Thiện Lê/Người Việt
COSTA MESA, California (NV) – Lâu rồi chưa ăn pizza, nên tôi rủ vài người bạn đi thử một loại pizza mới để đổi khẩu vị. Tôi từng ăn vài loại pizza của New York và pizza kiểu Ý, nhưng chưa bao giờ ăn pizza kiểu Chicago nên đến tiệm Rance’s Chicago Pizza ở Costa Mesa để thử một lần cho biết.
Pizza là món ăn rất phổ biến ở Hoa Kỳ, và ai cũng biết người Ý mang món này đến Mỹ. Người Ý sống ở khắp nước Mỹ, sau đó tạo ra nhiều kiểu pizza mới như kiểu New York, kiểu Detroit và kiểu Chicago.
Mỗi thành phố có một kiểu pizza đặc trưng, gây ra nhiều tranh cãi để bình chọn loại nào là ngon nhất, nhất là giữa dân New York với dân Chicago.
Bánh kiểu New York thì mỏng, và có độ giòn như một miếng bánh mì, với một lượng phô mai và xốt cà chua vừa phải. Cách ăn pizza của New York rất “bình dân” vì thực khách chỉ vào tiệm rồi chọn những miếng bánh mình thích để đầu bếp nướng sơ lại cho nóng, sau đó cầm dĩa đứng ăn ngoài đường.
Pizza của Chicago thì hoàn toàn ngược lại, từ độ dày cho đến cách ăn. Thành phố có hai loại pizza chính là “chảo sâu” và pizza kiểu quán rượu.
Như tên gọi, pizza “chảo sâu” (deep dish) được nướng trong chảo sắt, có vỏ bánh lõm xuống với rất nhiều cà chua với phô mai ở trên. Bánh này có độ giòn mềm như bánh pie, chứ không phải giống bánh mì như nhiều kiểu pizza khác.
Vì một miếng bánh dày, lại có nhiều cà chua và phô mai, pizza “chảo sâu” của Chicago khó thể nào ăn bằng tay được, nên thực khách phải ngồi trong tiệm và ăn bằng dao nĩa.
Loại pizza thứ hai của Chicago là kiểu quán rượu, với vỏ bánh mỏng, nhưng viền bánh không phồng lên như pizza thường, và bánh có độ giòn như bánh quy. Pizza kiểu quán rượu còn được cắt thành miếng hình vuông nhỏ, chứ không cắt theo hình tam giác thường thấy. Dân Chicago thích ăn loại bánh này hơn so với bánh “chảo sâu.”
Tại tiệm Rance’s Chicago Pizza, vì bánh pizza “chảo sâu” mất khoảng nửa tiếng để nướng, nên tôi gọi mấy món khai vị và một cái bánh pizza kiểu quán rượu để ăn trong lúc đợi. Tôi gọi một phần bánh mì nướng với cà chua, một phần cánh gà, một bánh pizza kiểu quán rượu và một bánh pizza “chảo sâu.”
Món bánh mì nướng có cà chua và tỏi ở trên, sau đó chan một chút giấm balsamic lên. Bánh mì thơm giòn, có nhiều cà chua sống ở trên với mùi vị chua ngọt tươi mát, lại có thêm vị nồng của tỏi. Cuối cùng là vị ngọt của giấm balsamic để giúp mọi mùi vị hòa quyện với nhau.
Loại cánh gà với nước xốt có rượu bourbon pha với đường làm từ nhựa cây phong (maple syrup), sau đó rắc chút bacon băm nhỏ lên trên. Cánh gà thấm nước xốt như được ngào đường, và nước xốt có vị hơi khét của rượu bourbon hòa quyện với vị ngọt của đường cây phong rất ngon.
Các món ăn Mỹ trong những năm gần đây hay sử dụng hai nguyên liệu này chung với nhau, và có thể dùng cho món mặn hay món ngọt đều được. Vị mặn của bacon thì tương phản với độ ngọt của nước xốt, làm món cánh gà này không quá ngọt. Thực khách còn có thể chấm vào nước xốt ranch để giảm độ ngọt thêm.
Sau khi ăn các món khai vị thì bánh pizza kiểu quán rượu nướng xong, và tôi chọn loại bánh với nấm và rau spinach. Bánh này được cắt thành những miếng hình vuông nhỏ để thực khác dễ cầm, rất thích hợp để bán trong quán rượu. Vỏ bánh giòn tan, không có độ dai của bánh mì như các kiểu pizza thường thấy, và có độ giòn như bánh quy. Bánh với cà chua, nấm và rau spinach thì không có gì để chê.
Ăn hết món khai vị với pizza mỏng thì cuối cùng món pizza “chảo sâu” ra lò. Bánh được dọn nguyên chảo lên bàn nhưng đã được cắt sau khi nướng. Loại bánh này có xúc xích, ớt chuông và hành củ nằm trong rất nhiều cà chua.
Ngược lại so với các loại pizza thường, bánh kiểu Chicago để phô mai ở dưới cho cà chua không thấm vào bột, giúp bánh giữ độ giòn, và làm vị béo của phô mai thấm vào bánh.
Khi cắt bánh, tôi có cảm giác như một miếng bánh này nặng như cả cái bánh pizza mỏng mới ăn xong. Trên mặt là rất nhiều cà chua với phô mai. Vị chua của cà rất đậm đà và lúc nào cũng hợp với vị béo của phô mai. Xúc xích rất thơm, không mặn và thấm mùi cà chua. Ớt chuông và hành củ mang vị ngọt, rất hợp với xúc xích.
Điểm đặc biệt nhất của loại pizza “chảo sâu” là vỏ bánh, vì không có độ giòn hay độ dai như bánh mì, và giòn tan vỏ bánh pie, ăn rất lạ miệng. Miếng pizza rất lớn, và tôi nghĩ ăn khoảng một hay hai miếng là no, nên một cái bánh có thể chia cho nhiều người ăn.
Ngoài ra, loại “pizza” chảo sâu rất khó ăn bằng tay vì nhiều cà chua và nhiều phô mai.
Đây là lần đầu tôi ăn thử các loại pizza của Chicago, và rất hài lòng với quán Rance’s Chicago Pizza. Những ai thích ăn pizza nên đến đây để đổi khẩu vị. Giá cả cũng vừa phải vì một bánh pizza lớn khoảng $36 và có thể cho bốn hay năm người ăn no.
Rance’s Chicago tọa lạc tại địa chỉ 1420 Baker St., Costa Mesa, CA 92626. [kn]
—-
Liên lạc tác giả: [email protected]
