QUẬN CAM, California (NV) – Ở tiểu bang có tình trạng xe cộ đông đúc như California, được đi trong làn đường carpool giúp tiết kiệm được rất nhiều thì giờ. Luật lệ về sử dụng carpool rất nghiêm ngặt, với mức phạt nặng dành cho những ai vi phạm. Câu hỏi đặt ra là có trường hợp ngoại lệ nào về việc sử dụng carpool không?
Theo trang mạng tin tức www.sacbee.com , đường sá ở California đôi khi vắng vẻ đến bất ngờ; có khi xa lộ rộng thênh thang chỉ có một chiếc xe. Vào những lúc đó, một số tài xế có thể tự hỏi liệu các quy tắc thông thường có còn áp dụng hay không? Một cư dân Sacramento gần đây đã đặt câu hỏi cho các nhà báo “Tôi có thể sử dụng làn đường carpool nếu không có ai trên đường?” Tờ The Sacramento Bee đã liên lạc với Đội Cảnh sát Tuần tra Xa lộ California (CHP). Dưới đây là những gì cơ quan thực thi pháp luật chia sẻ.
Theo Sở Giao thông California (Caltrans), làn đường carpool (còn được gọi là làn đường dành cho xe chở nhiều người -HOV) được thiết kế để giảm tình trạng kẹt xe, tiết kiệm nhiên liệu và giảm ô nhiễm không khí bằng cách khuyến khích việc đi chung xe. Chúng được đánh dấu bằng biển báo HOV và hình thoi màu trắng trên mặt đường.
Ai được phép sử dụng làn đường HOV ở California? Theo Bộ luật Giao thông California, xe hơi chở từ hai người trở lên và xe giao thông công cộng mới được sử dụng carpool. Các dịch vụ xe buýt khác như xe buýt đưa đón học sinh, xe thuê bao hoặc xe chở khách du lịch — không được phép sử dụng làn đường carpoolrừ khi trên xe có từ hai người trở lên. Một số tuyến đường lớn ở California, bao gồm xa lộ liên bang Interstate 80 và xa lộ 880 ở Bắc California, yêu cầu phải có từ ba người trở lên trên xe mới được sử dụng làn đường HOV. Người lái xe điện hiện nay không còn được phép sử dụng làn đường HOV nếu không đáp ứng yêu cầu về số lượng người trên xe.
Theo Caltrans, tại Bắc California, các quy định về làn đường HOV được áp dụng vào các ngày trong tuần vào giờ cao điểm, từ 6 giờ sáng đến 10 giờ sáng, và từ 3 giờ chiều đến 7 giờ tối. Tất cả các xe khác có thể sử dụng làn đường này ngoài khung giờ này; đây được gọi là chế độ vận hành bán thời gian. Vào cuối tuần và các ngày lễ, tài xế cũng có thể sử dụng làn đường HOV mà không bị hạn chế. Tuy nhiên, các quy tắc ở Nam California lại khác. Các làn đường carpool được ngăn cách với làn xe thông thường bằng một “vùng đệm”, có hiệu lực 24 giờ mỗi ngày, suốt cả tuần.
Ai được tính là một người ngồi trong xe khi sử dụng làn đường carpool? người ngồi trong xe là bất kỳ cá nhân nào đang ngồi và thắt dây an toàn đúng quy định. Trẻ em và trẻ sơ sinh đều được tính là hành khách. Tuy nhiên, thai nhi và thú cưng không được tính là một người ngồi thêm trong xe.
Có thể sử dụng carpool trong trường hợp không có xe nào khác trên đường? Theo CHP, ngay cả khi giao thông thưa thớt hoặc làn đường trống, tài xế vẫn không được phép sử dụng làn đường HOV nếu không có đủ số lượng hành khách theo quy định trong khung giờ áp dụng luật.
Có thể sử dụng làn đường HOV trong trường hợp khẩn cấp không? Người lái xe vẫn phải đáp ứng các yêu cầu về số lượng người ngồi trong xe, ngay cả trong tình huống khẩn cấp.
Có thể sử dụng làn đường đi chung chỉ để vượt xe khác không? Nếu lái xe một mình trong khung giờ áp dụng quy định, không được chuyển sang làn đường HOV để vượt xe khác. Đó có thể là lần chuyển làn tốn kém nhất mà tài xế từng thực hiện! CHP là cơ quan chịu trách nhiệm thực thi quy định về carpool. Những người lái xe bị phát hiện vi phạm luật sẽ phải đối mặt với mức phạt tối thiểu là $490. Mức phạt còn có thể cao hơn đối với những người tái phạm, hoặc trong trường hợp chính quyền địa phương áp dụng thêm các khoản phí hành chính. (HD)
