Tư Mỏ Lết
“Hằng năm cứ vào cuối Thu, lá ngoài đường rụng nhiều và trên không có những đám mây bàng bạc, lòng tôi lại nao nức những kỷ niệm hoang mang của buổi tựu trường…”
Mùa tựu trường của Thanh Tịnh cách đây gần một thế kỷ ở quê nhà sao mà thanh bình quá!
Ở bên xứ Mỹ này, trong mùa tựu trường, bên cạnh niềm vui của con trẻ, chắc chắn là phụ huynh phải lo lắng nhiều hơn, đặc biệt là những phụ huynh có con ở tuổi thiếu niên, đã bắt đầu phải tự lái xe đến trường đại học, hay năm cuối của trung học. Không lo sao được! Người lớn bây giờ lái xe đi làm cũng cảm thấy bất an vì đường xá ngày càng đông đúc, người lái xe “lạng quạng” ngày càng nhiều. Những cô gái chàng trai ở độ tuổi 16-19 mới tập lái, non kinh nghiệm ra đường, cha mẹ chúng lo là phải rồi.
Một thống kê của Trung Tâm Kiểm Soát và Ngăn Ngừa Dịch Bệnh Hoa Kỳ (CDC) cho biết vào Tháng Tám, 2000, có trên 360,000 trẻ em Mỹ ra đời. Điều này có nghĩa là vào Tháng Tám, 2016, sẽ có ngần đó thanh niên đạt độ tuổi 16, có quyền được lái xe. Vào Tháng Sáu năm nay, hãng xe hơi Mỹ Chevrolet làm một cuộc khảo sát các bậc cha mẹ có con em ở tuổi thiếu niên, để xem họ quan tâm đến điều gì. Kết quả cho thấy: 55% phụ huynh lo lắng về việc lái xe của con, cao hơn tất cả các nỗi ưu tư khác như kết quả học vấn (53%), rượu và ma túy (52%), sinh hoạt tính dục (49%), và 95% phụ huynh được hỏi cho rằng việc dạy cho con lái xe an toàn là một bổn phận bắt buộc của họ.
Xem thêm phóng sự: Bênh và chống Donald Trump tại Orange County
Có cách nào giúp đỡ cho các phụ huynh bớt lo lắng về chuyện lái xe của con cái không?
Trên trang web xe hơi www.edmunds.com hồi Tháng Sáu có một bài viết về chủ đề những chiếc xe tốt nhất dành cho tuổi thiếu niên. Theo bài viết này, thực ra thì các bậc cha mẹ cũng không nên quá lo lắng. Lý do là hiện nay trên thị trường đã có những chiếc xe an toàn hơn nhiều, thích hợp cho những tài xế mới ở tuổi thiếu niên. Một vài tính năng an toàn của nhiều kiểu xe mới có thể kể đến, để phụ huynh tham khảo khi mua xe cho con:
-Cảnh báo rời khỏi làn xe trên đường.
-Hỗ trợ giữ làn xe trên đường.
-Hỗ trợ đậu xe phía trước và phía sau.
-Cảnh báo khu vực điểm mù bên hông.
-Cảnh báo xe vượt từ phía sau.
-Cảnh báo đụng xe phía trước.
-Thắng tự động phía trước.
-Thắng tự động phía sau.
-Thắng xe vì người đi bộ phía trước.
-Kiểm soát độ ổn định.
-Kiểm soát khả năng bám mặt đường.
-Đèn chạy ban ngày/kiểm soát đèn tự đông.
-Máy quay quan sát khi lùi xe.
Đó là nói về tính năng an toàn. Còn về loại xe, thì loại nào thích hợp cho tuổi thiếu niên? Một số các chuyên gia cho rằng các loại xe lớn, có trọng lượng nặng hơn sẽ có khả năng bảo vệ tốt hơn. Ví dụ, Viện Bảo Hiểm An Toàn Xa Lộ (IIHS) đề nghị xe cỡ trung (giữa xe nhỏ và xe lớn), hoặc SUV, cho thiếu niên. Trong khi Hiệp Hội Xe Hơi Hoa Kỳ thì chỉ đề nghị xe cỡ trung, bác bỏ SUV. Cả hai nhóm này đều đồng ý là nên tránh những loại xe nhỏ. Bà Tamra Johnson, phát ngôn viên Hiệp Hội Xe Hơi Hoa Kỳ (AAA), cho rằng xe nhỏ thì không đủ bảo vệ khi có đụng xe, xe thể thao thì sẽ khuyến khích các em chạy nhanh, SUV hay xe loại pickup thì khó điều khiển. Xe cỡ trung bình là tốt nhất cho thiếu niên. Điều này đi ngược với khuynh hướng của nhiều bậc phụ huynh gốc Việt hiện nay, có khuynh hướng cho các con mới lái xe đi những chiếc xe nhỏ, đời cũ, với lý do là “có bị cọ quẹt thì đỡ tiếc, và sửa đỡ tốn tiền…!”
Sau đây là một số kiểu xe cỡ trung được Edmunds đánh giá là có mức độ an toàn cao, thích hợp cho tài xế thiếu niên:
1) 2016 Chevrolet Malibu: Loại này được thiết kế lại hết sức hấp dẫn, bắt mắt đối với cả thiếu niên và người lớn, với giá vào khoảng trên $26,000. Xe được trang bị với công nghệ Lái Xe Tuổi Thiếu Niên (Teen Driver Technology), giúp các bậc phụ huynh yên tâm hơn khi con mình lái xe. Nhưng mà chính các em lại không thích hệ thống này, vì bị giới hạn nhiều thứ khi lái! Này nhé, khi đã khởi động, hệ thống sẽ không cho người lái tắt hệ thống kiểm soát độ ổn định, hệ thống thắng khẩn cấp tự động, hệ thống quan sát điểm mù. Nó sẽ tắt hệ thống âm thanh của xe nếu người lái hay hành khách không cài dây an toàn. Thêm nữa, phụ huynh có thể cài đặt mức giới hạn của hệ thống âm thanh. Phụ huynh cũng có thể cài tốc độ giới hạn, từ 40 đến 75 mph. Tuy hệ thống “Teen Driver” không thể ngăn các em vượt quá tốc độ giới hạn, nhưng sẽ đưa ra cảnh báo.
“Teen Driver” còn có một chức năng rất đặc biệt, gọi là “report card,” cho thấy các em đã lái xe ra sao. Một loạt danh sách những vi phạm cảnh báo sẽ được ghi lại như: vượt tốc độ giới hạn, những lần xe mất kiểm soát độ ổn định, thắng gấp… Chỉ có phụ huynh được quyền vào xem “report card” này, và phụ huynh phải làm điều này ngay trong xe, chứ không thể xem từ các “app” trên điện thoại hoặc máy điện toán.
2) 2016 Ford Fusion: Được đánh giá là một trong những chiếc xe có kiểu dáng “sắc cạnh” nhất trong loại xe trung. Xe được trang bị với Sync 3, hệ thống ra lệnh bằng giọng nói thế hệ mới nhất của Ford, cho phép tài xế thiếu niên tập trung lái xe thay vì dùng tay điểu khiển màn hình “touch screen.” Giá khởi điểm vào khoảng trên $23,000.
2016 Fusion có hệ thống MyKey, khá tương tự với hệ thống “Teen Driver” của Chevrolet Malibu, được thiết kế để buộc các tài xế thiếu niên phải chú ý lái xe hơn. MyKey cũng tắt hệ thống âm thanh cho đến khi dây an toàn được cài, cũng cài đặt giới hạn mức độ âm thanh, cũng có khả năng báo động khi tài xế vượt tốc độ cài đặt, tối đa đến 80 mph. Phụ huynh có thể cài đặt hệ thống “Do Not Disturb,” cho phép ngăn ngừa việc gởi tin nhắn, cũng như chuyển những cú điện thoại gọi tới qua “voicemail.” Đây là những động tác làm cho thiếu niên lái xe thiếu tập trung nhất.
3) 2016 Honda Accord: Cùng với Toyota Camry, Honda Accord vẫn được coi là “tiêu chuẩn vàng” đối với loại xe gia đình cỡ trung, với giá khởi điểm vào khoảng $23,000. 2106 Accord có nhiều chức năng hỗ trợ cho các tài xế thiếu niên, được IIHS xếp hạng an toàn thuộc hàng cao nhất. Máy quay quan sát lùi xe là tiêu chuẩn có sẵn. Hàng loạt các chức năng an toàn khác để lựa chọn: Kiểm soát tự động khoảng cách với xe trước, cảnh báo đụng phía trước với hệ thống thắng khẩn cấp tự động, cảnh báo khi chuyển làn xe, cảnh báo điểm mù…
Tóm lại, lo lắng cho con là chuyện khó tránh của các bậc phụ huynh. Nhưng mà khi đi mua xe cho con ở tuổi thiếu niên, nếu để ý đến các kiểu xe có nhiều tính năng an toàn như kể trên, thì nỗi lo có thể giảm đi khá nhiều. Cẩn tắc vô áy náy. Đầu tư an toàn cho con cái vẫn là sự lựa chọn thông minh và cần thiết.