QUẬN CAM, California (NV) – Trong vài năm gần đây, nhiều phụ huynh ở Mỹ lo ngại về tình trạng các con tuổi teen muốn có xe đạp điện (e-bike) để theo trào lưu với bạn bè; trong khi con số tai nạn gây thương tích liên quan đến xe đạp điện đang tăng với tốc độ chóng mặt. Thống kê cho thấy trong năm 2022 có hơn 23,000 tai nạn giao thông có liên quan đến xe đạp điện, nhiều nạn nhân là trẻ em. Người lái xe hơi trên đường phố cũng bày tỏ lo ngại. Trang mạng tin tức usatoday.com có đăng ý kiến của nhà bình luận Blake Fonteney về vấn đề này.
Blake kể lại khi đang lái xe qua khu phố nhà với tốc độ gần mức giới hạn (25 mph), ba đứa trẻ đi xe đạp điện đã vượt qua mặt. Không đứa nào có vẻ hơn 12 tuổi, tất cả đều không đội mũ bảo vệ. Ở tốc độ này, nếu chúng chạy trên lề sẽ rất nguy hiểm nếu đụng vào những người đi bộ. Nhưng xe đạp điện không còn chỉ là hiểm họa của riêng người đi bộ nữa, khi những đứa trẻ chạy giữa dòng xe cộ hai chiều, di chuyển với tốc độ 25 mph.
Trước đây, đối với nhiều người, xe đạp là một phương tiện di chuyển mang tính thể dục thể thao. Như vậy, việc lắp động cơ vào xe đạp có ích gì? Câu trả lời là nhiều người xem xe đạp điện, xe tay ga điện, ván trượt điện… là những phương tiện di chuyển tiết kiệm và thân thiện với môi trường. Theo eBikes.org, khoảng 15% dân số Hoa Kỳ sở hữu một chiếc xe đạp điện, một tỉ lệ cao đáng ngạc nhiên. Xe hơi thì đắt đỏ, xăng cũng vậy. Thật dễ hiểu khi nhiều người chọn xe đạp điện cho những chuyến đi ngắn.
Nhưng điều khó hiểu là tại sao xe đạp điện và các loại xe chạy bằng động cơ điện khác lại không được quản lý tốt hơn? Dựa trên nghiên cứu của Blake, có một sự chắp vá về quy định đối với xe đạp điện trên 50 tiểu bang.
Một số tiểu bang cho phép xe đạp điện chạy trên vỉa hè và các khu vực khác thường dành cho người đi bộ, trong khi một số tiểu bang thì không. Một số tiểu bang có quy định độ tuổi tối thiểu của người lái, yêu cầu đội mũ bảo hiểm; một số thì không. Một số phân loại xe đạp điện là phương tiện cơ giới công suất thấp, trong khi có nơi xem chúng giống như xe đạp thông thường. Một số đặt ra giới hạn tốc độ, một số thì không. Hầu hết các tiểu bang không yêu cầu người điều khiển xe đạp điện phải có giấy phép lái.
Ở Florida nơi Blake sinh sống, mũ bảo hiểm là bắt buộc đối với người lái xe đạp điện dưới 16 tuổi. Người lái xe đạp điện hay xe đạp thông thường đều phải tuân thủ luật giao thông: phải báo hiệu đúng cách trước khi rẽ hay chuyển làn, dừng lại ở biển báo STOP và đèn đỏ. Nhưng hiếm khi thấy trường hợp người đi xe đạp điện nào bị cảnh sát chặn lại vì phạm luật.
Thành phố New York đã áp dụng giới hạn tốc độ 15 mph đối với xe đạp điện vào mùa hè năm nay, nhưng việc thực thi quy định lại là một vấn đề khác. Xe đạp điện thường không có đồng hồ đo tốc độ, vì vậy người lái khó biết có vượt quá tốc độ giới hạn hay không.
Theo Blake, xe đạp điện có thể an toàn hơn trên vỉa hè và các khu vực khác thường dành cho người đi bộ, nhưng chúng không nên được phép lưu thông tại những nơi này. Lý do là an toàn cho người đi bộ. Xe đạp điện nên đi trên đường, trong làn đường dành riêng cho xe đạp nếu có. Người lái phải tuân thủ các quy tắc tương tự như người lái xe hơi, và bị phạt nếu vi phạm.
Trong khi chờ đợi có những qui định giao thông nghiêm ngặt hơn đối với xe đạp điện, những người lái xe hơi cần phải cảnh giác nhiều hơn khi thấy trẻ em chạy xe đạp điện trên đường phố. (HD)
