Thủ môn Zack Steffen, cầu thủ xuất sắc nhất của đội tuyển nam Hoa Kỳ

TỔNG HỢP – Thủ môn Zack Steffen của đội bóng Columbus Crew được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất trong năm của đội tuyển nam Hoa Kỳ.

Steffen, 23 tuổi, đã xuất sắc trong khung thành trong năm 2018 của cả hai đội bóng câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Thủ môn này có tất cả 32 lần ra sân trong mùa giải chính thức cũng như vòng playoff của đội Columbus Crew, tạo thành tích 11 lần giữ sạch mành lưới và ít bị thủng lưới nhất đủ cho anh trở thành thủ môn hay nhất trong năm của giải Major League Soccer Hoa Kỳ.

Với cấp đội tuyển, Steffen cũng tạo được niềm tin từ ban huấn luyện lẫn người hâm mộ Hoa Kỳ. Anh xuất hiện lần đầu tiên trong màu áo đội tuyển vào ngày 28 Tháng Giêng, năm 2018, bước ra sân thay thế đồng đội vào hiệp đấu thứ nhì trong trận đội tuyển Hoa Kỳ hòa Bosnia & Herzegovina 0-0. Trong tháng Ba sau đó, Steffen giữ sạch mành lưới đầu tiên của mình ở cấp độ quốc tế khi Hoa Kỳ chiến thắng Paraguay 1-0.

Màn trình diễn tuyệt vời nhất của Steffen đến hai tháng sau đó khi anh có nhiều pha cứu thua xuất thần trong trận đấu giữa đội tuyển Mỹ hòa 1-1 với đương kim vô địch thế giới Pháp.

Tài năng của thủ môn Steffen với đội bóng Columbus Crew và đội tuyển Mỹ đã được đền đáp khi mới đây anh được đội bóng hàng đầu tại giải Premier League Anh Quốc là Manchester City quyết định chiêu mộ anh với phí chuyển nhượng vào khoảng từ $7 triệu đến $10 triệu. Phí chuyển nhượng này là một kỷ lục đối với một thủ môn thi đấu tại giải MLS, mặc dù thủ môn này không gia nhập đội bóng Man City cho đến mùa Hè tới.

Sau khi có hai mùa chơi cho đội bóng trường Đại Học Maryland, Steffen bắt đầu chuyển sang nhà nghề đầu quân cho đội bóng Freiberg của Đức trong năm 2015. Nhưng anh lại không được ra sân trong thành phần đội một, thay vào đó anh có 14 lần trấn giữ khung thành cho đội dự bị của đội này. Sau đó, anh trở về lại Mỹ và gia nhập đội Columbus Crew vào mùa Hè 2016, và thi đấu 9 trận dưới hình thức cho mượn với đội Pittsburgh Riverhounds của giải hạng ba ở Mỹ trước khi bắt đầu trở thành thủ môn của đội Crew trong năm 2017.

Steffen là thủ môn thứ tư đoạt giải thưởng này, đồng thời trở thành một trong số những cầu thủ xuất sắc nhất của lịch sử bóng tròn Hoa Kỳ. Kasey Keller được vinh danh giải US Soccer Male Athlete of the Year trong các năm 1997, 1999 và 2005. Brad Friedel thắng giải trong năm 2002 trong khi Tim Howard được tuyên dương trong năm 2008 và 2014. (TTC)