OTTAWA, Canada (NV) – Liên Hiệp Gỗ Hoa Kỳ vừa đệ đơn yêu cầu Bộ Thương Mại Mỹ điều tra các chuyến hàng gỗ mềm từ Canada với ý định kiến nghị áp đặt các loại thuế mới, bắt đầu một vòng tranh chấp nữa giữa hai nước từng có lịch sử tranh chấp thương mại lâu dài về gỗ.
Kiến nghị được cho là dài hàng trăm trang, nhưng nội dung chính xác vẫn chưa được biết là gì.
Tuy nhiên, các nội dung tranh cãi trong kiến nghị là quen thuộc với ngành công nghiệp gỗ của Canada, vốn luôn phải tự bảo vệ mình chống lại các khiếu nại về trợ cấp bất công và bán phá giá từ phía Mỹ trong quá khứ.
Trong một thông cáo báo chí, nhóm vận động Hoa Kỳ cáo buộc rằng các tỉnh bang Canada cung cấp cây để sản xuất gỗ với một chi phí dưới giá thị trường, mà phía Canada bác bỏ.
Theo nội dung kiến nghị, sau khi thỏa thuận gỗ mềm trước hết hạn vào năm ngoái, nhập cảng của Canada tăng từ 29.5% tổng số tiêu thụ của Mỹ trong quý ba của năm 2015 đến 33.1% trong quý IV của năm và cho đến nay là 34.1% trong năm 2016 tại “chi phí trực tiếp” của các nhà sản xuất Mỹ.
Bản kiến nghị đổ lỗi sự sụt giảm giá gỗ, đóng cửa nhà máy và mất việc làm trong ngành nhập cảng của Canada, kêu gọi chính phủ Hoa Kỳ phải “áp đặt thêm thuế để bù đắp những thiệt hại.”
Ðộng thái từ phía Hoa Kỳ này được đáp trả hôm tối Thứ Năm trong tuyên bố của ông Alex Lawrence, phát ngôn viên bộ trưởng thương mại quốc tế Canada.
Ông Lawrence nói: “Canada đang chuẩn bị cho mọi tình huống và chính phủ chúng tôi sẽ mạnh mẽ bảo vệ lợi ích của người lao động và các nhà sản xuất Canada. Các công nhân và nhà sản xuất gỗ xẻ mềm của chúng tôi đã không bao giờ sai phạm; các tổ chức quốc tế luôn luôn đứng về phía ngành công nghiệp của chúng tôi trong quá khứ.”
Thỏa thuận trước đây giữa Canada và Hoa Kỳ hết hạn vào năm 2015. Sau đó là thời gian một năm kiện tụng bế tắc khiến không có hoạt động thương mại mới nào. Trong năm qua, chính phủ Canada thất bại không đàm phán được một thỏa thuận mới.
Bộ trưởng thương mại của cả hai nước đã gặp nhau, gần đây nhất là vào cuối tuần trước tại hội nghị thượng đỉnh APEC ở Lima, Peru.
Nhưng những nỗ lực này đã không hóa giải được những xung khắc gần như thù địch giữa hai nước trong tranh chấp lịch sử về gỗ mềm.
Mời độc giả xem video: Tổng thống Nam hàn tuyên bố sẵn sàng từ chức
Hiện nay, khi kiến nghị được nộp lên, Bộ Thương Mại Hoa Kỳ sẽ bắt đầu cuộc điều tra trong tháng tới. Có thể mất từ 65 đến 130 ngày để ban hành một quyết định sơ bộ về thuế và thậm chí sẽ mất thời gian hơn cho một cuộc điều tra chống bán phá giá.
Các nhà xuất cảng Canada sẽ phải đối diện với nghĩa vụ thuế sớm nhất là vào mùa Xuân tới, gần cuối quý I hoặc đầu quý II của năm 2017. Tuy nhiên, nghĩa vụ thuế có thể được hồi tố cho đến 90 ngày.
Quyết định cuối cùng về thuế quan của Hoa Kỳ có thể đến vào cuối năm nay. Bộ Thương Mại có thể bắt đầu với một quyết tâm cao, bằng cách bắt đầu thu thuế trước nhưng sau đó có thể chỉnh giảm.
Chính phủ Canada và ngành công nghiệp gỗ dự kiến sẽ trả đũa, thách thức các sắc thuế của Hoa Kỳ trên cả hai mặt trận cùng một lúc, tại một hội đồng lưỡng quốc của NAFTA và Tổ Chức Thương Mại Thế Giới.
Tuy nhiên, bất chấp bản kiến nghị, cuộc hội đàm giữa các quan chức Canada và Mỹ để đạt được thỏa thuận khác nhằm giải quyết vấn đề này dự kiến vẫn sẽ tiếp tục. (L.Q.T.)