bảo hiểm liên bang.
Bão Irma cũng làm hàng triệu dân chúng bị mất điện và phải mất ít nhất 10 ngày mới hoàn thành công tác sửa chữa những đường dây. Hôm Thứ Tư, người ta được biết có 6 bệnh nhân chết tại một nhà an dưỡng ở Hollywood Hills vì cơ thể mất nước và những chứng bệnh khác do thời tiết nóng. Máy điều hòa không khí không chạy vì mất điện và các máy phát điện dự phòng hết nhiên liệu.
Trên toàn tiểu bang, 110,00 người phải lánh nạn trong các trung tâm tạm trú. Một số dân chúng di tản chưa trở về được vì những cầu đường bị hư hại. Căn cứ không gian Kennedy của NASA ở Florida chỉ bị thiệt hại nhẹ nhưng hôm Thứ Tư vẫn còn đóng cửa và 9,000 nhân viên làm việc ở đây, hầu hết là tư nhân ký hợp đồng, còn được nghỉ.
Nữ phát ngôn viên tòa Bạch Ốc, Sarah Huckabee Sanders, cho biết Tổng Thống Donald Trump dự tính sẽ đến thăm Naples, thành phố miền Tây Nam bán đảo trong ngày Thứ Năm. Cuối Tháng Tám, ông đã đến thăm Texas và Louisiana sau bão Harvey.
Các giới chức Tây Âu bị chỉ trích vì ít quan tâm đến những lãnh thổ hải ngoại trong vùng biển Caribbean, đầu tuần này đã đến thăm những nơi bị bão Irma tàn phá nặng nề để chỉ đạo công cuộc cứu trợ.
Tổng Thống Pháp Emmanuel Macron đến St. Martin hôm Thứ Ba và ngủ qua đêm tại một đồn cảnh sát. Quốc Vương Hòa Lan Willem-Alexander cũng đến St.Maarten ngày Thứ Hai, Ngoại Trưởng Anh Boris Johnson đến Virgin Islands và Anguilla. (HC)