BETHLEHEM, Pennsylvania (AP) – Thức ăn hữu cơ ư? thực đơn toàn đồ tươi ư? Chó mèo hay thú cưng nói chung làm gì biết đến, cho gì ăn nấy mà. Ấy thế mà chủ của chúng lại muốn chúng ăn đồ lành mạnh hơn và họ sẵn sàng tốn tiền bộn hơn cho việc ấy.
Ðược tung ra thị trường như là thứ chọn lựa lành mạnh hơn, nhiều dinh dưỡng hơn, một số thức ăn thượng hạng dành cho chó mèo đi theo hướng các sản phẩm có bán tại hệ thống siêu thị Whole Foods.
“Con người thích thức ăn lành mạnh, thì thú cưng của họ cũng vậy.” Hình minh họa. (Hình: Jure Makovec/AFP/Getty Images)
Chứng cớ cụ thể là công ty chế tạo thực phẩm Freshpet ở phía Ðông Pennsylvania mới ra lò với số vốn $25 triệu, nơi hằng ngàn pound thịt tươi được diệt khuẩn kỹ càng, trộn với rau, rồi lập tức được cho đông lạnh, đóng gói và chuyển đi bán tại hơn 10,000 cửa tiệm trên khắp Hoa Kỳ, đặc biệt là được bày trong các kệ có hệ thống làm lạnh.
Công ty được bảy tuổi này do các cựu giám đốc của Purina thành lập, họ cố thiết lập một dạng mới trong ngành kỹ nghệ vốn thống trị từ lâu với đồ ăn khô xay thành từng cục thô tháp hoặc bán trong lon. Thực phẩm dành cho chó mèo của Freshpet hoàn toàn tươi, không có chất bảo quản, đòi hỏi phải giữ lạnh. Với doanh thu vượt quá $100 triệu, các vị giám đốc này nói họ đang trên đường phát triển.
Scott Morris, chủ tịch và đồng sáng lập của Freshpet nói: “Người ta chuộng ăn thế nào cho được lành mạnh, ít chế biến, và đơn giản hơn. Theo tôi họ cũng lý luận tương tự khi áp dụng đối với thức ăn dành cho thú cưng của họ.”
Molly Maier, phân tích gia lão thành tại công ty nghiên cứu thị trường Mintel Group Ltd. nhận định: “Người ta xem thú cưng của họ không đơn thuần là thú cưng mà như thành viên trong gia đình, và họ đối xử thành viên của gia đình như đối với chính họ.”
Các nhà sản xuất cỡ bự như Nestle Purina và Del Monte Foods cũng đang bỏ vốn đầu tư vào các khách hàng sẵn sàng chi thêm tiền vào thực phẩm mà họ tin là mang lại sức khỏe hơn cho thú cưng của họ.
Ngay trong thời kỳ Ðại Suy Thoái, thức ăn thượng hạng của chó mèo quảng cáo là “thiên nhiên” và “hữu cơ” giành được thị phần lớn lao trên thị trường. Theo tổ chức Euromonitor International, các thương hiệu giá mắc có mức bán tăng 68% từ 2002 đến 2012, so với 19% đối hiệu có giá hạng trung bình, và chỉ 8% đối với hạng có giá tiết kiệm.
Nestle, công ty hàng đầu sản xuất thức ăn cho thú cưng loan báo đạt sức tăng mạnh đối với sản phẩm thượng hạng, “làm từ những thành phần thiên nhiên.”
Trong khi đó, Del Monte, chủ các thương hiệu Kibbles ‘n Bits và Meow Mix, mua lại công ty hạng sang Natural Balance chuyên sản xuất thực phẩm cho thú cưng hồi Tháng Bảy. Công ty Del Monte nói: “Khách hàng cao cấp chịu chi nhiều hơn cho sản phẩm dành cho thú cưng hạng cao khiến thị trường càng lớn mạnh hơn.”
Mặc dù lên như diều, công ty Freshpet có trụ sở đặt tại Secaucus, New Jersey vẫn còn là tay chơi tí hon trong thị trường thực phẩm chó mèo trị giá lên đến $17 tỉ. Freshpet bước vào thị trường đúng cơ hội khi thức ăn dành cho thú cưng bị thu hồi khắp nơi vào năm 2007, sau khi một số chó mèo ở Hoa Kỳ bị chết do sản phẩm bị nhiễm độc từ Trung Quốc. Từ đó đưa đến việc giới tiêu thụ phải suy nghĩ lại đến những gì họ cho thú cưng của họ ăn. (TP)
