QUẬN CAM, California (NV) – Các nhà sản xuất xe điện trước đây từng định vị EV là những mẫu xe cao cấp, mắc tiền. Nhưng tình thế nay đã thay đổi. Trong tình thế ngành công nghiệp xe điện đang bị tước hết những ưu tiên từ chính phủ Mỹ, cuộc cạnh tranh cho ra đời những mẫu xe điện giá rẻ đang diễn ra quyết liệt.
Theo trang mạng www.wired.com, đã qua rồi thời đại Ford công bố mẫu xe pickup điện F-150 Lightning vào năm 2021 với giá khởi điểm gần $40,000, nhưng phiên bản cao cấp nhất Platinum trên $90,000. Đến cuối năm 2025, Ford đã quyết định dừng dự án này. Dù vậy, ngành công nghiệp xe hơi không hề từ bỏ dòng xe pickup điện, đang chuyển hướng sang các mẫu xe có kích thước nhỏ gọn hơn, giá rẻ hơn. Ford chuẩn bị ra mắt một mẫu xe pickup giá rẻ, với kích thước nhỏ hơn đáng kể so với F-150 Lightning. Hiện nay, mọi chú ý đang đổ dồn về Slate, mẫu xe điện được sự hậu thuẫn của tỉ phú Amazon Jeff Bezos, đang đặt mục tiêu trở thành mẫu xe pickup có giá rẻ nhất tại Mỹ.
Trong bối cảnh giá xe mới trung bình tại Mỹ hiện đã vượt $50,000, Slate thực hiện đúng cam kết của mình, đưa Slate ra thị trường với mức giá dưới $25,000. Với giá khởi điểm $24,950, người mua có thể đặt mua trước Slate ngay hôm nay với khoản phí $300. Những chiếc xe đầu tiên dự kiến sẽ được giao hàng vào cuối năm nay. Hiện có khoảng 180,000 người đã đặt trước, con số gây ấn tượng hơn nhiều so với Tesla Cybertruck.
Phiên bản tiêu chuẩn mang tên “Blank Slate” sử dụng hệ dẫn động cầu sau (RWD), với một mô tơ điện và bộ bình 65 kWh. Xe có phạm vi hoạt động khoảng 205 dặm (tăng 37% so với công bố ban đầu), khả năng kéo tải 2,000 pound; tải trọng khoảng 1,550 pound. Xe mất 8 giây để tăng tốc từ 0 lên 60 dặm/giờ; tốc độ tối đa chỉ là 90 dặm/giờ. Đây là những con số đủ đáp ứng nhu cầu của đa số người sử dụng xe pickup đúng với công năng của nó. Tốc độ sạc nhanh nhất của Slate là 120 kW (điện một chiều – DC), cho phép sạc từ 20% lên 80% dung lượng chỉ trong 30 phút. Việc sạc tại nhà có thể mất tới 17 giờ.
Để đạt được mức giá cực thấp đó, công ty đã quyết định cắt giảm mọi chi tiết rườm rà. Xe không có màn hình cảm ứng; chỉ có một màu xám duy nhất, là màu được tạo ra ngay trong qui trình đúc các tấm thân xe bằng vật liệu composite. Cửa sổ quay tay. Tuy nhiên, Slate có khả năng biến đổi linh hoạt. Khách hàng có thể đặt mua phiên bản pickup hoặc một trong hai kiểu dáng SUV với giá khởi điểm $29,950 với tên gọi Squareback hoặc Fastback.
Slate sẽ bán hơn 200 loại phụ kiện cho xe, với nhiều món có giá dưới $500, thí dụ như giá nóc, hệ thống âm thanh, bọc ghế, ốp đèn… Dịch vụ dán decal đổi màu toàn bộ xe có giá khởi điểm dưới $500, chỉ mất vài giờ để thực hiện. Khách hàng có thể chọn từ hơn 100 tông màu khác nhau để thay thế cho màu xám nguyên bản.
Bình điện LFP và hệ thống truyền động của Slate được bảo hành trong 10 năm hoặc 110,000 dặm. Công ty cũng đã hợp tác với hơn 3,000 xưởng dịch vụ thuộc mạng lưới RepairPal trên toàn quốc. Slate được thiết kể những người “khéo tay hay làm” (DIY) dễ dàng tự sửa chữa.
Về ngoại hình, Slate vẫn giữ nguyên kiểu dáng vuông vức, thẳng đứng đặc trưng của các dòng xe pickup hai chỗ ngồi cổ điển của Mỹ. Với chiều dài 175 inch, rộng 71 inch và cao 69 inch, xe có kích thước nhỏ hơn mẫu pickup nhỏ Ford Maverick; nhưng thùng hàng dài 60 inch so với mức 54 inch của Maverick. Với niềm tin vào sức hút của mẫu xe điện có giá rẻ, Slate được sản xuất tại nhà máy ở Warsaw, Indiana. Công ty dự định đầu tư gần $400 triệu vào cơ sở vật chất vào của máy này.
Không phải mọi chuyên gia ngành xe hơi đều có cùng niềm tin với công ty Slate. Trong một tuyên bố bình luận về mức giá của Slate, ông Ivan Drury – Giám đốc thông tin thị trường của Edmunds – cho rằng Slate đang đặt cược vào mức giá $25,000 vì tin rằng người lái vẫn mong muốn một chiếc xe đơn giản. Nhưng dữ liệu của Edmunds cho thấy thị trường dường như không mặn mòi với xe pickup có mức giá quá thấp. Slate sẽ là phép thử thực sự để xem yếu tố giá cả đóng vai trò quan trọng đến mức nào tại thị trường Mỹ. (HD)
