Bài và hình: Nguyên Huy/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – “Ðức Phật Giữa Chúng Ta” là cuốn sách bị tuyệt tích sau khi được nhà xuất bản Lá Bối in vào năm 1972. Sau năm 1975, nhà cầm quyền cộng sản đã tịch thu và cấm lưu hành hầu hết sách vở của miền Nam Việt Nam. Sách của Giáo Sư Trần Ngọc Ninh bị liệt kê vào loại “văn hóa phẩm phong kiến cấm lưu hành tồn trữ.”
Nhưng theo Giáo Sư Trần Ngọc Ninh cho biết: “Ðầu năm nay, Giáo Sư Trần Khánh Thọ đã thấy lại một cuốn mà ông đã giữ từ khi vượt biên. Ông đã trao cho Bác Sĩ Nguyễn Tấn Lộc trước khi ông mất và Bác Sĩ Lộc cùng với những sinh viên y khoa của Ðại Học Y Khoa Sài Gòn niên khóa 1969-1976 đã xin phép tôi để tái xuất bản sách sau khi bổ sung, với bất cứ giá nào.”
Giáo Sư Trần Ngọc Ninh (thứ hai từ phải) và những thân hữu đóng góp vào việc tái bản cuốn “Ðức Phật Giữa Chúng Ta.”
Kể về trường hợp này, Bác Sĩ Lộc, trong buổi ra mắt sách “Ðức Phật Giữa Chúng Ta” tại Viện Việt Học, Westminster, vào sáng Chủ Nhật, 25 Tháng Tám, cho biết: “Ðược Giáo Sư Trần Khánh Thọ giao lại cuốn sách mà là cuốn sách vợ chồng chúng tôi cũng đã theo dõi có ý tìm từ lâu thì nay lại thấy có những bắt đầu cho một cuộc chiến tranh tôn giáo như ở Nam Thái Lan, ở Bắc Miến Ðiện… nên việc tái bản cuốn sách này thật là quan trọng. Tôi nghĩ nó kịp thời, đúng lúc.”
Ðược tác giả, Giáo Sư Trần Ngọc Ninh, ủy nhiệm cho “mở lời” trong dịp xuất bản cuốn sách, Tiến Sĩ Bửu Tập đã trân trọng phát biểu: “Ðến hơn nửa đời người mới được làm học trò của thầy ở Viện Việt Học, nay được thầy ban cho cái vinh dự quá lớn là mở lời trong dịp thầy cho xuất bản cuốn sách mà theo tiểu đệ là cao lớn nhất trong tác phẩm văn hóa của thầy – tín ngưỡng và tôn giáo.”
Tiến Sĩ Bửu Tập cho biết do một nhân duyên, Giáo Sư Trần Ngọc Ninh được Hòa Thượng Thích Minh Châu, viện trưởng Viện Ðại Học Vạn Hạnh, nhờ soạn cho một bài giảng về “Ðạo Phật và Tư Tưởng Xã Hội của Ðạo Phật.” Nhận thấy đây là một công việc có tầm quan trọng và những khó khăn rất lớn của vấn đề nên giáo sư đã phải bỏ ra nhiều đêm tìm đọc từng câu từng chữ các bộ kinh của Ðức Phật bên cạnh các bài dịch của Hòa Thượng Minh Châu.
Về việc này, Giáo Sư Trần Ngọc Ninh cũng cho biết: “Ý thức được tầm quan trọng và những khó khăn rất lớn của vấn đề nên đã hằng đêm đọc lại bộ kinh Ðịa Tạng bằng Việt ngữ bổ túc bằng hai bản dịch Anh văn vì bản Việt văn của Hòa Thượng Minh Châu chưa đủ bộ.”
Giới thiệu về cuốn sách, Tiến Sĩ Bửu Tập ghi nhận: “Tác giả nhẹ nhàng, kín đáo nhưng cả quyết đạo Phật là tổ giáo của người Á Ðông” và “Ðông Á và Ðông Nam Á chỉ có một đức tin, một tín ngưỡng là đạo Phật dạy ta sống vui bây giờ và chết vui vào Niết Bàn hư vô, nói đẹp là cực lạc.”
Vẫn theo Tiến Sĩ Bửu Tập, trong dòng sinh tồn trải qua bao nhiêu thế kỷ, đạo Phật đã nhiều lần phải gặp những “pháp nạn.” Cuốn sách “Ðạo Phật Giữa Chúng Ta” kể vào thiên niên Thứ Nhất, đạo Phật bị Hồi Giáo tàn sát, đuổi ra khỏi Ấn Ðộ. Vào cuối thiên niên Thứ Nhì, đạo Phật lại gặp một cuộc tàn sát ghê gớm hơn bởi người da trắng, nhiều sức mạnh cơ khí lại còn biết dùng tôn giáo của họ đuổi đạo Phật ra khỏi Á Ðông. Mười thế kỷ sau, Tây Phương lại suýt tiêu diệt đạo Phật. Người da trắng chinh phục thuộc địa, phương tiện vững vàng nhất là lấy tôn giáo của họ thay tôn giáo của người da vàng.
Nhưng theo tác giả sách, trong khi đó thì lại có những nhà nghiên cứu Tây Phương, có người đã quy y theo đạo Phật để nghiên cứu. Tác giả cuốn sách cho biết có ba nhà nghiên cứu lỗi lạc là nhà thơ Anh (Sir) Edwin Arnold (1832-1904), nhà triết học Ðức Arthur Schopenhauer (1788-1860) nhà Thần trí học, Ðại tá Mỹ Henry Olcott (1832-1852). Ngoài ra tác giả còn cho biết rất nhiều người nghiên cứu khác như vợ chồng người Anh, Rhys Davids, như Eugene Burnouf người Pháp, như Oldenburg người Ðức nhưng theo tác giả thì những người này “nghiên cứu Phật mà không hiểu Ðức Phật. Họ đã choàng lên vai Ðức Phật chiếc áo yếm thế, nghi ngại đời sống, từ chối cuộc đời.”
Giáo Sư Trần Ngọc Ninh “tọa đàm” thân mật cùng quan khách và độc giả về “Ðức Phật Giữa Chúng Ta.”
Tiếp theo phần “mở lời” của Tiến Sĩ Bửu Tập, cô Hoài Hương Trần Uyên Thi, trưởng nhóm “Dự Án Tái Bản,” trình bày về công việc tái bản sách. Cô cho biết lần tái bản năm 2013 này, sách đã được bổ sung một vài chỗ, có thêm nhiều hình ảnh về cuộc Ðại Xuất Gia của Thái Tử Tất Ðạt Ða, một số những di chỉ về Phật Giáo từ đời Lý 1009 hay bức ảnh về tượng Phật cổ nhất ở viện bảo tàng Anh. Cô Hoài Hương cũng vắn tắt trình bày những nét lớn trong lịch sử Phật Giáo qua những phần sơ lược về Phật Giáo ở Ấn Ðộ, thời kỳ ma vương quấy nhiễu, và thời đại hưng thịnh vào thời vua A Dục.
Trong “Lời Mở Ðầu” của sách dầy 200 trang khổ sách lớn, bìa cứng, giấy vàng quí, Giáo Sư Trần Ngọc Ninh viết: “Ðạo Phật ở trong lòng dân tộc Việt từ những ngày tối tăm xứ Giao Châu còn ở dưới nền đô hộ của Trung Hoa… đạo Phật đã đem lại sự an ủi, đem lại lẽ sống và… chưa bao giờ Ðức Phật rời bỏ dân tộc VN và cũng chưa bao giờ người dân VN mất lòng tin ở Ðức Phật.”
Tác giả cũng cho biết: “Cuốn sách này nói về cái khía cạnh sống của đạo Phật . Muốn nói về cái khía cạnh ấy, tất phải quay về với Ðức Phật như-đã-đến-trong-loài-người. Ðó là tên của Ngài tự gọi là Như Lai. Rồi nhìn đến hào quang của giáo lý mà Ngài đã truyền dạy trong những thế kỷ sau sự đến ấy. Và sau cùng, phóng cái ánh sáng ấy vào giữa đời nay, trong sự cuồng loạn hầu như vô vọng của đời chúng ta.”
Sách “Ðức Phật Giữa Chúng Ta” cũng nhấn mạnh đến tính tích cực trong cuộc sống của đạo Phật. Ðó là việc khi đã thành Ðạo, Ðức Phật không đi về phía Cực Lạc mà quyết định ở lại trần thế cùng mọi người nhận những khổ đau, để chỉ ra cho mọi người thấy nguyên ủy của khổ đau, rồi giúp cho mọi người Giác Ngộ rồi cùng đi trên con đường Diệt Khổ mà cùng nhau tới nơi Cực Lạc.
Sách “Ðức Phật Giữa Chúng Ta” của Giáo Sư Trần Ngọc Ninh quả như Tiến Sĩ Bửu Tập nhận định là “cao lớn nhất trong tác phẩm văn hóa của thầy-tín ngưỡng và tôn giáo.”
Ðọc toàn bộ sách, người đọc không còn thấy bị “lạc” trong Phật pháp như đọc nhiều tác giả khác đã viết ra nhưng “suy tư sa lầy trong phép học kinh điển” như lời Tiến Sĩ Bửu Tập. Trái lại người đọc được hiểu Phật Pháp qua những chỉ dậy trong sáng của sách xuyên qua những phạm vi rất đời là chính trị, kinh tế, xã hội của Phật giáo qua những lời dậy và việc làm của Ðức Thế Tôn.
Quả là một cuốn sách rất hữu ích cho cả người muốn tìm hiểu đạo Phật lẫn những người đã uyên thâm đạo pháp của Phật Giáo.
Sách hiện có bán tại Viện Việt Học 15355 Brookhurst St., Ste. 222, Westminster, 92683. Website: www.viethoc.com. Email: [email protected]. Ðiện thoại: (714) 775-2050. Giá mỗi cuốn $25.
–
Liên lạc tác giả: [email protected]
