QUẬN CAM, California (NV) – Tính năng khởi động/tắt (start/stop) động cơ liên tục trên nhiều mẫu xe giúp ngừng động cơ mỗi khi xe dừng khi kẹt xe hoặc chờ đèn đỏ. Nó giúp vừa tiết kiệm xăng, vừa bảo vệ môi trường. Có nhiều người lo ngại tính năng này có thể làm động cơ hao mòn nhanh, chóng hỏng. Trên trang mạng xe hơi www.cartalk.com có đăng thắc mắc từ độc giả về vấn đề này, cùng câu trả lời của các chuyên viên Car Talk.
Độc giả thắc mắc: Một độc giả tên Randy cho biết vẫn thường nghe nói rằng động cơ xe hơi bị hao mòn nhiều nhất là vào lúc khởi động. Anh mới mua một chiếc Honda CR-V Hybrid, và động cơ xăng của xe cứ tắt rồi nổ máy liên tục trong mỗi chuyến đi. Liệu điều này có dẫn đến tình trạng hao mòn quá mức động cơ không?
Chuyên gia trả lời: Không đâu! Khái niệm “khởi động” trong kinh nghiệm ngày xưa đó thực ra ám chỉ việc “khởi động nguội” (cold start), tức là khi động cơ đã ngừng hoạt động trong nhiều giờ hoặc để qua đêm. Ngày xưa, động cơ thực sự bị hao mòn nhiều khi khởi động nguội. Chất lượng dầu nhớt thời đó không tốt bằng bây giờ. Khi tắt máy, phần lớn nhớt sẽ chảy ngược xuống bể chứa dầu. Và do độ nhớt cao (như loại 20W40 hay 20W50 thời đó), bơm nhớt phải mất vài giây mới có thể đẩy nhớt lên những vị trí cần thiết nhất – như các bạc lót trục khuỷu và thành xi-lanh. Trong vài giây quan trọng đó, động cơ phải hoạt động rất gắt, chạy ở mức 2,500 hoặc 3,000 vòng/phút, vì đó là cách để giữ cho động cơ nguội không bị chết máy vào thời xưa. Như vậy, động cơ phải chịu tác động kép có hại: vừa thiếu bôi trơn lại vừa hoạt động ở tốc độ cao.
Ngày nay, mọi thứ đã hoàn toàn khác. Chất lượng dầu nhớt đã tốt hơn rất nhiều. Dầu bám dính và bao phủ bề mặt tốt hơn. Một lớp màng dầu mỏng vẫn lưu lại trên các bộ phận quan trọng, thường là cho đến tận lần khởi động nguội tiếp theo. Dầu hiện đại cũng có độ nhớt thấp hơn (như loại 0W-20), giúp bơm dầu dễ dàng luân chuyển nhanh chóng. Dầu tổng hợp hiện nay được nhiều nhà sản xuất xe hơi yêu cầu sử dụng thậm chí còn mang lại hiệu quả tốt hơn nữa.
Thêm nữa, động cơ hiện đại khởi động chỉ ở mức 1,100 hoặc 1,200 vòng/phút, và chỉ duy trì tình trạng “làm nóng” trong khoảng 20 đến 30 giây thay vì 3-5 phút như ngày xưa. Tình trạng chết máy cũng không còn đáng lo ở động cơ hiện đại nhờ hệ thống phun nhiên liệu và điều khiển bằng máy tính.
Việc khởi động nguội ngày nay ít gây hại hơn nhiều so với 40 năm về trước. Hơn nữa, tất cả những lần khởi động của chiếc Honda hybrid – ngoại trừ lần đầu tiên – đều là khởi động khi động cơ đã nóng. Những lần khởi động này hầu như không gây ra chút hư hại nào. Ở mức tiết kiệm nhiên liệu 37 mpg, việc dừng và khởi động lại như vậy còn giúp tiết kiệm nhiên liệu cũng như giảm ô nhiễm môi trường.
Tóm lại, đã đến lúc Randy cần thay đổi cái nhìn về tính năng “Start/Stop”. Trong bối cảnh lạm phát, giá xăng tăng như hiện nay, tính năng này sẽ giúp tiết kiệm tiền xăng hơn nhiều. (HD)
