MCLEAN, Virginia (NV) – Mỗi tháng ở Mỹ có 340,000 chiếc xe thuê hết hợp đồng, theo báo USA Today. Vì cửa hàng xe ở một số tiểu bang đóng cửa do COVID-19, việc trả lại những chiếc xe này tỏ ra khá rắc rối.
Khách hàng cho biết họ gặp rất nhiều vấn đề, từ chuyện cửa hàng nói đã hết chỗ nên không chịu nhận lại xe, đến chuyện cửa hàng “dụ” khách thuê “miễn phí” thêm một tháng nữa vì không còn cách nào khác.
Suy cho cùng, nói là thuê thêm miễn phí chứ thực sự là không, vì tiền bảo hiểm và bảo trì đâu có hết hạn.
Luật nói gì trong tình huống như thế này?
Hiện vẫn không rõ quyền của người thuê xe ra sao trong tình huống này. Mỗi tiểu bang quy định mỗi khác, và mỗi hợp đồng đều có điều khoản riêng khiến mỗi hợp đồng là mỗi trường hợp đặc biệt.
Một luật sư nói với USA Today rằng cửa hàng có nhiệm vụ lấy lại xe, thậm chí trong trường hợp dịch bệnh, nhưng luật không giải thích rõ ràng điều này.
Chẳng hạn, Luật Thuê Xe ở New York được cho là “luật đầy đủ nhất nước Mỹ trong việc bảo vệ người thuê xe,” theo bộ trưởng tư pháp tiểu bang này. Tuy nhiên, luật New York chủ yếu tập trung vào phần bảo đảm khách hàng được thông báo đầy đủ về điều khoản trong hợp đồng, và có quyền so sánh giá cả trước khi đặt bút ký.
Luật New York có vài phần bảo vệ người tiêu dùng khi họ trả lại xe đúng hạn và muốn khiếu nại về phí làm hư hao xe, nhưng không có phần nào nói về trường hợp cửa hàng không chịu nhận lại xe.
Luật Thuê Xe ở New Hampshire có giải thích cụ thể một số vấn đề, nhưng cũng không đề cập gì chuyện cửa hàng từ chối nhận lại xe.
Ít nhất có một luật liên bang có thể áp dụng ở đây: Đó là Luật Thuê Tiêu Dùng (CLA) liên bang. Mặc dù CLA quy định trách nhiệm mà người thuê xe có thể phải thực hiện khi kết thúc hợp đồng, và những điều kiện mà người thuê hoặc người cho thuê có quyền chấm dứt hợp đồng sớm hơn thời gian hai bên thỏa thuận, nhưng CLA cũng không nhắc đến trường hợp hết hợp đồng, người thuê muốn trả xe mà người cho thuê không chịu nhận lại.
Bà Carole Reynolds, luật sư Ủy Ban Thương Mại Liên Bang (FTC), nói với tạp chí Car and Driver rằng cách tốt nhất trong trường hợp này là người thuê nên đọc kỹ lại hợp đồng. Bà cũng nhấn mạnh rằng cửa hàng còn chỗ để đậu xe hay không, không phải là trách nhiệm của khách hàng.
“Nếu người thuê xe có trách nhiệm trả xe, thì ai đó phải có trách nhiệm nhận xe,” bà Reynolds giải thích. “Phải trả lại xe ở đâu, khi nào, tất cả những chi tiết đó có lẽ đều nằm trong hợp đồng. Nếu cửa hàng đòi phải trả thêm phí nào đó do có vấn đề phát sinh, có lẽ khách hàng đã được thông báo về chuyện đó khi ký hợp đồng.”
Và như báo USA Today lưu ý, vài khách hàng đã trả được xe thuê bằng cách đi đến cửa hàng khác nếu cửa hàng mà họ thuê không chịu nhận lại xe.
Bà Reynolds nói FTC chưa nhận được đơn khiếu nại nào liên quan đến vấn đề này, nhưng xác nhận có biết qua báo chí. Bà khuyến khích bất kỳ khách hàng nào lâm vào tình huống này nên gửi đơn khiếu nại cho FTC.
“Chúng tôi không đại diện cho cá nhân, nhưng chúng tôi luôn cố gắng giải quyết rắc rối, và chúng tôi thực sự có biện pháp pháp lý trong những tình huống thích hợp,” bà cho hay. “Những chuyện gian lận hoặc vấn đề phát sinh từ dịch COVID-19 là thứ mà chúng tôi rất quan tâm.” (Th.Long) (kn)
