SOMERVILLE, Massachusetts (AP) – Phẫn nộ trước việc khẩu hiệu “Black Lives Matter” có nghĩa là “mạng sống người da đen cũng quí giá” được treo bên ngoài tòa thị chính trong suốt cả năm, khoảng 50 cảnh sát viên và người ủng hộ họ hôm Thứ Năm tập trung lại để áp lực thị trưởng lấy xuống.
Người chống đối khẩu hiệu, đa số là da trắng, hô to các khẩu hiệu “All Lives Matter!” có nghĩa là “mạng sống của ai cũng quí giá cả,” và “Hãy lấy xuống!”
Nhiều người cầm bảng ghi dòng chữ “Mạng sống cảnh sát cũng quí giá” và “Ủng hộ cảnh sát địa phương.”
Ông Harold MacGilvray, chủ tịch một nghiệp đoàn đại diện cho 1,500 cảnh sát thuộc 26 cộng đồng, nói rằng, một công sở như tòa thị chính của Somerville không thể là nơi để treo khẩu hiệu mang tính cách chính trị.
Thị trưởng thành phố Somerville, thuộc ngoại ô của Boston, nơi người dân hầu hết là da trắng và thuộc thành phần lao động, trước đó trong ngày có nói sẽ không lấy khẩu hiệu xuống mặc dù gặp phải sự phản đối của cảnh sát trên khắp tiểu bang.
Thị Trưởng Joe Curtatone, một đảng viên Dân Chủ da trắng, chiều hôm Thứ Năm nói rằng, ông “chấp nhận sự bất đồng” và rằng cách duy nhất để giải quyết sự bế tắc là qua một cuộc “thảo luận công khai” về chủng tộc.
Đứng trước tòa thị chính với cảnh sát trưởng và hai phụ tá cảnh sát cạnh bên, ông Curtatone khẳng định, rằng “sẽ không lấy khẩu hiệu xuống.”
Ông Michael McGrath, chủ tịch nghiệp đoàn cảnh sát Somerville, nói rằng các cảnh sát viên trong nghiệp đoàn ông ủng hộ “mục tiêu cốt lõi” của phong trào Black Lives Matter nhưng tin rằng, khẩu hiệu này mang một “thông điệp đặc biệt,” không tôn trọng đối với cảnh sát.
Qua một phát biểu trong tuần, ông McGrath nói: “Trước sự kiện các cảnh sát viên vô tội tiếp tục bị ám sát trên khắp nước, thành phố thật vô trách nhiệm khi công khai bày tỏ sự ủng hộ mạng sống của một thành phần của dân số trong khi phân biệt với những nhóm khác.”
Sau khi cuộc tập hợp của cảnh sát chấm dứt, một số người ủng hộ phong trào Black Lives Matter cầm các khẩu hiệu viết “Mạng sống của tất cả chưa quí giá chừng nào mạng sống của người da đen chưa được quí trọng,” hoặc cám ơn thị trưởng về lập trường kiên định.
Ông Curtatone, con của một di dân người Ý và làm thị trưởng Somerville từ năm 2004, từng lý luận rằng việc bênh vực người thiểu số và ủng hộ cảnh sát là hai việc không “xung đột quyền lợi nhau.”
Ông nhắc nhở thêm rằng thành phố cũng có treo một khẩu hiệu trên bộ chỉ huy cảnh sát, vinh danh các nhân viên công lực bị sát hại ở Dallas và Baton Rouge, Louisiana.
Somerville là thành phố có hơn 80,000 dân, nằm giáp ranh với Boston và Cambridge, và cũng là địa điểm của trường đại học Tufts University.
Theo thống kê năm 2010, tại Somerville, người da trắng chiếm 74%, 11% Latino, 9% Á Châu và 7% da đen. (TP)