WASHINGTON (AP) – Ðối với quân đội Mỹ, việc giảm mức đụng trận không có nghĩa là người lính ít bị áp lực hơn. Con số lính Mỹ tự tử tiếp tục tăng lên mức kỷ lục trong năm 2012-trung bình vào khoảng gần một người mỗi ngày – và một số chuyên gia cho rằng chiều hướng này sẽ còn tệ hơn trong năm nay.
Bộ Trưởng Quốc Phòng Leon Panetta thuyết trình về chương trình ngăn ngừa tự tử cho lính Mỹ tại buổi hội thảo thường niên có tên Suicide Prevention Conference, do Bộ Quốc Phòng tổ chức tại Hoa Thịnh Ðốn. Trong năm 2012, số binh lính Mỹ tự tử lên đến 349 người. (Hình: Jacquelyn Martin/AP Photo)
Con số của Ngũ Giác Ðài loan báo hôm Thứ Hai cho thấy có 349 vụ tự tử trong năm ngoái, so với 301 năm trước đó và vượt quá số dự trù của Ngũ Giác Ðài là 325.
Con số năm ngoái được coi là cao nhất kể từ khi Ngũ Giác Ðài khởi sự theo dõi các vụ lính tự tử năm 2001. Con số này vượt quá số 295 lính Mỹ tử trận tại Afghanistan năm 2012.
Ngũ Giác Ðài đang phải vất vả đối phó với vấn đề lính tự tử, ngay cả Bộ Trưởng Quốc Phòng Leon Panetta và các giới chức cao cấp khác phải gọi đây là một trận dịch. Tình trạng này cho thấy áp lực đè nặng lên các quân nhân Mỹ sau hơn một thập niên chinh chiến ở Iraq và Afghanistan và càng ngày trầm trọng hơn vì sự lo ngại sẽ bị đẩy ra khỏi quân đội do cắt giảm ngân sách quốc phòng.
“Chúng ta đang cắt giảm quân số và khi người lính trở về nhà đó mới là thời gian nguy hiểm nhất cho họ,” theo lời bà Kim Ruocco, quả phụ của Thiếu Tá Thủy Quân Lục Chiến John Ruocco, người tự tử năm 2005. Bà Ruocco nay điều hành một chương trình ngăn ngừa tự tử mang tên TAPS.
Một người khác cũng trong tình trạng này là binh nhất Christopher Nguyen, 29 tuổi, tự tử hồi Tháng Tám khi đang sống ở căn nhà bên ngoài trại với một đồng đội khác thuộc Sư Ðoàn 82 Nhảy Dù. Thân nhân của anh Christopher cho hay anh gặp khó khăn để hội nhập lại đời sống bình thường sau ba đợt được điều động ra chiến trường, nhưng không được ai giúp đỡ. (V.Giang)
