WASHINGTON (FoxNews) – NASA hôm Thứ Tư loan báo dự án ngân sách $17.7 tỷ cho năm 2014 bao gồm việc tiếp tục những dự án thám hiểm không gian và khởi đầu chương trình bắt một thiên thạch đưa vào quỹ đạo quanh Mặt Trăng để các phi hành gia có thể khảo sát tại chỗ từ năm 2025.
Một trong những thiên thạch sẽ có thể được bắt dẫn về quỹ đạo quanh Mặt Trăng. (Hình: NASA)
Chương trình bắt thiên thạch được dành $105 triệu trong năm 2014 và dự trù cho tới khi hoàn thành năm 2025 sẽ chi tiêu hết $2.6 tỷ. Mục tiêu là một thiên thạch có kích thước 23 feet nặng 500 tấn đang di chuyển trong quỹ đạo quanh Mặt Trời. Năm 2025 khi đã được dẫn vào quỹ đạo quanh Mặt Trăng, các phi hành gia bằng phi thuyền Orion sẽ có thể đến nghiên cứu tại chỗ cấu tạo của nó và lấy hàng trăm pounds đá xưa 4.5 tỷ năm đem về Trái Đất.
Vật chất quý nhất để tìm ở thiên thạch là nước. Hiện nay muốn đưa một pound nước từ Trái Đất lên quỹ đạo tốn $10,000, vậy tại sao không tìm cách lấy trong không gian, đó là chủ trương mà các khoa học gia đặt ra. Nước trên thiên thạch nặng 500 tấn này tính ra trị giá khoảng $1 tỷ, nếu phải đưa từ mặt đất lên, chưa kể còn có thể có những kim loại giá trị khác sẽ lấy được ở đây. Các chuyến bay vào không gian tương lai sẽ nhờ nước từ thiên thạch để có oxygen và hydrogen làm nhiên liệu tiếp tế cho hỏa tiễn.
Có vô số thiên thạch trong quỹ đạo quanh Mặt Trời nhưng kiếm ra không phải là chuyện dễ, hầu hết đều nhỏ và tối, khó nhận thấy từ mặt đất. NASA sẽ phải có những viễn kính đặc biệt để tìm ra những thiên thạch có giá trị.
Mặt khác, thiên thạch luôn luôn là mối đe dọa tiềm tàng cho Trái Đất. Thiên thạch rơi xuống Chelyabinsk ở Nga hồi tháng 2 là một minh chứng về hiểm họa ấy. Vì vậy, ngoài việc tìm kiếm để nghiên cứu hay khai thác các thiên thạch, NASA hy vọng có thể kiểm soát và ngăn chặn những thiên thạch nguy hiểm một ngày nào đó đụng vào Trái Đất. (HC)
