Tư Mỏ Lết
Năm 2016 là năm của xe điện. Mà xe điện nổi đình nổi đám, thì kéo theo mấy loại xe xăng cũng phải lo cải tiến mức tiêu hao nhiên liệu. Người ta đang đồn rằng ông Trump lên, thì giá xăng rồi cũng phải lên thôi! Vì vậy, cuối năm 2016, chấm dứt triều đại Obama, bàn chuyện xe nào chạy ít hao xăng cũng là một đề tài đáng chú ý!
Đầu tiên, phải nói ngay đến một chiếc xe vừa mới được đưa vào kỷ lục thế giới Guinness về tiết kiệm nhiên liệu: Chiếc 2017 Kia Niro. Đây là một chiếc crossover (xe vượt địa hình), hybrid toàn diện (dedicated hybrid), thiết kế hoàn toàn mới của Kia. Theo tạp chí mạng xe hơi Auto Blog, kỷ lục Guinness mà Kia Niro thiết lập là trở thành chiếc xe hybrid đi từ bờ Tây đến tận bờ Đông nước Mỹ với mức tiêu hao nhiên liệu thấp nhất. Chiếc 2017 Kiro vượt qua 3,715.4 dặm, từ tòa thị chính thành phố Los Angeles đến tòa thị chính thành phố New York chỉ với khoảng hơn bốn bình xăng, 48.5 gallon. Kết quả ghi nhận sau cùng về mức tiêu hao nhiên liệu thật đáng nể phục: 76.6 mpg. Để dễ hình dung so sánh, chiếc hybrid nổi tiếng nhất là Toyota Prius có mức tiêu hao nhiên liệu là 58/53 mpg (city/highway). Như vậy là loại hybrid cũng đang phải… “chạy đua vũ trang” để chiếm lĩnh thị trường.
Đây cũng không phải là lần đầu tiên một chiếc xe Kia hybrid được đưa vào danh sách kỷ lục Guinness. Vào năm 2011, chiếc Kia Optima hybrid cũng lập kỷ lục Guinness, khi lái qua tất cả 48 tiểu bang trong lục địa của Hoa Kỳ, với mức tiêu hao nhiên liệu là 64.55 mpg. Hiện nay, kỷ lục này đã bị phá, và do Honda Insight chiếm, với con số 74.34 mpg.
Tuy nhiên, Auto Blog cũng ghi nhận rằng việc Kia Niro ghi danh vào kỷ lục Guinness ngày nay không còn có ý nghĩa nhiều nữa. Kỷ lục Guinness đã trở nên khá “tạp nham,” cho nên chỉ dành cho những cá nhân lập kỷ lục, rồi mọi người bàn tán trong… quán nhậu cho vui. Chứ việc chế tạo một chiếc xe hybrid toàn diện, đạt được thành tựu 73.34 mpg, mà chỉ để đưa vào Guinness thì sẽ không ai để ý tới!
Trở lại với chủ đề xe chạy ít hao xăng, Cơ Quan Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ (EPA) mới đây công bố chỉ số tiết kiệm nhiên liệu trung bình cho các hãng chế tạo xe hơi trên thị trường Hoa Kỳ. Con số này là số mpg trung bình của tất cả các chủng loại xe của một hãng xe bán ra tại thị trường Hoa Kỳ. Thí dụ, Toyota có các loại sedan là Camry, Corolla,… SUV là Rav4, Land Cruiser,… xe tải pickup là Tundra, Tacoma… Số mpg trung bình có tính đến số lượng xe bán ra của từng loại. Cũng chính vì điểm này, mà một số hãng xe nổi tiếng là “tiết kiệm xăng,” nhưng lại không được sắp ở vị trí cao theo cách xếp hạng của EPA .
EPA chỉ công bố xếp hạng cho các đời xe 2015, vì đã có đầy đủ số liệu về số lượng xe bán ra. Sau đây là năm hãng xe sản xuất xe có chỉ số tiết kiệm nhiên liệu trung bình cao nhất, và năm hãng có chỉ số thấp nhất trong bảng xếp hạng của EPA.
Năm hãng xe dẫn đầu chỉ số tiết kiệm nhiên liệu trung bình:
-Mazda: Rất ngạc nhiên, và có thể gây tranh cãi nữa, khi xe Mazda cũng được cho là “hứng thú nhất khi lái,” đồng thời tiết kiệm nhiên liệu nhất. Mazda dẫn đầu danh sách EPA với chỉ số 29.2 mpg. Mazda là hãng sử dụng kỹ thuật phun xăng trực tiếp cho tất cả loại xe của mình, một kỹ thuật làm tăng hiệu suất đốt xăng trong động cơ.
-Honda (bao gồm cả Acura): Chỉ về sau Mazda với chỉ số sát nút là 28.9 mpg. Tuy nhiên, Honda lại dẫn đầu về mức độ cải tiến. So với kỳ trước, hiệu suất của Honda tăng đến 1.6 mpg.
-Subaru: Chỉ số của Subaru là 28.4 mpg. Tuy nhiên, xe Subaru được đánh giá là hiệu quả, bởi vì hầu hết các xe Subaru bán ra thị trường đều có trọng lượng nặng hơn, và có thể lái cả bốn bánh.
-Nissan (bao gồm cả Infinity): Với chỉ số 28.3 mpg, xem ra Nissan có thể “ngang cơ” với Subaru dù đứng dưới một hạng. Cả Subaru và Nissan đều sử dụng kỹ thuật bộ truyền động CVT cho các đời xe của mình nhiều hơn các hãng xe khác. Đó cũng là một trong những kỹ thuật tăng hiệu suất cho động cơ.
-Hyundai: Về thứ năm, với chỉ số là 27.8 mpg, xếp trên một hãng xe Nam Hàn khác là Kia.
Năm hãng xe xếp cuối bảng chỉ số tiết kiệm nhiên liệu trung bình, theo thứ tự từ 5 đến 1:
-”Khá” nhất trong năm hãng “tệ” nhất chính là Toyota, với chỉ số 25.2 mpg. Như đề cập ở trên, cách xếp hạng của EPA không nói lên được một thực tế rằng Toyota có những chiếc xe có hiệu suất sử dụng nhiên liệu rất cao, như chiếc Toyota Prius chẳng hạn. Vấn đề của Toyota là ở chỗ, hãng này bán xe tải pickup khá nhiều. Và chính điều này đã kéo thứ hạng của Toyota xuống, mặc dù những chiếc xe tải của Toyota cũng được đánh giá là có độ tiết kiệm nhiên liệu cao so với các xe cùng loại.
-Mercedes đứng sau Toyota, với chỉ số 23.5 mpg. Điều này cũng dễ hiểu, vì những người đã có tiền để mua Mercedes thì đâu có ngán tiền đổ xăng. Tuy nhiên, có một điều dân đi xe sang cần chú ý: Mercedes thua đối thủ trực tiếp là BMW về chỉ số này đến 2.8 mpg (chỉ số của BMW là 26.3 mpg).
-Ford (bao gồm cả Lincoln) có chỉ số là 23.0 mpg. Hãng Ford được nhận định là sử dụng kỹ thuật turbocharger cho nhiều loại xe thứ nhì, chỉ thua các hãng xe Đức mà thôi.
-Đứng áp chót là hãng General Motors (bao gồm, Cadillac, Buick, Chevrolet và GMC), với chỉ số bị sụt giảm so với lần trước là 0.5 mpg. Tương tự như Toyota, nguyên nhân chính là do hãng GM bán khá chạy các loại xe tải pickup của mình. Chứ các loại xe nhỏ của GM cũng khá tiết kiệm. Đặc biệt, phải nhắc đến các chiếc plug-in hybrid Chevy Volt, hiện đang cùng với chiếc xe chạy toàn điện Chevy Bolt trở thành ngôi sao sáng của nền công nghiệp chế tạo xe hơi “Made in America.”
-Và sau cùng, đứng chót bảng là FCA (bao gồm Chrysler, Dodge, Fiat, Ram và Jeep), với chỉ số là 21.8 mpg. Tuy nhiên, Fiat Chrysler cũng được khen là “có tiến bộ” (giống như các học trò dở thì dễ tiến bộ hơn là học trò giỏi!), khi được cho là đã giảm được nhiều lượng khí thải nhà kính nhất so với các công ty khác.
Đại loại đánh giá của EPA về chuyện tiết kiệm nhiên liệu là thế. Đối với cá nhân mua xe, thì chỉ số này có thể không nói lên nhiều điều, bởi vì trong loại xe nhỏ thì các hãng xe cũng đã nhích lại khá gần nhau về chỉ tiêu này. Tuy nhiên, đối với bình diện quốc gia, thì con số này quan trọng, vì nó ảnh hưởng đến bầu khí quyển mà dân Mỹ đang thở. Đó là điều mà EPA phải quan tâm và giám sát. Tuy nhiên, không biết trong nhiệm kỳ của ông Donald Trump, EPA có còn được khuyến khích làm công việc “giám sát” các công ty sản xuất như hiện nay hay không, khi ông này từng tuyên bố không muốn các công ty bị giám sát quá nhiều về luật lệ môi trường.
