QUẬN CAM, California (NV) – Quyền ưu tiên trong giao thông là những qui tắc căn bản mà người mới lái xe phải học. Nhưng chúng cũng khá phức tạp, đến nỗi nhiều tài xế sau khi có được bằng lái rồi thì họ lại… quên!
Trang mạng của DMV (Department of Motor Vehicles) www.defensivedriving.org có một bài viết giải thích chi tiết về quyền ưu tiên, để người lái xe có thể tham khảo nếu quên những điều đã học khi thi bằng viết.
Hình như tất cả chúng ta đều đã từng gặp tình huống đến một ngã tư không có biển báo STOP cho cả bốn chiều, và các xe đến dường như vào cùng một thời điểm. Ai đi trước? Ai nhường cho ai? Đó là một trong những vấn đề được qui định trong quyền ưu tiên.
Theo www.defensivedriving.org, một số tài xế có quan niệm sai lầm rằng quyền ưu tiên trong giao thông cũng giống như những quyền cơ bản được bảo vệ của con người. Họ cho rằng quyền ưu tiên giống như quyền tự do ngôn luận. Khi đang lái xe trên đường có quyền ưu tiên, nếu gặp tai nạn thì tài xế sẽ không phải chịu trách nhiệm.
Suy nghĩ này là SAI! Nó gây nguy hiểm cho cả người lái và những người khác. DMV luôn luôn nhắc đến khái niệm “lái xe phòng thủ” (defensive driving), và nhắc nhở mọi người nên lái xe theo cách này. Nói một cách bình dân và dễ hiểu, người “lái xe phòng thủ” lúc nào cũng cảnh giác như những người lái xe chung quanh không nắm luật, có thể đi sai luật bất cứ lúc nào! “Phòng thủ” như vậy để tránh gây tai nạn cho mình, cho người.
Giả sử một người lái xe đang đi trên đường với tốc độ 35 mph. Một người đi bộ băng qua đường cho dù không có lối băng qua đường dành cho người đi bộ. Người lái xe kết luận rằng mình đang có quyền ưu tiên, nên vẫn giữ tốc độ rồi đụng người đi bộ. Người lái xe này sau đó bị cảnh sát đến lập biên bản, bị phạt, phải đối mặt với cáo buộc gây ra tai nạn mà lẽ ra có thể tránh được nếu lái xe theo phương pháp phòng thủ.
Quyền ưu tiên không phải là sự miễn trừ trách nhiệm. Thay vào đó, nó là khái niệm qui định xe nào phải nhường đường cho xe khác (hoặc người đi bộ), trong các điều kiện cụ thể. Nếu đang lái xe có quyền ưu tiên, ta có thể tiếp tục đi tới trong những tình huống bình thường.
Thí dụ, xe chạy trên đường lớn có quyền ưu tiên. Điều này có nghĩa là không phải dừng lại hoặc giảm tốc độ, để nhường cho các xe khác đi vào đường trong các trường hợp bình thường. Nhưng nếu có một chiếc xe bất ngờ lao ra đường, và quí vị không cố gắng giảm tốc độ để tránh tai nạn, quí vị vẫn có thể phải chịu một phần trách nhiệm hậu quả pháp lý!
Hiểu về quyền ưu tiên theo cách suy nghĩ “lái xe phòng thủ” như vậy, người lái xe sẽ tránh được rắc rối với pháp luật trong trường hợp tai nạn xảy ra ngoài ý muốn. Và quan trọng hơn hết, việc không dính vào bất kỳ một tai nạn nào, cho dù là mình có lỗi hay không, vẫn là điều mà mọi người lái xe đều mong muốn. (HD)