Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Trong khu siêu thị H Mart ở Garden Grove có một quán gà chiên kiểu Đại Hàn mang tên Chicken Plus. Quán này nằm trong khu siêu thị H Mart, bên cạnh quán Phở 86, rất dễ thấy vì bảng hiệu có hình một con gà.
Vì dịch COVID-19, các nhà hàng, tiệm ăn không được cho khách ngồi ăn trong tiệm, nên các quán phải chặn hết khu vực cho khách ngồi và chỉ bán cho họ mang về nhà (to-go). Quán Chicken Plus cũng chặn, không cho khách vào trong, chỉ cho họ đứng ngay quầy phía trước để gọi món.
Bà chủ tiệm rất niềm nở khi thấy có khách đến, có thể vì mấy hôm nay mất nhiều khách do dịch bệnh.
Tôi nhìn thực đơn thì thấy quán này không chỉ có gà chiên, mà còn có cả bánh pizza. Tôi quyết định mua thử một phần cánh gà chiên, một phần gà chiên với nước sốt tỏi và một cái bánh pizza với khoai tây.
Ẩm thực của Nam Hàn chịu nhiều ảnh hưởng của nước ngoài, nhất là của Hoa Kỳ vì lính Mỹ mang theo các món ăn của họ đến đây trong thời Chiến Tranh Triều Tiên. Trong nhiều món ăn được lính Mỹ mang theo, món thịnh hành ở Nam Hàn nhất là gà chiên.
Sau chiến tranh, gà chiên trở thành một món không thể thiếu với người dân Đại Hàn, khu phố nào cũng có một tiệm.
Về pizza, món này xuất hiện ở Nam Hàn trong thập niên 1980 khi bắt đầu cho các thương hiệu của nước ngoài vào, trong đó có các hệ thống pizza của Mỹ như Pizza Hut hay Domino’s Pizza. Từ đó, các đầu bếp Nam Hàn chế biến món bánh này lại cho hợp khẩu vị người dân.
Tôi ngồi đợi gà chiên khoảng 15 phút thì bà chủ mang ra. Vì nhà chỉ cách quán Chicken Plus chừng năm phút, nên thức ăn vẫn còn nóng.
Tôi quyết định thử cánh gà trước vì loại này không có nước sốt. Lớp bột bên ngoài thơm giòn, nhưng dày hơn so với những tiệm gà Đại Hàn khác tôi từng ăn. Gà chiên kiểu Đại Hàn lúc nào cũng nêm nếm vừa miệng, không bao giờ mặn và cho thực khách nếm được vị ngon tự nhiên của gà. Gà chắc thịt, không bị bở và không bị ngấy dầu vì chiên hai lần, sau đó để ráo dầu rất kỹ.
Gà chiên với nước sốt tỏi không chỉ có cánh thôi, mà còn được làm từ nhiều phần thịt của con gà như ức và đùi. Mùi tỏi trong nước sốt nồng nàn, thơm phức, ngửi mùi thôi đã muốn ăn. Tuy nước sốt bao phủ bên ngoài lớp bột, nhưng độ đặc sệt của sốt làm cho lớp bột không bị mềm. Lớp bột vẫn thơm giòn và thấm nước sốt ngọt ngào, đậm đà vị tỏi. Nước sốt lại có vị cay nhẹ, làm kích thích vị giác hơn. Các phần thịt thì không bị khô, nhất là phần ức gà, cho thấy đầu bếp có sự chăm chút.
Một món ăn kèm không thể thiếu với gà chiên Đại Hàn là củ cải ngâm giấm. Vị chua của giấm và vị ngọt tự nhiên của củ cải trắng làm giảm đi vị béo trong miệng, giúp thực khách ăn được gà nhiều hơn. Vì vậy, cứ ăn chút gà chiên rồi ăn vài miếng củ cải thì không thể nào ngán được.
Cuối cùng là pizza với khoai tây theo kiểu Đại Hàn. Pizza kiểu Mỹ thường dùng những nguyên liệu như thịt pepperoni, nấm, hành tây và ớt chuông, nhưng hầu như không bao giờ dùng khoai tây. Pizza kiểu Đại Hàn thì dùng nguyên liệu thoải mái hơn và pizza khoai tây này có thêm thịt bò bulgogi, bắp, hành và ớt chuông, thêm một chút mayonnaise ở trên.
Bánh pizza giòn vừa phải, được nướng rất thơm. Hai thứ phải có trên pizza là phô mai và sốt cà chua vẫn có. Phô mai thơm béo và sốt cà chua thì ngọt hơn một chút so với pizza kiểu Mỹ. Thịt bò ướp theo kiểu Đại Hàn có vị ngọt ngào, rất hợp với mùi vị của hành, ớt và bắp. Khoai tây thì thơm bùi, để lên pizza hơi lạ miệng, nhưng rất ngon.
Về giá cả, một con gà chiên của quán Chicken Plus khoảng $20, bán đúng giá như nhiều tiệm gà Đại Hàn khác.
Quán Chicken Plus tọa lạc tại địa chỉ 8891 Garden Grove Blvd, Garden Grove, CA 92844. (Thiện Lê)
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
