QUẬN CAM, California (NV) – Côn giao thông (traffic cone) là hình ảnh quen thuộc tại các công trình xây dựng đường bộ. Nó dùng để cảnh báo người lái xe khi đi ngang qua khu vực sửa đường. Ước tính trung bình việc lái xe trên những con đường xuống cấp và tắc nghẽn khiến các tài xế Mỹ tốn hơn $1,400 mỗi năm cho chi phí bảo trì xe và thời gian bị lãng phí. Báo cáo năm 2025 của Hiệp hội Kỹ sư Xây dựng Hoa Kỳ (ASCE) cho thấy cơ sở hạ tầng nước Mỹ chỉ đạt điểm D+, khá tệ hại! Khoảng 39% các tuyến đường chính đang trong tình trạng kém hoặc trung bình. Tính đến Tháng Sáu năm 2026, các tiểu bang đã chi $286.6 tỷ kinh phí để hỗ trợ thực hiện gần 125,000 dự án sửa đường.
Theo trang mạng xe hơi www.slashgear.com , những chiếc côn giao thông có màu sắc nổi bật, trọng lượng nhẹ, có thể xếp chồng lên nhau, phải tuân thủ những quy định cụ thể. Về mặt kỹ thuật, chúng được xếp vào nhóm thiết bị điều tiết giao thông; mọi yếu tố từ chiều cao, trọng lượng, màu sắc, khoảng cách đặt côn đều được quy định bởi các tiêu chuẩn liên bang và tiểu bang, được nêu chi tiết trong “Sổ tay Hướng dẫn về Thiết bị Điều tiết Giao thông Thống nhất” (MUTCD).
Côn giao thông phải bảo đảm tiêu chí nhẹ nhưng vẫn chắc chắn. Côn được phân loại là “thiết bị định hướng dòng xe”, cùng nhóm với các vật dụng khác như thùng phuy cảnh báo, rào chắn, tấm biển báo… Khi không được dùng để điều hướng giao thông hay khoanh vùng khu vực thi công, người ta có thể bắt gặp những chiếc côn này trên đỉnh cột để thu hút sự chú ý; được dùng làm loa phóng thanh tạm thời, để dành chỗ đậu xe…
Phiên bản đầu tiên của côn giao thông từng được làm từ bê tông hoặc gỗ. Hãy thử tưởng tượng xem những vật thể đó có thể gây hư hại thế nào nếu xe đụng phải! Mãi đến những năm 1940, các vật liệu nhẹ và an toàn hơn mới thay thế cho bê tông và gỗ. Hình dáng hình nón cũng được điều chỉnh và cải tiến qua nhiều thập niên để đạt được công năng tốt nhất.
Việc kiểm soát trọng lượng côn là một bài toán khá nan giải. “Ballast” (vật liệu dằn/tạo trọng lượng) là thuật ngữ thường gắn liền với tàu ngầm, khinh khí cầu, nhưng nó cũng được MUTCD sử dụng để chỉ trọng lượng của phần đế của côn. Một số loại côn được thiết kế để chứa vật liệu dằn bên trong (giúp tăng trọng lượng và độ ổn định); một số khác lại cho phép lồng thêm vòng tạo trọng lượng, hoặc xếp chồng hai cọc lên nhau để tăng độ nặng, giúp côn không bị đổ vì gió mạnh. Côn phải đủ nặng để đứng vững, nhưng cũng phải đủ nhẹ để không phá hỏng gầm xe nếu bị cán.
Mặc dù côn có thể được xếp chồng lên nhau để tăng trọng lượng, nhưng việc làm này cũng làm tăng nguy cơ gây hư hại cho xe cộ. Ngoài những hư hại bề ngoài, va chạm còn có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng hơn như làm bánh xe mất cân bằng, hỏng hệ thống xả khí. Vì vậy, tài xế nên luôn cảnh giác khi lái xe qua khu vực đang thi công nơi có đặt côn. Làm như vậy không chỉ tránh hư hại cho xe, mà còn bảo đảm an toàn cho những công nhân đang làm việc. (HD)
