Hỏa Tinh đến gần Trái Ðất đêm Thứ Bảy

WASHINGTON (MSNBC) – Hỏa Tinh (Mars) sẽ xuất hiện đẹp nhất trên bầu trời và dù cho bầu không khí kém trong trẻo ở các thành phố hay bị che phủ bằng một lớp mây mỏng, vẫn có thể nhìn thấy hành tinh đỏ này bằng mắt thường suốt đêm.

Còn nếu không muốn ra ngoài trời vì lạnh, người ta có thể xem trên trang mạng của hệ thống viễn kính tự động “Slooh Space Camera” (http://www.slooh.com) đặt tại quần đảo Canary, thuộc Tây Ban Nha, Chile và Úc.

Hiện tượng tuần hoàn này cứ 26 tháng xảy ra một lần, sẽ bắt đầu vào lúc 8 giờ tối hôm nay, Thứ Bảy 3 Tháng Ba, giờ California, khi Mặt Trời, Trái Ðất và Hỏa Tinh gần như trên cùng một đường thẳng, trong thiên văn gọi là vị trí đối vì Trái Ðất đứng ở giữa.

Tuy nhiên, đến này Thứ Hai mới là lúc Hỏa Tinh ở gần Trái Ðất hơn hết, cách xa 62.2 triệu dặm hay 100.7 triệu cây số. Ðây không phải là lần Hỏa Tinh ở gần Trái Ðất nhất vì quỹ đạo của nó quanh Mặt Trời hình bầu dục (ellipse). Năm 2003, khi tới vị trí đối, Hỏa Tinh chỉ cách xa Trái Ðất 34.8 triệu dặm hay 56 triệu cây số, lần gần nhất trong 60,000 năm.

Những người đã quen quan sát bầu trời có thể tìm ra Hỏa Tinh xuất hiện gần chùm sao Leo ở hướng Ðông khi bắt đầu mọc trong khi Mặt Trời đã lặn hẳn xuống dưới chân trời ở phía Tây.

Nhưng chúng ta sẽ khó nhìn thấy hai hộ tinh Phobos và Deimos của Hỏa Tinh vì hai “mặt trăng” này quá nhỏ và ít sáng. (HC)