Thiện Lê/Người Việt
COSTA MESA, California (NV) – Qua nhiều thông tin trên mạng, tôi biết được nhà hàng Descanso ở Costa Mesa chuyên bán các món ăn của Mexico, nhưng nấu trên chảo sắt trước mặt khách, giống như các quán hibachi của Nhật Bản.
Họ cho biết nhiều xe bán taco ngoài đường ở Mexico cũng chiên thịt trên chảo sắt như vậy, và muốn giúp thực khách thưởng thức được hương vị của quê nhà.
Trong những tháng có lệnh “ở nhà” từ tiểu bang do đại dịch COVID-19, nhà hàng này không thể nấu trước mặt khách như trước nữa và phải bán “to-go” như nhiều nơi khác.
Đến cuối Tháng Năm, California cho phép thực khách dùng bữa trong nhà hàng lại, nhưng phải ít khách bên trong. Vì vậy, nhà hàng Descanso cho khách đặt bàn trước trên mạng và vẫn bán “to-go” cho những khách chưa dám ăn trong tiệm.
Vì không đặt được bàn, tôi quyết định mua phần taco gia đình. Phần taco này có hai loại thịt, mỗi loại một pound, một phần cơm chiên kiểu Mễ Tây Cơ, một phần đậu nghiền, hai loại salsa, cà chua trộn hành củ và 15 miếng bánh tortilla. Khách có thể chọn hai trong bốn loại thịt, tôi chọn thịt bò với thịt heo nướng “al pastor.”
Thực khách có thể đặt trước các món ăn trên mạng và có thể chọn giờ đến lấy, nên rất tiện lợi.
Khi đến nhà hàng Descanso, tôi chỉ đợi khoảng năm phút để nhà bếp đóng gói các món ăn tôi đã đặt trước. Trong lúc đợi, tôi thấy khách vào ăn khá đông và nghĩ chắc thức ăn ngon nên họ đến đông như vậy.
Một cô nhân viên cầm hai túi giấy đựng thức ăn ra đưa tôi, một túi đựng thịt với bánh tortilla và một túi đựng các món ăn kèm với nước sốt. Bánh tortilla gói trong giấy bạc nóng hổi và thơm nồng nàn mùi bắp.
Sau khi lái xe về nhà, tôi lấy từng hộp thức ăn ra để tự làm taco và ăn thử.
Bánh tortilla của nhà hàng Descanso được làm từ bắp xanh. Loại bắp này được dùng rất nhiều trong ẩm thực truyền thống của Mexico, và được trồng ở Mexico, cũng miền Nam của Hoa Kỳ. Vì được làm từ bắp xanh, bánh tortilla có màu tím và hơi xanh rất đặc biệt.
Tôi để một miếng bánh tortilla lên đĩa và để thịt bò lên trước. Thịt bò được xào trên chảo sắt và nhìn như được nêm nếm đơn giản.
Sau đó, tôi phải chọn giữa hai loại salsa là “salsa verde” màu xanh và “salsa frita” màu đỏ.
“Salsa verde” có tên gọi này là vì từ “verde” có nghĩa màu xanh lá cây trong tiếng Tây Ban Nha, và có các nguyên liệu chính là cà chua xanh, ớt xanh với ngò.
Trong khi đó, “salsa frita” được làm bằng cách chiên các nguyên liệu như cà chua và ớt vì “frita” có nghĩa là chiên. Sau khi chiên, đầu bếp sẽ xay các nguyên liệu thành nước sốt và có thể chọn xay thật nhuyễn hoặc không quá nhuyễn.
Tôi chọn “salsa verde” để ăn với thịt bò vì thấy các quán taco khác thường làm như vậy. Sau đó, tôi để chút cà chua trộn hành củ lên và vắt chút chanh lên. Bánh tortilla thơm mùi bắp, và bánh mới nên không bị dai. Nhà hàng Descanso dùng loại thịt bò ngon nên thịt rất mềm, chỉ cần nêm nềm đơn giản như muối tiêu thôi là đủ ngon rồi. Salsa thì có vị chua của cà, mùi thơm của ngò và thoảng vị cay của ớt. Không chỉ vậy, mùi vị tự nhiên của cà chua và hành củ lại làm cho thịt bò ngon hơn.
Sau đó là thịt heo nướng “al pastor” xuất xứ thành phố Puebla, Mexico, trong thập niên 1930. Món này chịu ảnh hưởng từ “shawarma” của những di dân đến từ Trung Đông. “Shawarma” là cách nướng thịt kiểu Trung Đông, để nhiều miếng thịt lên lò nướng, rồi cho xoay vòng theo chiều dọc. Thịt được nướng chín từng lớp, sau đó đầu bếp cạo từng lớp mỏng ra, nên không bao giờ bị khô. Người Mexico thấy di dân Lebanon bán trừu nướng theo cách này và học theo, rồi chế biến thành thịt heo. Thịt được ướp trong bột hạt điều, giấm, muối tiêu, nước khóm và nhiều gia vị khác.
Thịt “al pastor” của nhà hàng Descanso được nướng hơi cháy xém nên rất thơm và có màu đỏ đặc trưng của hạt điều. Thịt heo hơi cháy bên ngoài nên thơm phức trong miệng, có mùi vị cay thơm và hơi ngọt. Thịt lại có độ nạc mỡ vừa phải, ăn không bị ngán. “Salsa frita” thì cay hơn loại salsa xanh và mùi cà chua, mùi ớt nồng nàn hơn vì được chiên, và vị chua cay rất hợp với thịt heo.
Đậu nghiền thì thơm bùi, rất dễ ăn. Cơm chiên kiểu Mexico thì có bắp với ớt, chiên rất thơm và rất vừa miệng.
Một phần taco gia đình của nhà hàng Descanso có giá $58 và đủ cho bốn người ăn, rất đáng để thử. Tôi chắc chắn sẽ quay lại đây để thử nhiều món khác.
Nhà hàng Descanso tọa lạc tại địa chỉ 1555 Adams Ave., #103, Costa Mesa, CA 92626.
Thực khách có thể vào trang web www.descansorestaurant.com để đặt bàn hoặc đặt thức ăn “to-go.” (Thiện Lê) [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
