Mai Phi Long/Người Việt
LOS ANGELES, California (NV) – Quý vị mất bao nhiêu giờ để lái xe từ miền Đông đến miền Tây nước Mỹ? Câu trả lời thường nghe nhất là khoảng năm ngày, còn nếu không ngủ, chỉ đổ xăng, thì ba ngày.
Nhưng “Anh Hùng Xa Lộ” Fred Ashmore, 44 tuổi, cư dân thành phố Hancock, Maine, chấp nhận thách thức “The Cannonball Run Challenge” đã lái từ thành phố New York, New York, đến thành phố Redondo Beach, California, chỉ trong 25 giờ 55 phút, lập kỷ lục thế giới.
Trao đổi qua iMessenger với phóng viên Người Việt, ông Ashmore đặt mục tiêu chinh phục đoạn đường này dưới 26 giờ và chuẩn bị trong vài năm để thực hiện chuyến đi này.
“Thách Thức Cannonball Run” lấy cảm hứng phim “The Cannonball Run,” một phim hài hước phát hành đầu tiên năm 1981, sau đó những bộ phim tiếp nối được thực hiện với nội dung tương tự.
Những tài tử nổi tiếng tham gia trong loạt phim này gồm có Burt Reynolds, Roger Moore, Dom DeLuise, Farrah Fawcett và Thành Long. Chuyện phim dựa trên câu chuyện thật về một cuộc đua “chợ đen” có thật tại Mỹ năm 1979, bắt đầu từ tiểu bang Connecticut và chấm dứt tại California.
“Thách Thức Cannonball Run,” đòi hỏi tài xế lái xe liên tục xuyên nước Mỹ, không nghỉ ngơi, chỉ ngừng lại để đổ xăng trên đoạn đường dài 2,825.3 dặm (4,546.9 km), khởi hành từ sân đậu xe Red Ball khu vực Manhattan, New York, chấm dứt tại khách sạn Portofino Hotel & Marina thành phố Redondo Beach, California.
Với kỷ lục 25 giờ 55 phút, ông Ashmore thực hiện một kỳ công khi vượt đoạn đường trên chỉ ngừng lại đổ xăng một lần, rồi lái tiếp với tốc độ trung bình là 110 dặm/giờ.
Sự căng thẳng liên tục khi phải lái xe với tốc độ cao trên con đường dài thăm thẳm và phải qua nhiều địa hình biến đổi khác nhau, đòi hỏi tài xế phải có một bộ thần kinh và thân thể “thép.”
“Quan trọng nhất là điều chỉnh giấc ngủ, tôi phải tập luyện cách ngủ gián đoạn không liên tục, còn về thể chất, hoạt động thể dục thể thao như bình thường,” ông Ashmore tiết lộ. “Thành thật mà nói thì đến những giờ cuối cùng tôi cảm giác bị choáng vì thiếu ngủ.”
Chiếc xe lái liên tục hơn một ngày trời này là một chiếc xe Ford Mustang được ông Ashmore thuê.
Để lái liên tục và không cần phải đổ xăng nhiều lần, ghế sau và bánh xe “sơ-cua” được tháo ra, rồi thay những bình xăng tự thiết kế có thể chứa 130 gallon.
Chưa hết, “Anh Hùng Xa Lộ” Ashmore phải gắn thêm một máy bơm để tiếp xăng vào bình nhiên liệu chính. Nhờ vậy, cả đoạn đường hơn 2,800 dặm chỉ ngừng lại đổ xăng chỉ một lần.
Ông khởi hành khoảng 6 giờ sáng, giờ miền Đông, tại bãi đậu xe Red Ball trong khu vực Manhattan, New York, với một tâm trạng háo hức muốn chinh phục thách thức và lập kỷ lục.
Đương nhiên, trở ngại lớn nhất là lái làm sao để không bị cảnh sát chận lại.
Trong xe được gắn đủ máy rà để bắt tần số liên lạc của cảnh sát dọc đường, và máy bộ đàm dùng để nói chuyện với cánh tài xế xe tải nhờ họ tránh đường để ông Ashmore vượt qua mặt mà không phải giảm tốc độ.
Dù tốc độ trung bình được tính ra là 108 dặm/giờ, với mức độ quá nhanh như thế này, nếu bị phát hiện, cảnh sát sẽ bắt giữ tài xế, không cho lái tiếp, nhưng chắc chắn tài xế 44 tuổi này sẽ có những lúc phải lái nhanh hơn rất nhiều, để bù đắp những lần bắt buộc phải giảm tốc độ khi đi ngang những thành phố lớn.
Đương nhiên ông không thể lái hơn tốc độ nhanh nhất mà chiếc Mustang GT có thể đạt được là 159 dăm/giờ.
Có một chi tiết quan trọng phóng viên Người Việt ghi nhận, các cơ quan truyền thông chuyên về xe hơi, và thể thao, không hề nhắc đến thời điểm nào là lúc ông Ashmore lập kỷ lục trên, như trang Road and Track, chỉ nói đến thành tích trên phá kỷ lục 28 giờ 50 phút của tay lái Ed Bolian hồi Tháng Mười Một, 2019.
Phóng viên Người Việt có hỏi về thời điểm xảy ra và được trả lời rằng, vì những lý do về luật pháp nên luật sư không cho phép, ông Ashmore trả lời qua iMessenger.
Phóng viên Người Việt suy đoán, chuyện này nhạy cảm và khá phức tạp, vì thành tích trên đạt được với tốc độ trung bình là 110 dặm/giờ, tốc độ vượt quá giới hạn của bất kỳ tiểu bang và địa phương nào trên nước Mỹ, đương nhiên, không một ai dám nhìn nhận công khai để rồi các sở cảnh sát tất cả các địa phương trên lộ trình đã đi qua sẽ gửi giấy phạt và đòi trình diện tại tòa án.
Sau 25 giờ 55 phút lái liên tục, vượt qua 2,825.3 dăm, ông Ashmore đến đích, khách sạn Portofino Hotel & Marina tại thành phố Redondo Beach, California lúc 4 giờ 55 sáng, giờ miền Tây.
Ông xuống xe và chụp hình, chiếc xe trước cửa khách sạn.
“Tôi hoàn toàn cảm thấy sung sướng, thỏa chí khi nhìn xuống đồng hồ ghi nhận dưới mục tiêu 26 giờ được đặt ra,” ông chia sẻ cảm nghĩ trên tin nhắn.
Tuy nhiên, chuyện xảy ra kế tiếp làm phóng viên Người Việt kinh ngạc khi đọc trả lời cho câu hỏi: “Lúc đó, chắc là ông vào khách sạn, lấy phòng và ngủ ngay lập tức?”
Ông Ashmore cho biết: “Không, khách sạn đóng cửa, sau khi chụp ảnh, tôi lên xe và lái một mạch tới… Oklahoma.”
Phản ứng đầu tiên khi nhận câu trả lời này là: “Trời đất, ông là siêu nhân hả?” Bởi vì, từ Redondo Beach đến thành phố Erick, Oklahoma, điểm gần nhất từ California, là hơn 1,200 dặm.
Ông Ashmore cho biết thời gian từ khi ông lái vào đến khi lái ra khỏi tiểu bang California là tám tiếng.
“Kế hoạch trong tương lai của ông là gì?” phóng viên Người Việt hỏi.
“Sau khi hoàn tất chuyến đi, vào cuối tuần lễ đó, tôi có tham gia một cuộc đua khác. Trong thời gian tới, tôi đang sửa sang và tân trang các chiếc xe cổ để tham gia một số vòng đua trên thế giới,” ông cho biết thêm. “Gần nhất, tôi sẽ dự cuộc đua Baja 500.”
Baja 500 là giải đua chạy băng sa mạc ở bán đảo Baja California thuộc Mexico, trên đoạn đường khoảng 500 dặm, vô cùng nguy hiểm.
Tài xế Ed Bolian, người giữ kỷ lục “The Cannonball Challenge” trước đây với số 28 giờ 50 phút, khen ngợi ông Fred Ashmore, người đã vượt qua mình, rằng: “Đây là chuyện ngoài sức tưởng tượng cho một thách thức mà rất ít người dám đương đầu, phải nói rằng Ashmore là siêu nhân, tôi thật ngưỡng mộ và theo dõi đoạn đường của anh thật thích thú,” tờ Road and Track ghi nhận.
Những người nhận thách thức “The Cannonball Run Challenge” đều chuẩn bị âm thầm và chỉ công bố trong một thế giới người mê xe và tốc độ.
Còn lý do tại sao họ không ồn ào, chắc chắn, ai đọc đến đây, đều hiểu. [kn]
