Linh Nguyễn/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Garden Grove có thể sẽ phải đối diện với tình trạng, hoặc chia thành phố ra thành một số địa hạt trong các cuộc bầu cử tương lai, hoặc bị một tổ chức dân quyền của người gốc Latino kiện, và kết quả là có thể phải mất cả tram ngàn đô la.
Trong cuộc họp của Hội Đồng Thành Phố tối Thứ Ba, 26 Tháng Năm, đại diện của LULAC (League of United Latin American Citizens), một tổ chức đòi hỏi dân quyền của người gốc Latino, đòi thành phố thay đổi thể thức bầu cử nghị viên vì cho rằng cách thức bầu cử hiện nay vi phạm Đạo Luật Quyền Bầu Cử California (California Voting Rights Act).
Một phiên họp của Hội Đồng Thành Phố Garden Grove. (Hình: Chụp qua YouTube)
Cũng trong buổi họp này, có tám người khác gốc Latino cũng phát biểu ý kiến, kêu gọi thành phố thay đổi cách thức bầu cử.
Hiện nay, một người ứng cử nghị viên ở Garden Grove do toàn thể cử tri thành phố bầu chon, gọi là “at-large.”
Các cử tri gốc Latino muốn thành phố bầu theo địa hạt, gọi là “district.”
Hiện nay, Garden Grove có một thị trưởng và bốn nghị viên, tất cả được bầu theo thể thức “at-large.”
Theo thể thức mới được đề nghị, chỉ có thị trưởng được bầu theo “at-large.” Còn đối với các nghị viên, thành phố phải chia ra làm bốn địa hạt và cử tri mỗi địa hạt bầu ra nghị viên đại diện cho mình trong hội đồng thành phố.
Trong buổi họp nêu trên, Hội Đồng Thành Phố có bàn thảo về đề nghị này, do Nghị Viên Kris Beard đưa ra và được Thị Trưởng Bảo Nguyễn ủng hộ.
Hai người này sau đó đề nghị chỉ thị nhân viên thành phố bắt đầu tìm cách giải quyết.
“Tôi muốn thành phố nhìn vào những con số, vì tôi không có dữ kiện đủ để quyết định trên căn bản luật pháp, phải nói rõ vì vấn đề này rất quan trọng và tốn kém cho thành phố, nếu phải đương đầu với một vụ kiện,” Thị Trưởng Bảo Nguyễn nói với nhật báo Người Việt.
Ông cho biết phía LULAC muốn được nghe một giải pháp từ thành phố, với kỳ hạn là ngày 3 Tháng Bảy.
“Cá nhân tôi nghĩ rằng, thành phố phải lãnh đạo, dàn xếp với cư dân của mình, chứ đừng để một quan tòa quyết định,” vị thị trưởng gốc Việt khẳng định.
Ông Zeke Hernandez, thành viên quản trị của California LULAC và cựu chủ tịch LULAC Santa Ana, cho biết: “Thành phố phải tạo diễn đàn để chúng tôi có thể tham gia vào tiến trình dân chủ. Chúng tôi chiếm 1/3 dân số mà không có một nghị viên gốc Hispanic nào. Nếu cần thì sao không tăng số nghị viên lên năm hay bảy người, thí dụ như Anaheim.”
“Ngoài Học Khu Anaheim, hiện cũng có những vụ kiện tương tự ở Fullerton về vi phạm Đạo Luật Quyền Bầu Cử California,” vị đại diện California LULAC nói.
Trong khi đó, tại phiên họp, hai nghị viên khác, Phát Bùi và Chris Phan, nói rằng Hội Đồng Thành Phố và nhân viên có quá nhiều việc phải lo, và nên đợi đến năm 2016 hãy bàn tới.
Sau cùng, theo đề nghị của Phó Thị Trưởng Steve Jones, các vị dân cử Garden Grove chọn sẽ họp kín để bàn về đe dọa kiện thành phố của LULAC.
Garden Grove có 37.9% gốc Á; 36.8 % gốc Latino và 21.3% gốc da trắng (và da trắng không phải Latino), theo số liệu thống kê dân số Hoa Kỳ mới nhất.
Trước đây, Học Khu Garden Grove thông qua Nghị Quyết 28, sẽ tiến hành chuẩn bị bầu cử các ủy viên giáo dục theo địa hạt, bắt đầu năm 2016, sau khi bị LULAC đe dọa kiện.
Sở dĩ chính sách bầu cử toàn thành phố được cho là bất lợi cho người Latino là vì dù dân số đông, tỉ lệ đi bầu của họ thấp hơn, so với người da trắng và gốc Châu Á. Vì thế, ứng cử viên người Latino khó đắc cử. Nếu chuyển qua cách bầu theo địa hạt, thì cơ hội đắc cử của các ứng cử viên này sẽ cao hơn nhiều.
Theo nhiều chuyên gia, giới đấu tranh của những thành phố đông người Latino mà không có dân cử người Latino đang nhất loạt tận dụng Đạo Luật Quyền Bầu Cử California để đòi hỏi quyền lợi cho cộng đồng của họ, mặc dù cốt lõi của vấn đề nằm ở chỗ bất cứ cộng đồng nào mà người dân không sử dụng quyền công dân trong việc đi bầu thì đều bị thiệt thòi.
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
