QUẬN CAM, California (NV) – Cùng với xe điện, sự phát triển của xe lái tự động được xem là tương lai của ngành công nghiệp xe hơi. Cách đây chỉ hơn hai thập niên, thế giới với những chiếc xe không người lái di chuyển trên đường phố là thế giới khoa học giả tưởng. Thế mà hiện nay, nhiều hãng xe đang thử nghiệm nhiều thế hệ xe tự lái trên đường phố Mỹ. Chừng nào thì chúng sẽ được chính thức lưu hành rộng rãi?
Theo trang mạng tin tức cbsnews.com, ở thế hệ hiện tại, phần mềm điều khiển xe tự hành vẫn chưa hoàn thiện; và đó là một trong những nguyên khiến chúng vẫn chưa thể áp dụng đại trà. Một số chuyên gia xe hơi nói với CBS MoneyWatch rằng trong một số tình huống bất thường có khả năng gây tai nạn, hệ thống tự động thường trả lại quyền kiểm soát cho người lái xe, nhưng không cho họ đủ thời gian để xử lý. Nói cách khác, phần mềm không biết phản ứng thế nào khi có một số điều bất ngờ xảy ra, chẳng hạn như khi có một con thú bất ngờ phóng xuống đường.
Vào đầu năm nay, một chiếc SUV Ford Mustang Mach-E đã đụng một tài xế Texas đang lái chiếc Honda CR-V. Mach-E được trang bị tính năng lái bán tự động, BlueCruise. Tính năng này đang được kích hoạt khi xảy ra tai nạn, khiến người lái xe CR-V thiệt mạng. Đến cuối Tháng Tư, Cục Quản Lý An Toàn Giao Thông Xa Lộ Quốc Gia (NHTSA) cho biết đang điều tra vai trò của BlueCruise trong vụ tai nạn này.
Đây không phải là lần đầu tiên NHTSA mở cuộc điều tra về xe tự lái. Vào năm 2022, NHTSA cũng từng điều tra nguyên nhân khiến một chiếc robotaxis bỗng dưng bất ngờ ngừng di chuyển hoàn toàn. Chiếc xe này sử dụng phần mềm tự hành Cruise của General Motors. Ngoài ra, một số cuộc điều tra tai nạn liên quan đến tính năng lái tự động của Tesla cũng được tiến hành từ năm 2021.
Các cuộc điều tra của NHTSA là bằng chứng cho thấy mặc dù xe tự lái đang đạt được những tiến bộ lớn, nhưng công nghệ này vẫn chưa đủ trưởng thành để sử dụng rộng rãi. Một cựu chủ tịch Ủy Ban An Toàn Giao Thông Quốc Gia cho rằng vào thời điểm này, việc cho xe tự lái lưu hành chính thức trên đường phố sẽ tương tự như việc phóng một tên lửa lên mặt trăng vào năm 1910!
Công nghệ tự lái mà hầu hết các nhà sản xuất xe hiện nay đang áp dụng là Cấp Độ 2. Tổng cộng có sáu cấp độ tự động. Ở Cấp Độ 2, một chiếc xe được điều khiển bằng máy tính. Xe được trang bị bản đồ trong cơ sở dữ liệu; được trang bị cảm biến camera, radar, lidar (kỹ thuật dùng ánh sáng để đo khoảng cách), hệ thống siêu âm. Tất cả phối hợp với nhau để phát hiện ra những gì đang diễn ra xung quanh xe trong khi đang di chuyển, từ đó tự động điều khiển xe cho phù hợp.
Những trang bị như vậy giúp xe lái tự động hoàn hảo trong tình huống bình thường. Nhưng trên đường lại có khi xảy ra những tình huống bất thường mà phần mềm điều khiển chưa biết cách phản ứng. Thí dụ, một con nai bất ngờ chạy băng ngang qua xa lộ có thể gây khó khăn cho máy tính.
BlueCruise của Ford là hệ thống tự động Cấp Độ 2, cho phép tài xế bỏ tay ra khỏi tay lái, trong khi xe tự xử lý việc lái, thắng và tăng tốc trên đường cao tốc. Hiện nay Ford đã thành lập một bộ phận mang tên Latitude AI, được cho là sẽ phát triển hệ thống tự hành Cấp 3. Cấp độ này sẽ giúp xe di chuyển an toàn trong điều kiện kẹt xe trên đường phố, trong dòng xe lúc chạy lúc ngừng của giờ cao điểm trong ngày.
Cho dù hiện nay công nghệ xe tự lái đang gặp một số trở ngại nhất định, nhưng nhìn chung sự phát triển của nó là khá nhanh. Vấn đề là phải cải tiến để chúng có thể tự xử lý được nhiều tình huống bất ngờ hơn nữa; để không còn có tình huống nào trên đường được xem là “chưa có trong chương trình” của máy tính điều khiển xe. Muốn làm được điều này, xe tự lái cần phải được thử nghiệm nhiều trên đường phố. Tuy nhiên, thử nghiệm trong thế giới thực thường phải trả giá đắt, thí dụ như những tình huống tai nạn giao thông gây chết người như đã nhắc ở trên.
Ford, GM, Mercedes-Benz, Nissan, Subaru, Tesla… đều đang có những biến thể lái xe tự động Cấp Độ 2. Tất cả đều đang trong một cuộc “chạy đua vũ trang” về công nghệ để hoàn thiện hệ thống tự lái trong thời gian sớm nhất. Các chuyên gia tin rằng công ty nào thành công trong việc đưa xe tự lái chính thức lưu hành trên đường phố, công ty đó sẽ là người dẫn đầu thị trường xe hơi trong tương lai. (HD)
