Thiện Lê/Người Việt
HUNTINGTON BEACH, California (NV) – Vì xem khá nhiều phim mafia trong những ngày gần đây, nên tôi thèm ăn món Ý và muốn tìm một quán gần nhà để có thể dễ đến mua thức ăn trong những lúc thèm. Tôi may mắn tìm được nhà hàng Tonelli’s ở Huntington Beach với nhiều món ăn hấp dẫn, sử dụng nguyên liệu tươi ngon.
Món Ý trong một số phim mafia tôi xem rất hấp dẫn. Chẳng hạn phim “The Godfather” có cảnh nhân vật Peter Clemenza dạy vai chính Michael Corleone nấu nước xốt cà chua với thịt, hay phim “Goodfellas” thì có cảnh các nhân vật nấu ăn trong tù, và dùng lưỡi lam để cắt tỏi thật mỏng, tan trong nước xốt cà chua khi nấu. Vì vậy mà khi xem những cảnh phim đó làm tôi phải đi ăn đồ Ý!
Tonelli’s từng tọa lạc rất gần Little Saigon, ngay ngã tư đường Newland với Edinger, sau khi mua lại một tiệm pizza ở đó. Họ mở cửa ở đây một thời gian, sau đó dời qua khu vực gần ngã tư đường Edwards với Edinger. Tôi nghĩ lý do họ dời là vì công trình xây dựng xa lộ 405 gần địa điểm cũ, và nơi đó có bãi đậu xe nhỏ, không thể nào đủ chỗ cho khách.
Trang web của nhà hàng Tonelli’s rất dễ sử dụng và dễ đặt thức ăn qua mạng. Vì thèm ăn các loại mì Ý, nên tôi chỉ đặt các mì hoặc nui. Tôi đặt một phần nui hình nơ bướm với nước xốt pesto làm từ lá quế và tỏi, một phần mì Ý sợi dẹp với nước xốt cà chua với thịt, một phần gà với nước xốt làm rượu Marsala ăn với nui hình nơ bướm, và một phần nui nướng có nước xốt cà chua thịt với phô mai.
Nhà hàng này làm việc rất đúng giờ, và làm xong sẵn mọi thứ ngay đúng giờ tôi hẹn lấy thức ăn. Vì vậy, món nào cũng còn nóng hổi, và còn được đựng trong hộp nhôm nên giữ nóng lâu hơn.
Tonelli’s chỉ cách nhà tôi 10 phút nên các món ăn vẫn còn nóng khi về đến nhà. Phần ăn còn có thêm bánh mì với xà lách để vét nước xốt và tẩy vị béo trong miệng.
Tôi thử món nui với nước xốt pesto trước. Đây là một trong những loại nước xốt phổ biến nhất của người Ý, được làm từ hai nguyên liệu chính là lá quế và tỏi trộn với dầu olive.
Nhà hàng Tonelli’s trộn một chút kem vào nước xốt pesto cho có thêm vị béo, và giúp nước xốt dính trên các sợi nui hơn. Những sợi nui farfalle có hình nơ bướm được luộc vừa chín tới, nên không bị bở, vẫn còn chút độ dai nhẹ bên ngoài. Nước xốt pesto nồng nàn mùi tỏi và đậm mùi thơm của lá quế, lại có thêm chút vị béo của kem. Sợi nui nào cũng thấm mùi vị nồng nàn của nước xốt, và có thêm những miếng cà chua xắt hạt lựu mang vị chua ngọt tự nhiên cho món ăn.
Tiếp theo là món gà với nước xốt rượu Marsala, một loại rượu ngọt lấy tên của một thành phố trên đảo Sicily của nước Ý. Món này có một miếng thịt ức gà được nhúng bột rồi chiên lên, sau đó được nấu trong nước xốt có rượu Marsala và nấm xào. Miếng thịt gà tuy được nấu trong nước xốt, nhưng vẫn còn giòn nhẹ, và lớp bột bên ngoài thấm nước xốt có mùi hành, tỏi và vị ngọt hơi nồng của rượu Marsala. Những sợi nui ở dưới cũng thấm nước xốt, và những miếng nấm xào mang vị ngọt tự nhiên cho món ăn.
Theo tôi, để biết một nhà hàng Ý ngon hay dở thì phải thử những món có nước xốt cà chua của họ. Nước xốt này tuy đơn giản, nhưng phải sử dụng nguyên liệu tươi ngon, và phải nấu đúng độ chua ngọt.
Món mì pappardelle với nước xốt cà chua với thịt bằm có những sợi mì dẹp bản lớn được một lớp nước xốt bao phủ, sau đó bỏ một chút phô mai ở trên. Nước xốt có độ chua ngọt rất vừa phải, không bị ngọt quá và không quá chua, lại thấm mùi vị của thịt bò, và phải nấu lâu mới thấm như vậy. Từng sợi mì mềm mại thấm hết từng giọt nước xốt, từ vị chua ngọt đến mùi thơm của thịt bò. Lớp phô mai chảy ra ở trên, hòa quyện vào nước xốt, cho thêm vị béo nồng rất hợp với vị cà chua.
Tôi tranh thủ bẻ một miếng bánh mì để chấm nước xốt cà chua hấp dẫn này. Bánh giòn bên ngoài, có lớp ruột mềm xốp và chấm nước xốt không chê được.
Xà lách thì chỉ được làm đơn giản với rau xà lách, ớt xanh, cà chua, dưa leo và trái olive ăn với nước trộn kiểu Ý. Loại rau nào trong phần xà lách cũng tươi ngon, ăn với nước trộn có vị chua ngọt rất ngon, và giúp làm giảm độ béo của các món mì.
Cuối cùng là món nui ziti nướng với nước xốt cà chua có thịt, xúc xích, nấm, ớt ngọt và phô mai. Đây là một món ăn quen thuộc với người Mỹ gốc Ý, và thường xuất hiện trên phim ảnh, nhất là phim truyền hình “The Sopranos.”
Nui được trộn với nước xốt và các nguyên liệu khác sau đó phủ phô mai ở trên rồi nướng trong lò. Vì được nướng chung với nước xốt, từng sợi nui thấm hết mùi vị chua ngọt của cà chua và mùi thơm của thịt bò. Xúc xích thì đậm đà mùi vị của nhiều loại gia vị cay thơm. Ớt và nấm cho món nui nướng có thêm vị ngọt tự nhiên, và dĩ nhiên không thể bỏ qua được vị thơm béo của các loại phô mai.
Với những món ăn Ý ngon miệng, lại nằm gần Little Saigon, nhà hàng Tonelli rất đáng ghé ăn thử. Về giá cả, một món ăn có giá từ $16 đến $20, nhưng sử dụng nguyên liệu tươi ngon và bán khẩu phần lớn nên rất đúng giá.
Tonelli’s tọa lạc tại địa chỉ 15941 Edwards St., Huntington Beach, CA 92647. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
