QUẬN CAM, California (NV) – Hôm nay là ngày Lễ Độc Lập thứ 247 của Hoa Kỳ, quốc gia dẫn đầu thế giới tự do, dân chủ, và cũng là quốc gia hùng mạnh, giàu có nhất thế giới. Trong lĩnh vực xe hơi, Hoa Kỳ đã từng giữ vai trò thống trị thị trường thế giới trong những thập niên đầu thế kỷ 20 với mẫu xe huyền thoại: Ford Model T.
Theo trang mạng silodrome.com, Model T là chiếc xe Hoa Kỳ nổi tiếng nhất toàn cầu của mọi thời đại. Vào năm 1999, nó được chọn là chiếc xe có ảnh hưởng lớn nhất của thế kỷ 20. Dù Model T chỉ được sản xuất trong khoảng đầu thế kỷ 20, từ 1908 đến 1927, nhưng đã có hơn 16.5 triệu chiếc xe này lăn bánh trên khắp nẻo đường thế giới.
Người Mỹ đã đưa quốc gia mình lên vị trí dẫn đầu thế giới bởi tinh thần sáng tạo, dám nghĩ dám làm để đạt được “Giấc Mơ Mỹ.” Trong ngành xe hơi cũng thế. Cha đẻ của Model T là Henry Ford, nhân vật nổi tiếng nhất của ngành công nghiệp xe hơi Hoa Kỳ. Ông cũng là người đầu tiên làm cuộc cách mạng trong ngành sản xuất, đưa việc sản xuất dây chuyền vào ngành chế tạo xe hơi. Đây là cách sản xuất mà công nhân đứng yên một chỗ, còn vật sản xuất di chuyển trên băng chuyền. Công nhân được chuyên nghiệp hóa, chỉ làm một việc trong công đoạn sản xuất, cho nên tính hiệu quả cao, khiến sản lượng tăng mạnh.
Mọi chuyện bắt nguồn từ việc ông Henry Ford nghĩ ra ý tưởng là phải sản xuất cho được một chiếc xe giá rẻ dành cho mọi người Mỹ, nhưng cũng phải bền và dễ bảo trì. Trước khi Model T ra đời, giá xe hơi rất mắc, chỉ dành cho những người giàu có. Với phương pháp sản xuất dây chuyền, Ford đã hạ giá thành của những chiếc Model T xuống, từ $850 vào năm 1908 còn khoảng $350 vào năm 1927. $350 của năm 1927 tương đương với khoảng $6,000 trong năm 2023. Ngay trong hiện tại, người Mỹ cũng “không mơ thấy nổi” một chiếc xe có giá rẻ đến thế!
Cũng chính vì giá rẻ, Model T chiếm đa số sản lượng xe bán ra trên toàn nước Mỹ. Model T làm thay đổi thói quen di chuyển của người Mỹ. Trước đó, người dân Mỹ vẫn sử dụng là xe lửa là phương tiện chính để đi xa. Sau khi Model T ra đời, đa phần người Mỹ đều có thể tự lái xe để đi làm, đi du lịch, đi thăm người thân… Chính Model T đã hình thành diện mạo của ngành giao thông Mỹ hiện đại, với đa số những người trưởng thành đều có xe hơi riêng. Xe hơi gắn liền với tư tưởng tự do cá nhân của người Mỹ.
Về mặt kỹ thuật, Ford Model T sử dụng động cơ đốt trong bốn máy, dung tích 2.9 lít gắn phía trước xe, công suất 20 mã lực. Xe có tốc độ tối đa khoảng 45 mph. Đặc điểm ưu việt của động cơ này là ở chỗ nó có thể đốt xăng, dầu hỏa, hoặc etanol. Đây là các loại nhiên liệu phổ biến ở các vùng nông thôn Mỹ thời bấy giờ.
Model T cũng có nhiều mẫu để khách hàng chọn lựa: Loại 2 chỗ ngồi, 5 chỗ ngồi, 7 chỗ ngồi. Ban đầu xe còn được sản xuất với một vài màu khác nhau. Nhưng từ năm 1913 đến 1925, xe chỉ còn được sản xuất với một màu đen duy nhất để cho tiện việc sản xuất hàng loạt.
Hầu hết các mẫu Model T đều khởi động bằng tay quay. Đến sau 1920, một số mẫu cho phép khởi động bằng bình điện.
Ford Model T cũng là chiếc xe hơi đầu tiên được sản xuất ở nhiều nơi khác nhau trên thế giới: Canada, Anh (1911), rồi sau đó là tại Đức, Á Căn Đình, Pháp, Tây Ban Nha, Đan Mạch, Bỉ, Na Uy, Ba Tây, Mễ Tây Cơ và Nhật.
Cho mãi đến tận ngày hôm nay, Ford Model T vẫn là niềm tự hào của người Mỹ, là một biểu tượng của “Giấc Mơ Mỹ.” (HD)
