QUẬN CAM, California (NV) – Bộ lọc khí thải (catalytic converter, bộ chuyển đổi xúc tác) là thiết bị kiểm soát khí thải đặt trong hệ thống ống xả. Nó được đưa vào xe hơi lần đầu tiên từ những năm 1970s, rồi nhanh chóng trở thành thiết bị tiêu chuẩn trên hầu hết các loại xe hơi. Nhiệm vụ của nó là chuyển đổi các khí thải độc hại như NOx, CO, hydrocarbon thành hơi nước và CO2.
Theo trang mạng xe hơi carparts.com, luật pháp liên bang và tiểu bang hiện nay yêu cầu xe phải có bộ lọc khí thải. Việc tháo, sửa đổi hoặc cố ý làm hỏng chúng vì bất kỳ lý do nào đều được xem là bất hợp pháp, có thể phạt nặng. Câu hỏi đặt ra là nếu bộ lọc khí thải bị hỏng khi đang lái, xe có thể tiếp tục lái xe không? Lái xe không có nó có an toàn không? Điều gì xảy ra nếu bộ lọc bị đánh cắp?
Về mặt kỹ thuật, xe vẫn có thể chạy mà không cần bộ lọc khí thải. Bằng chứng là trước khi xe hơi được trang bị bộ lọc khí thải, chúng vẫn hoạt động bình thường. Trong trường hợp nó bị đánh cắp, người lái sẽ biết ngay khi khởi động xe, vì xe sẽ phát ra tiếng ồn rất lớn. Chủ xe có thể yêu cầu bảo hiểm trả tiền để sửa chữa hệ thống ống xả, nhưng với điều kiện mua bảo hiểm toàn diện. Ngoài ra, cũng có thể lắp đặt những bộ phận bảo vệ bộ lọc khí để phòng ngừa bị đánh cắp.
Lái xe với bộ lọc khí thải bị hỏng có an toàn không? Yếu tố an toàn không phải là vấn đề chính. Nhưng chủ xe nên thay thế bộ mới ngay khi phát hiện ra nó bị hỏng hoặc bị đánh cắp. Ngoài ra, không nên mua bất kỳ chiếc xe cũ nào đã bị tháo bộ lọc khí thải. Nên nhớ rằng bộ lọc khí thải bị lỗi sẽ làm tăng lượng khí thải, ngay cả khi không nhìn thấy hoặc ngửi thấy bất kỳ mùi gì. Điều này có hại cho môi trường. Thêm nữa, khí carbon monoxide CO có thể gây chết người trong không gian kín. Nguy cơ cao nhất là khi có hiện tượng rò rỉ khí thải, và xe đang chạy không tải trong thời gian dài khi có người ngồi bên trong.
Nếu bộ lọc khí thải bị hỏng về mặt cơ học đến mức ảnh hưởng đến luồng khí thải, nó sẽ gây ra các vấn đề về hiệu suất động cơ, xe vận hành bất thường. Nhưng thường chúng không gây ra hư hỏng các bộ phận khác của xe. Tuy nhiên cũng có những trường hợp đặc biệt nguy hiểm. Có những bộ lọc bị hỏng trở nên cực kỳ nóng, đến mức trở nên đỏ rực! Đã có trường hợp xe đang đậu gây cháy cỏ khô. Mà hầu hết các bình xăng trên xe hiện đại, cũng như một số đường ống dẫn nhiên liệu đều làm bằng nhựa. Tình huống cháy dưới gầm xe có thể gây cháy toàn bộ xe, gây nguy hiểm cho những người ở trong xe và cả những xe khác ở gần đó. (HD)
