Tìm thấy loài nhái tí hon

Ðộng vật có xương sống nhỏ nhất thế giới

NEW ORLEANS (AP) – Một loài nhái tí hon vừa được xem là động vật có xương sống nhỏ nhất thế giới, vượt qua ngôi vị của một giống cá tí hon được chọn vào năm 2006.

Tuy nhiên một loài cá tí hon khác mới được khám phá cũng đang gây tranh cãi cho việc chọn lựa này.

Giống nhái tí hon chỉ dài 3/10 inch, nhỏ đến nỗi nhà bò sát kiêm sinh vật học thuộc trường đại học Louisiana State University, ông Christopher Austin phải phóng lớn bức ảnh chụp gần để miêu tả về nó.

Tuy nhiên ông Theodore Pietsch, nhà ngư học thuộc trường Ðại Học Washington, vào năm 2006 đã từng đề cập đến một loài cá đực tí hon sống ở vùng biển sâu, nhỏ hơn khoảng 2 mm. Giống cá đực này không có bao tử và sống ký sinh vào con cái dài 1.8 inch.

Ông Austin khám phá loài nhái tí hon cùng với một giống nhái tí hon khác hồi Tháng Tám 2009 trong chuyến nghiên cứu về đời sống hoang dã hết sức đa dạng ở Papua New Guinea.

Theo ông Austin, loài nhái này khi mới sinh nở thì nhảy lò cò ngay thay vì qua giai đoạn nòng nọc và sống ở trên cạn. Trong khi giả thuyết hiện nay là các loài cực nhỏ hoặc cực lớn đều sống dưới nước, loài nhái này hoàn toàn sống trên cạn.

Năm 2009, trong khi thu thập và ghi âm các ếch nhái gọi lẫn nhau trong mùa sinh nở, trong một đêm tối ở khu rừng nhiệt đới gần làng Amau ở Ðông bộ Papua New Guinea, thì ông Austin nghe được một tiếng kêu sắc và cao. Ông nói:

“Giống nhái này kêu không giống với các loài nhái thông thường chút nào. Tiếng kêu của chúng giống như tiếng côn trùng.” Tiếng kêu nghe như vang ra từ khắp nơi chung quanh, phải mất một lúc mới nhận thấy nó phát ra từ dưới đất.

Steven J Beaupre, khoa học gia trường University of Arkansas kiêm chủ tịch Hiệp Hội Ngành Bò Sát và Ngư Học Hoa Kỳ, phát biểu, sự hiểu biết về các sinh vật tí hon cùng hệ sinh thái của chúng, giúp các nhà khoa học “hiểu rõ hơn về sự tiện lợi lẫn bất tiện đối với kích thước quá nhỏ, và sự tiến hóa ở thái cực này như thế nào. Trên căn bản, loài động vật có xương sống tí hon này hé mở một cửa sổ về nguyên tắc ràng buộc trong việc thiết kế động vật”. (T.P.)