Ký sự du lịch Bắc Âu (bài 11)
Bài và hình: Minh Tâm
Nằm bên bờ biển Baltic, Tallinn là thủ đô và cũng là thành phố lớn nhứt của nước Estonia. Có khoảng 413,000 người sinh sống ở đây. Tallinn là một thành phố đẹp. Khu Phố Cổ đã được Liên Hiệp Quốc công nhận là di sản thế giới.
Quảng trường Tòa Thị Chính Tallinn.
Chuyến du ngoạn Tallinn của chúng tôi
Do có cả ngày vui chơi ở đây nên chúng tôi không vội vã. Hơn 9 giờ sáng mới tà tà xuống tàu. Từ bến tàu vào thành phố cũng hơi xa. Khoảng cách chừng 2 km. Ngay trước bến tàu tôi thấy có nhiều xe taxi, xe buýt đang chờ để chở khách đi khắp nơi. Từ đây ra khu Phố Cổ tiền xe chừng 10 Euro. Có ba tuyến Hop on hop off giá 20 Euro/vé chở du khách đi vòng vòng các điểm du lịch. Tuy nhiên, ta nên chú ý rằng trong khu Phố Cổ, xe lớn không vào được. Do đó đi hop on hop off cũng không có lợi cho lắm.
Trước khu bến tàu có một tiệm bán hàng miễn thuế như rượu, bánh kẹo, thuốc lá. Tiếp theo đó là nhiều tiệm nho nhỏ bán hàng lưu niệm như búp bê kiểu Nga, đồ sứ, đồ chạm trổ trên gỗ, nữ trang, đồ thủy tinh, hàng len. Giá hàng hóa ở đây thấy cũng khá cao, mắc hơn bên Ðức chừng 40-50%.
Do không gấp nên chúng tôi từ từ đi bộ ra khu Phố Cổ, vừa đi vừa xem nhà cửa của dân chúng và các tiệm quán, khu thương mại gần đó. Chừng 15 phút sau, chúng tôi đã tới cổng thành phía Bắc của Tallinn.
Tòa nhà Quốc Hội.
Khu Phố Cổ nằm trong vòng thành. Thành xây từ thời trung cổ để bảo vệ thành phố. Tường thành xây bằng đá. Nhiều đoạn tường thành vẫn tồn tại tới ngày nay. Muốn vào khu trung tâm du khách phải tìm các cửa thành để vào. Chúng tôi sẽ vào thành từ cửa Bắc. Ở đây có một đồn lính to lớn để bảo vệ. Ðồn này có tường xây theo hình tròn, đường kính của đồn chừng 40 mét. Có lẽ vì sự to lớn của đồn mà nó có biệt danh là Fat Magaret. Ngày nay nơi đây dùng làm Viện Bảo Tàng Hàng Hải. Cửa vào thành không rộng lắm, chỉ khoảng 6-7 mét mà thôi. Từ đây vào trong, đường lên dốc dần. Mặt đường lát đá, hai bên có lề bộ hành rộng chừng 1 mét. Không thấy có xe cộ lưu thông trong thành mà chỉ thấy người đi bộ và những xe nhỏ như xe ba bánh. Bên tay phải con đường tôi thấy có một kiến trúc cao. Ðó là tháp của nhà thờ St. Olaf.
Nhà thờ St. Olaf
Ðây là một nhà thờ lớn. Phía trước nhà thờ có một tháp cao 124 mét (cao nhứt Tallinn). Chỉ cần mua vé 2 Euro và đôi chân khỏe, bạn có thể leo lên đỉnh tháp để ngắm cảnh. Tuy nhiên lúc tôi tới thì chưa tới giờ nhà thờ mở cửa nên không vào được. Quanh nhà thờ giờ này cũng vắng vẻ, không thấy ai lai vãng.
Gần nhà thờ này có một căn biệt thự mà người dân Tallinn rất ghét. Ðó là trụ sở của KGB cũ, nơi làm việc của công an Nga thời Liên Bang Xô Viết. Người Esstonia không thích nhắc về chuyện này và họ cũng không thích người Nga. Trớ trêu thay, ở Tallinn lại có khá nhiều người Nga di dân tới đây từ thời Xô Viết và nay thì định cư sinh sống ở đây luôn (giống như người Việt ở Cam Bốt!).
Tall Hermann.
Ðường vào trung tâm Khu Phố Cổ cong cong và lên dốc dần. Hai bên đường là khu thị tứ với các tiệm cà phê, nhà hàng, tiệm bán hàng lưu niệm, đồ cổ, quần áo… Nhà cửa trông hơi cũ nhưng sạch sẽ. Do không có xe chạy nên người ta bày bàn ghế ra đường thành những nơi cho du khách ngồi uống cà phê, ngắm thiên hạ qua lại. Dọc đường tôi thấy có một nhà thờ nhỏ, trên tường có gắn một cái đồng hồ cổ. Ðồng hồ này có đường kính chừng 1 mét. Ðây là chiếc đồng hổ cổ nhứt Tallinn được đặt ở đây từ năm 1684.
Quảng trường Tòa Thị Chánh
Theo những con đường trông khá duyên dáng, chúng tôi tới một quảng trường hình chữ nhựt mỗi chiều khoảng trên dưới 50 mét. Ðó là Quảng Trường Tòa Thị Chánh. Xây dựng từ thế kỷ thứ 14, quảng trường này đã là nơi xảy ra các sự kiện quan trọng của thành phố. Tòa Thị Chánh là một kiến trúc lớn xây bằng gạch đá chiếm một cạnh của quảng trường. Tòa Thị Chánh có một tháp cao, du khách có thể mua vé để leo lên đỉnh tháp và ngắm cảnh. Một cây cột của Tòa Thị Chánh còn có hai cái khoen sắt. Hồi xưa, một số người bị phạt có thể bị cột vào đây để thiên hạ qua lại trông thấy mà sợ.
Một thiếu nữ xinh đẹp của Tallinn.
Phía Bắc quảng trường có một nhà thuốc Tây thuộc loại cổ xưa. Ở đó có trưng bày các loại dược liệu cổ. Các tiệm còn lại là nơi đổi tiền, tiệm bán hàng lưu niệm, nhà hàng, tiệm cà phê… Sân quảng trường lát đá. Người ta dựng lều và đặt bàn ghế ở đây làm chỗ uống cà phê, uống bia, ăn sáng… Vài cô thiếu nữ Tallinn mặc quần áo dân tộc đang đứng giới thiệu thực đơn và mời du khách vào ăn uống. Mấy cô này khá đẹp và ăn nói rất duyên dáng dễ thương. Nhiều đoàn du khách đã bắt đầu được hướng dẫn tới đây. Khu này lúc này bắt đầu ồn ào và với thời tiết ấm áp như hôm nay chắc chắn buổi trưa sẽ đông hơn nữa.
Giếng nước giữa phố
Chúng tôi đi về phía Tây Nam theo một đường nhỏ. Ở đó có một giếng nước nằm ở giữa một ngã ba. Ðây là Giếng Mèo (Cat Well). Xưa kia đây là giếng duy nhứt cấp nước cho thành phố. Truyền thuyết nói rằng dưới giếng có một thần linh. Ông này đòi hỏi người dân thỉnh thoảng phải tế một con vật, nếu không ông sẽ làm cho giếng cạn nước. Do đó, đôi khi mèo được quăng vào giếng để cúng cho thần. Từ đó giếng nước có tên là Giếng Mèo. Giếng không bao giờ bị cạn. Ngày nay nước dùng cho thành phố cũng không phải từ đây nhưng cái tên Giếng Mèo trở thành đề tài để mấy tay hướng dẫn du lịch kể với những du khách tò mò.
Từ cửa thành phía Bắc vào tới đây, chúng tôi đã thăm viếng khu Phố Thấp. Ðây là khu thương mại của Phố Cổ Tallinn. Theo một con đường bậc thang chúng tôi lên đồi cao. Trên đó là khu Phố Cao có tên là Toompea Hill. Khu Phố Cao là khu hành chánh, nơi có một lâu đài là trụ sở chánh quyền Tallinn.
Khu phố cổ Tallinn.
Lúc này, nhiều đoàn du lịch đang từ trên dốc đi xuống. Xe buýt đã chở họ thăm viếng bên trên trước, bây giờ họ đi xuống nên khỏe hơn. Còn chúng tôi thì đi ngược chiều với họ nên hơi mệt. Nhưng cứ tà tà thì cuối cùng cũng lên được tới trên đồi. Tới đây, có một con đường rẽ về tay trái. Ði khoảng 100 mét, chúng tôi thấy một nhà thờ rất đẹp, đó là:
Nhà thờ Alexander Nevski
Có thể nói đây là nhà thờ đẹp nhứt Tallinn. Nhà thờ này to lớn, nằm giữa một quảng trường trên đồi cao. Kiến trúc xây bằng gạch đá, sơn trắng với các vòm cung viền cam, đỏ. Trên đỉnh nhà thờ có năm vòm “củ hành” sơn màu xanh đậm. Ðây là một nhà thờ Chánh Thống Giáo do người Nga xây dựng khoảng năm 1900 khi Estonia là một phần của Ðế Quốc Nga. Bên trong nhà thờ trang trí lộng lẫy với nhiều tranh tượng thánh mạ vàng. Người ta không cho chụp hình quay phim nên tôi không nhớ rõ lắm, chỉ nhớ hình như bên trong không có ghế và giờ này có lễ nên rất nhiều đang đứng bu quanh một bàn thờ để nghe giảng đạo. Ða số tín đồ là quý bà… rất già. Trước cửa nhà thờ, lại có một số cụ già khác đang cầu xin sự xót thương của những người đang đi lễ. Tuy Estonia là một nước thuộc loại khá giả nhưng nên nhớ họ cũng mới được độc lập hai chục năm thôi nên cũng có nhiều người nghèo.
Trụ sở Quốc Hội
Ðối diện với nhà thờ Alexander Nevski là một lâu đài cổ có tên là Toompea. Lâu đài này xây bằng đá, nhưng mặt tiền đã được xây lại năm 1922. Tòa nhà này được sơn màu hồng và hiện nay là trụ sở Quốc Hội của Estonia. Tòa nhà có 3 tầng, bề ngang của nó khoảng 100 mét. Giữa toà nhà trên cao là lá cờ ba màu: Xanh, đen, trắng được treo lên trở lại năm 1989 dưới thời Liên Xô cũ thể hiện sự độc lập tự chủ của đất nước này.
Quảng trường phía trước tòa nhà là nơi hàng ngàn người Estonia đã xuống đường năm 1988. Lúc đó, họ hát vang bài quốc ca Estonia bị Liên Xô cấm hát để thể hiện lòng khao khát độc lập của mình. Tới năm 1990, Cộng Hòa Estonia được phục hồi và 1991, họ hoàn toàn độc lập. Tòa nhà này trở thành trụ sở của chánh quyền mới.
Bên hông Tòa Nhà Quốc Hội có một vườn hoa đẹp. Từ đây ta có thể nhìn thấy di tích một tháp canh xây bằng đá thật cao của lâu đài Toompea có tên là Tall Hermann. Ðỉnh tháp cũng có một lá cờ Estonia bay phất phới.
Nhà thờ St. Mary
Phía Ðông của Quốc Hội là nhà thờ St. Mary. Nhà thờ này còn có tên là Dome Church. Ðây là nhà thờ Thiên Chúa cổ xưa có từ thế kỷ thứ 13. Sau này nơi đây trở thành nhà thờ chính của giáo hội Tin Lành hệ phái Lutheran. Trước nhà thờ là một tháp cao. Trong nhà thờ là nơi an nghỉ của nhiều người nổi tiếng của Estonia. Nhìn chung, đây là một nhà thờ của người khá giả và có danh vọng ở Tallinn.
Chơi vòng vòng ở khu Phố Trên tới hơn 1 giờ trưa thì chúng tôi xuống đồi theo đường Komandandi. Dọc đường, bên tay trái là một viện bảo tàng có tên Kiek in de Kok. Ðây là bảo tàng về một tháp canh và những đường hầm bí mật ở bên dưới. Ði chơi từ sáng tới giờ cũng hơi mỏi chân rồi nên chúng tôi không vào bảo tàng này. Xuống tới chân đồi, bên tay phải là một quảng trường lớn đó là Quảng Trường Tự Do.
Quảng trường Tự Do
Quảng trường này nằm dưới chân đồi. Ở đây có một trụ tròn cao 23.5 mét trên đỉnh có một thập tự. Trụ này được khánh thành năm 2009 và có tên là Trụ Chiến Thắng Chiến Tranh Giành Ðộc Lập. Ðối diện quảng trường là một nhà thờ màu vàng với tháp nhọn. Ðó là nhà thờ Jaani. Chúng tôi tiếp tục đi về phía trung tâm khu Phố Cổ. Dọc đường chúng tôi đi ngang qua một kiến trúc đẹp. Ðó là rạp hát Kino Soprus. Ðây là rạp hát xưa nhứt Tallinn. Mặt tiền rạp hát hình vòng cung, phía trước có 6 cây cột tròn to lớn. Sân trước rạp hát có bồn nước và mấy băng đá để du khách nghỉ chân.
Cổng thành Viru.
Khu vực đường Viru
Tiếp tục dạo chơi khu trung tâm, chúng tôi đến ngã tư đường Kuninga và Viru. Lúc này du khách tập trung ở đây rất đông. Người thì ngồi uống bia, người nhấm nháp ly cà phê trong những quán dọc đường. Một số mua sắm tại các cửa hàng bán đồ lưu niệm, nữ trang, quần áo… Từ đây đã nhìn thấy ngọn tháp cao của Tòa Thị Chánh nơi chúng tôi đã thăm viếng hồi sáng. Lúc đó còn vắng vẻ. Trong khi đó lúc này đã hơn 1 giờ trưa thì nơi đây đông và vui hơn nhiều.
Cổng thành Viru
Theo đường Viru, chúng tôi đi về phía Ðông. Ở đó có di tích một cổng thành lớn xây bằng đá. Hai bên cổng là hai tháp tròn, đỉnh nhọn. Qua khỏi cổng thành là những tiệm bán hoa. Hoa đủ màu sắc và giá cũng vừa túi tiền. Khỏi chợ hoa là tới đường lớn. Ðây là bến xe taxi, xe ba bánh. Mấy anh tài xế hỏi chúng tôi có muốn đi xe về bến tàu hay không? Họ nói tiếng Anh cũng giỏi. Từ đây về bến tàu, tiền taxi chừng 10 Euro mà thôi nhưng chúng tôi còn muốn mua sắm tiếp nên không đi taxi mà tiếp tục đi bộ để xem hàng hóa như thế nào.
Trên đường về bến tàu
Ra tới đường lớn, chúng tôi thấy có rất nhiều xe buýt đang đợi khách và nhiều xe tram chạy liên tục. Rẽ trái về hướng Bắc, chúng tôi thấy có một khu chợ trời nên vào xem. Khu này bán khá nhiều hàng hóa tương tự các tiệm trong khu Phố Cổ nhưng chất lượng xấu hơn và giá cũng rẻ hơn. Trên đường về bến tàu, còn có nhiều chợ tương tự như vậy.
Tới 2 giờ trưa, chúng tôi trở về tàu, chấm dứt chuyến viếng thăm một thành phố duyên dáng dễ thương. Theo nhận xét của tôi Tallinn còn giữ được những nét cổ kính đáng yêu. Thành phố này sạch sẽ, không thấy rác rưởi, không thấy vẽ bậy, không thấy dân cao bồi du đãng. Ði chơi ở Tallinn ta có cảm giác an toàn tuy không thấy bất cứ một người cảnh sát hay quân nhân nào ở trong thành phố. Kinh nghiệm của tôi là kỳ sau nếu tới đây thì sẽ đi taxi ra cổng thành Viru, sau đó dạo chơi Khu Phố Cổ mà không cần đi bộ từ bến tàu vào vì khoảng cách cũng khá xa (khoảng chừng 2 km). Sau khi ăn trưa, chúng tôi ngủ một giấc ngon lành vì sáng nay đi bộ hơi nhiều. Chiều nay, chúng tôi lên tầng 15 tắm hồ trong khi tàu rời bến lúc 5 giờ chiều.
Minh Tâm
Cùng một tác giả, tác phẩm mới xuất bản: “Ði Cruise Bắc Mỹ” kể về các chuyến du lịch bằng du thuyền qua Caribbean, Alaska, Mexico, Canada, New England. Sách dày trên 300 trang. Giá 15 đôla (kể cả cước phí). Muốn có sách có chữ ký của tác giả gởi tận nhà qua bưu điện, xin liên lạc về:
Tam Tu
17634 Fonthill Ave
Torrance, CA90504
Ðiện thoại: (310) 523-1857
Email: [email protected]
Sách du lịch Trịnh Hảo Tâm đã xuất bản 8 quyển ký sự du lịch: 1. Trên Những Nẻo Ðường Việt Nam 2. Miền Tây Hoa Kỳ 3. Ký Sự Du Lịch Trung Quốc 4. Mùa Thu Ðông Âu 5. Tây Âu Cổ Kính 6. Miền Ðông Nước Mỹ Và Canada 7. Hành Hương Thánh Ðịa Do Thái 8. Nhật Bản, Hồng Kông – Macau, Thái Lan. Ba quyển sách du lịch của Minh Tâm: Á Châu Quyến Rũ 1, Á Châu Quyến Rũ 2 và Ði Cruise Bắc Mỹ. Tất cả mỗi quyển đồng giá 15 USD (bao cước phí) xin liên lạc: Trịnh Hảo Tâm 3683 Hawks Dr. Brea, CA 92823 (714)528-1413 Email: [email protected].
