ORANGE COUNTY, California (NV) – Các tổ chức bảo vệ người đóng thuế địa phương đang yêu cầu Orange County minh bạch trong cách sử dụng tiền cứu trợ COVID-19 trong năm 2020.
Theo báo mạng Voice of OC, các giới chức của quận hạt sử dụng cả trăm triệu đô la tiền cứu trợ, nhưng không hề báo cáo trước công chúng về cách sử dụng số tiền này.
Vì vậy, các tổ chức bảo vệ người đóng thuế đang kêu gọi Orange County minh bạch trong vấn đề này.
Bà Susan Shelley, phó chủ tịch Hiệp Hội Người Đóng Thuế Howard Jarvis, cho biết: “Đây là tiền của người đóng thuế, và họ có quyền được biết số tiền đó đang được dùng cho những chương trình mới, hay những chi phí cũ, và có được dùng trong cách tốt nhất hay không.”
Voice of OC cho biết họ xin được hồ sơ về chuyện quận hạt bỏ ra hơn $200 triệu để ký nhiều hợp đồng bí mật, chỉ có Hội Đồng Giám Sát được cập nhật thông tin, nhưng không nói cho công chúng biết.
Các giới chức của quận hạt cho hay công chúng có thể xin hồ sơ để biết số tiền cứu trợ được sử dụng ra sao, nhưng bà Shelley cho rằng điều đó không đủ.
“Công chúng chỉ xin hồ sơ công cộng nếu có thắc mắc về một vấn đề nào đó. Đây là một vấn đề lớn, và ảnh hưởng đến toàn bộ người đóng thuế trong quận hạt. Đây không phải là một vấn đề mà từng cư dân phải khai giấy tờ để xin hồ sơ từ quận hạt.”
Theo hồ sơ Voice of OC xin từ quận hạt, các giám sát viên cho nhân viên ký nhiều hợp đồng bí mật, tổng trị giá đến $200 triệu, và công chúng không hề biết về số tiền này.
Không chỉ vậy, Hội Đồng Giám Sát còn bỏ ra $90 triệu tiền cứu trợ từ liên bang cho Sở Cảnh Sát Orange County, phần lớn để trả lương và lợi tức cho nhân viên nhà tù.
“Quận hạt nên minh bạch trong chuyện khai báo cách dùng tiền, chứ không nên dồn trách nhiệm lên cư dân, để họ khai giấy tờ rồi chờ hồ sơ gửi về,” bà Shelley nói.
Voice of OC hỏi hết năm giám sát viên, tại sao chưa có một cuộc họp báo để nói về cách quận hạt dùng tiền cứu trợ, nhưng bốn người không trả lời.
Giám Sát Viên Doug Chaffee, Địa Hạt 4, cho biết các giám sát viên ký nhiều hợp đồng công cộng, nhưng thừa nhận quận hạt không báo cáo với công chúng về cách sử dụng tiền.
Bà Carolyn Cavecche, chủ tịch Hiệp Hội Người Đóng Thuế Orange County, muốn quận hạt trình bày kế hoạch sử dụng số tiền cứu trợ mới từ liên bang, khoảng $616 triệu.
Nhân viên của Orange County cho biết sẽ đưa thông tin về mọi chi phí từ tiền của đạo luật CARES lên mạng trong Tháng Tám, sau hơn một năm nhận được số tiền này.
Khi được hỏi tại sao Hội Đồng Giám Sát không hỏi ý kiến công chúng về cách sử dụng tiền cứu trợ, Giám Sát Viên Chaffee cho rằng ông và các đồng viện bị nhiều người miệt thị tại các buổi họp, khó hỏi ý kiến cư dân.
“Tôi không biết có nên tổ chức họp đặc biệt hay không vì những người đó sẽ tiếp tục xuất hiện để miệt thị chúng tôi. Tuy vậy, chúng tôi luôn mong muốn cư dân đóng góp ý kiến, và có lẽ họ phải viết thư.”
Ông Andrew Đỗ, chủ tịch Hội Đồng Giám Sát Orange County, từng bênh vực chuyện quận hạt ký nhiều hợp đồng bí mật. Ông còn nói trước công chúng, giới truyền thông hỏi quá nhiều và xin quá nhiều hồ sơ công cộng.
Điều đó làm cư dân chỉ trích ông, và các tổ chức bảo vệ người đóng thuế đòi quận hạt phải minh bạch.
Tuy hứa hẹn sẽ minh bạch với công chúng, nhưng quận hạt chỉ áp dụng điều đó với những dự án hay hợp đồng mới. Những hợp đồng cũ vẫn được ông Frank Kim, tổng giám đốc Orange County, gia hạn hay mở rộng bí mật.
Cuối cùng, bà Shelley nhấn mạnh chính phủ địa phương nhận được rất nhiều tiền, và phải chịu trách nhiệm vì cách sử dụng số tiền đó. (TL) [kn]
