Nguyên Huy/Người Việt
ANAHEIM, California (Nv) – Sáng hôm Chủ Nhật, 1 Tháng Chín, Hội Việt Nam Tương Tế đã tổ chức buổi cầu siêu tại Nghĩa Trang Làng Vĩnh Phúc, Anaheim, nhân ngày lễ Vu Lan.
Chủ trì buổi lễ là Thượng Tọa Thích Nguyên Thông, chùa Ðiều Ngự, Westminster. Phụ lễ có đoàn Hộ Niệm của các Phật tử chùa Ðiều Ngự.
Một đại diện của hội cho biết: “Hàng năm, từ mấy chục năm nay, năm nào hội cũng cử hành hai lễ, một là Cầu Siêu vào dịp Vu Lan Rằm Tháng Bảy âm lịch, và một là Lễ Cầu Hồn vào Tháng Mười Một. Lễ Cầu Siêu được cử hành theo nghi thức Phật Giáo và lễ Cầu Hồn theo nghi thức Công Giáo. Tất cả đều được cử hành tại trước lễ đài của Nghĩa Trang Làng Vĩnh Phúc để cầu siêu cho các Anh Linh Tử Sĩ Vị Quốc Vong Thân, các anh linh hội viên an táng tại đây và các linh hồn không nơi nương tựa.”
Lễ đài gồm một cổng Tam Quan, bảng đề Làng Vĩnh Phúc, Nghĩa Trang Hội Việt Nam Tương Tế. Bên trong là một Ðài Tưởng Niệm ghi khắc hàng chữ “Tổ Quốc Ghi Ân” chạy dọc từ ngọn đài xuống chân đài là một bảng đá đen lớn ghi “Các chiến sĩ, đồng bào đã hy sinh cho tự do quê hương dân tộc.”
Lễ Cầu Siêu được Thượng Tọa Thích Nguyên Thông và Ban Hộ Niệm cử hành qua một buổi cầu kinh “A Di Ðà,” bộ kinh nhắc lại lời Ðức Phật thuyết giảng về chốn Cực Lạc, nơi người tu hành hướng đến để không còn khổ não, đạt được trình độ Ðại Giác.
Sau thời kinh, thượng tọa qua bàn thờ cúng cô hồn, nam nữ vong linh chưa thoát được chốn địa ngục, còn lẩn khuất oan khiên mà hướng về Phật Pháp sớm bỏ bến mê để đạt bờ Ðại Giác, siêu sinh tịnh độ.
Theo phong tục của dân tộc Việt Nam, ngày Rằm Tháng Bảy là ngày lễ “Xá Tội Vong Nhân.” Tục truyền trong ngày này, các vong hồn còn dưới địa ngục được trở về dương thế. Nhiều vong linh không nơi nương tựa nên trong ngày này cứ phải vất vưởng, do đó trong dân gian mới có tục lệ cúng cô hồn và cầu cho được siêu thoát. Tục cúng lễ này thường được làm vào buổi chiều gần tối. Gia chủ cúng xong đem các đồ cúng tặng những kẻ không nhà, những người ăn xin… nhưng các mâm cỗ cúng cô hồn lại thường bị trẻ em trong khu vực kéo nhau đến tranh cướp đồ cúng nên trong dân gian mới có câu “Cúng Cháo Thí” để ví những sự đút lót cho các nhân viên chính quyền tham nhũng hối lộ, đói khát như các “cô hồn các đảng.”
Tinh thần truyền thống trong buổi lễ này cũng là tinh thần Hiếu Hỉ trong Phật Pháp nên ngày Rằm Tháng Bảy Xá Tội Vong Nhân đã được các chùa chiền miếu tự cử hành rất trọng thể và luôn nhắc đến một đệ tử Ðức Phật là La Hán Mục Kiền Liên cứu mẹ để giáo dục chúng sinh trong ân đức đầu tiên của Tứ Ân trong Phật Giáo.
Hội Việt Nam Tương Tế là một hội bất vụ lợi được thành lập rất sớm trong sinh hoạt cộng đồng của những người Việt tị nạn sau năm 1975. Theo cô Trần Thị Sử, giám đốc điều hành hội, hội được thành lập từ năm 1979. Mục đích của hội là “sẵn sàng giúp đỡ mọi người, không kể hội viên khi gặp rủi ro hoặc có thân nhân qua đời.”
Ông Nguyễn Văn Long, đặc trách tài chánh, cho biết: “Ðầu tiên thì chúng tôi mới mua được một phần đất nhỏ trong Nghĩa Trang Melrose Abbey cho những hội viên, sau đó được đồng hương tín nhiệm, hội đã mua được thêm nhiều lô đất khác nữa trong nghĩa trang này và xây cất thành Nghĩa Trang Làng Vĩnh Phúc. Nghĩa trang được thành lập vào năm 1984 và nay có 2,000 ngôi mộ, vừa của hội viên vừa của đồng hương thuộc mọi tôn giáo. Hiện nay thì nghĩa trang không còn chỗ nữa và hội chúng tôi cũng đang cố gắng mua thêm đất nhưng chưa có được kết quả.”
Trong ít phút tiếp xúc với phóng viên nhật báo Người Việt, ông Hoàng Liên, chủ tịch hội, cho biết về họat động của hội, ngoài nghĩa trang mà hội thành lập để phục vụ bà con trong hội khi qua đời hay có người thân qua đời, hội còn có những hoạt động xã hội khác như hiện hội có một chương trình “Cơm Gạo Cho Người Bần Cùng” để giúp đỡ cho những người chẳng may phải ở trong hoàn cảnh khốn cùng, viên thuốc không có, chén cơm manh áo cũng thiếu thốn. Chương trình này hiện đang được ông Hoàng Liên, anh chị Vũ Ngọc Lợi, cô Phạm Hoàng Anh là con cháu cụ Phạm Hoàng Kim, chuyên trách công tác này khi cụ còn sinh tiền, tiếp tục thực hiện.
Hội Việt Nam Tương Tế có một trụ sở trên đường Westminster. Nơi đây hội trường có thể chứa được khoảng trên dưới 100 người trong những sinh hoạt mà nhiều tổ chức trong cộng đồng đã từng thuê mướn để tổ chức những buổi sinh hoạt. Hội cũng phát hành một bản tin tam cá nguyệt để tường trình sinh hoạt của hội và những kết toán chi thu, đóng góp của các hội viên cao niên cũng như hội viên thường.
Quí độc giả cần biết thêm chi tiết về Hội Việt Nam Tương Tế và Nghĩa Trang Làng Vĩnh Phúc của hội có thể liên lạc tới hội tại 7621 Westminster Ave., Westminster, CA 92683 hoặc điện thoại (714) 894-3120.
––-
Liên lạc tác giả: [email protected]
