QUẬN CAM, California (NV) – Vỏ xe là một bộ phận thay thế khá thường xuyên của xe hơi, và cũng khá đắt tiền. Vì vậy, việc biết được lúc nào cần thay vỏ, và mua vỏ ở đâu là quan trọng để tiết kiệm tiền. Trang mạng komonews.com có một bài viết với những thông tin về khi nào nên thay vỏ, cách tìm kiếm giá thấp nhất từ các cửa hàng hoặc trên online.
Vỏ cần thay khi gai vỏ mòn chỉ còn 1/16 inch. Có thể đo độ mòn của vỏ bằng một cách đơn giản: dùng đồng xu đặt theo hướng đầu Lincoln vào rãnh gai; nếu gai không chạm phần đầu của Abe, chúng đã mòn quá mức.
Lưu ý rằng nếu xe không được lái thường xuyên, vỏ có thể cần thay trước khi gai bị mòn. Cao su vỏ bị khô theo thời gian, làm giảm hiệu suất và độ an toàn. Nhiều nhà sản xuất khuyên thay lốp sau sáu năm, bất kể độ mòn của gai. Vỏ cũng nên thay nếu bị phồng rộp ở thành lốp, có vết cắt hoặc nứt. Tốt hơn hết là nhờ thợ kiểm tra.
Vỏ xe mới có thể được mua từ các cửa hàng chuyên bán vỏ, mua online, các tiệm sửa xe. Nhưng làm sao biết mua ở đâu với mức giá tốt nhất? Trang mạng https://www.checkbook.org/national/tire-stores/ của Consumers’ Checkbook thu thập giá của các loại vỏ xe phổ biến từ các cửa hàng địa phương và online, giúp người mua so sánh giá cả, có thể tiết kiệm được hàng trăm đô la. Đây là một tổ chức phi lợi nhuận giúp người tiêu dùng tìm dịch vụ tốt và giá cả thấp, đưa ra lời khuyên và thông tin giá cả khách quan.
Theo Consumer’s Checkbook, khi thử kiểm tra giá mua cho một bộ bốn vỏ Bridgestone Alenza Sport cho một chiếc Toyota Highlander, các chuyên gia thấy giá cả giao động từ $930 đến hơn $1,400. Costco và Firestone Complete Auto Care là có giá thấp nhất trong số các cửa hàng địa phương. Giá cả cũng khá thấp khi mua tại Discount Tire, Walmart, một số đại lý vỏ xe độc lập, các cửa hàng sửa chữa…
Dịch vụ mua bán online cũng có mức giá thấp, có giao lốp xe đến tận nhà hoặc đến cửa hàng địa phương để lắp đặt. Trong khảo sát kể trên, giá tại SimpleTire.com và Tirerack.com là thấp nhất. Tuy nhiên, nếu tính cả chi phí lắp đặt, giá trung bình của các nhà bán hàng online cao hơn giá tại Ardmore Tire, BJ’s, Costco hoặc Sam’s Club.
Theo Consumer’s Checkbook, người mua nên tránh trả thêm cho các dịch vụ phụ trợ. Khi mua lốp xe, một số cửa hàng, bao gồm Costco, có kèm bảo hiểm rủi ro trên đường (road-hazard) miễn phí; nhưng nhiều cửa hàng tính thêm từ $50 đến $200 cho một bộ bốn vỏ. Bảo hiểm này bao gồm trường hợp lốp bị thủng do các mối nguy hiểm trên đường thông thường. Nếu lốp xe xẹp do đinh, mảnh thủy tinh hoặc các mảnh vụn khác trên đường, công ty sẽ sửa chữa hoặc thay thế nếu cần thiết. Nhưng nếu vỏ bị xẹp do vô tình leo lên lề đường hoặc do các lỗi khác do người lái xe gây ra, chủ xe sẽ không được hưởng bất kỳ khoản phí nào.
Trừ khi miễn phí, các gói bảo hiểm này chưa chắc là một lựa chọn tốt. Nếu đinh làm xẹp lốp xe, giá vá vỏ sẽ vào khoảng $25 đến $50. Việc bỏ hàng trăm đô la trả trước để được vá miễn phí sau đó cũng giống như mua các loại bảo hiểm khác, không phải lúc nào cũng có lợi.
Nếu dịch vụ hỗ trợ bên đường là cần thiết trong những trường hợp bị xẹp bánh dọc đường, nên cân nhắc tham gia AAA, với nhiều dịch vụ hỗ trợ bên đường với mức phí thường niên tương đối thấp. (HD)
