VENTURA COUNTY, California (NV) – Năm người bị bắt vì tình nghi điều hành một đường dây mại dâm ở San Gabriel Valley, nơi hoạt động từ San Diego đến Fresno.
Báo LA Times trích lời cảnh sát Ventura County cho hay, năm người bị tình nghi ép buộc ít nhất 28 nạn nhân, tất cả đều mang quốc tịch Trung Quốc, hành nghề mại dâm tại chín quận hạt trên khắp vùng Trung và Nam California.
Hsin Chieh “Jerry” Wang, 40 tuổi, cư dân Covina, bị cáo buộc đứng đầu tổ chức. Trong khi bà Yiwen Wang, 42 tuổi, chị của đương sự, cũng sống ở Covina, chuyên rửa tiền thu từ việc mua bán tình dục.
Hai nghi can Jiuyin Cui, 63 tuổi, ở Rosemead, và Runan Xia, 32 tuổi, thuộc Alhambra, bị truy tố tội dẫn rước khách đến khách sạn, nơi các nạn nhân ở lại.
Ngoài ra, ông Defung Hu, 33 tuổi, sống tại San Gabriel, bị tố cáo tội cộng tác để lấy hẹn với khách.
Vụ bắt giữ được thực hiện sau sáu tháng điều tra của các cơ quan công lực địa phương, tiểu bang và liên bang.
Hồi Tháng Hai, cảnh sát Ventura County cùng với văn phòng biện lý và cảnh sát Oxnard, bắt đầu dò theo các quảng cáo đầy nghi ngờ đăng ở trang mạng backpage.com cùng nhiều trang mạng xã hội khác, kể cả các motel ở khắp trong quận.
Trong một lần bố ráp, họ nhận diện một nạn nhân mua bán tình dục và xác định rằng cô này nằm trong một tổ chức to lớn hơn hoạt động rộng rãi trong vùng.
Các nhà điều tra thành lập một lực lượng đặc nhiệm với sự cộng tác của FBI nhằm thu thập thông tin về tổ chức này.
Ðến hôm 4 Tháng Tám, nhân viên công lực với trát tòa, ập vào một chung cư ở San Gabriel Valley, bắt giữ năm người tình nghi nhưng tin rằng còn có thêm nhiều người khác liên quan.
Nhà cầm quyền cũng tịch thu nhiều tài sản trị giá nhiều triệu dollar, trong đó có ba bất động sản.
Các giới chức nói rằng, các nạn nhân đều mang quốc tịch Trung Quốc, đến Mỹ bằng phương tiện hợp pháp như chiếu khán làm việc hoặc du học.
Cảnh sát giải thích, các phụ nữ được đưa đến các phòng cho mướn, nơi họ bị ép phải bán dâm có khi suốt cả tuần lễ. Trong nhiều trường hợp họ còn là nạn nhân của bạo hành và cướp bóc.
Tuy nhiên, các nạn nhân từ chối hợp tác khi điều tra, và theo cảnh sát “không rõ do văn hóa khác biệt hay do sợ hãi, các nạn nhân đều nói rất ít.”
Nếu xét thấy có tội âm mưu buôn người, Hsin Chieh Wang và Hu có thể phải trực diện với án tù tối đa 24 năm.
Cui và Xia đối mặt tối đa với án tù 14 năm và Yiwen Wang là 4 năm. Tất cả năm nghi can hiện còn bị nhốt với tiền tại ngoại được định $5 triệu mỗi người. (TP)