Thiện Lê/Người Việt
MONTEREY PARK, California (NV) – Khu vực San Gabriel Valley gần Los Angeles có nhiều nhà hàng của người Hoa thành công trong nhiều năm. Một trong những nhà hàng đó có Mama Lu’s Dumpling House ở Monterey Park, thành công với các loại tiểu long bao và những món ăn hấp dẫn khác của người Hoa.
Mama Lu’s Dumpling House khai trương ở Monterey Park vào năm 2008, rất thành công sau khi mở cửa, và được đánh giá là một trong những nhà hàng phải ghé khi đến khu vực San Gabriel Valley.
Nhà hàng này có những món ăn Trung Quốc truyền thống, lại có thêm những món ăn Đài Loan hấp dẫn. Như tên gọi của nhà hàng, Mama Lu’s Dumpling House thành công với những món bánh xếp và bánh bao, nhất là món tiểu long bao.
Thực đơn có nhiều món hấp dẫn, và chắc chắn tôi phải gọi thử món tiểu long bao. Tôi gọi một loại với thịt heo và cua, thêm một loại với thịt heo và nấm truffle. Tôi gọi thêm một số món khác như mì bò Đài Loan, cơm chiên đặc biệt, mì với bánh gạo xào kiểu Thượng Hải, và món sườn chiên với nước xốt tỏi mật ong.
Đầu tiên là hai loại tiểu long bao. Món này ăn với gừng xắt sợi và nước chấm thường được pha bằng một phần xì dầu với hai phần giấm đen.
Tôi thử loại tiểu long bao với thịt heo và nấm truffle trước. Đây là cách làm tiểu long bao mới có trong những năm gần đây, kết hợp mùi vị truyền thống của người Hoa với một nguyên liệu của Tây Âu. Vỏ bánh mềm mại, những vẫn có chút độ dai để không rách khi dùng đũa gắp. Bên trong có nước súp đậm đà mùi thịt heo, lại có vị thơm nhẹ của nấm truffle.
Những món ăn có mùi vị truffle cần được nêm nếm “nhẹ tay” vì loại nấm này rất nồng, có thể át hết mọi mùi vị khác. Bánh của Mama Lu’s Dumpling House vẫn có mùi nước súp xương heo rõ ràng. Bánh tiểu long bao tuy ngon, nhưng tôi thấy chỉ có một nhược điểm là không đủ nóng, nếu nóng hổi sẽ ngon hơn nhiều lần.
Tiểu long bao với thịt heo và cua vẫn có nước súp xương heo, nhưng có thêm chút mùi vị biển từ cua. Tuy nhiên, mùi vị cua trong món này rất nhẹ, chỉ có chút vị ngọt thanh làm giảm đi vị béo của nước súp xương heo.
Tiếp theo là món mì bò kiểu Đài Loan. Thịt bò được hầm nhừ trong nhiều gia vị, trong đó có xì dầu và ngũ vị hương cùng các gia vị cay thơm khác, để ra nước súp hấp dẫn ăn với những cọng mì xoăn và cải xanh. Nước súp đậm vị thịt bò, lại có vị cay thơm của các loại gia vị nên không có mùi tanh hôi. Những cọng mì xoăn có độ dai rất đã miệng, và mì xoăn tạo chỗ bám cho nước súp, làm từng sợi thấm hết mùi vị của nước súp. Nếu muốn cay thơm hơn, thực khách có thể thêm chút dầu ớt vào, và còn có thể thêm chút giấm đen để làm giảm vị béo.
Hai món xào kiểu Thượng Hải là mì xào với bánh gạo xào không khác gì nhau, chỉ thay thế nguyên liệu chính thôi. Mì và bánh gạo được xào với thịt heo, bắp cải, hành củ trong nước xốt có xì dầu và dầu hào. Sợi mì dai mềm vừa phải, thấm vị mặn của xì dầu với mùi nồng của dầu hào. Các loại rau củ vẫn cũng thấm nước xốt và vẫn còn độ giòn vừa phải. Những miếng bánh gạo tuy được xắt lát mỏng nhưng vẫn có độ dẻo dai rất đã miệng, và cũng thấm nước xốt.
Món cơm chiên đặc biệt được gọi là “cơm chiên dơ” trong thực đơn. Món này có thịt cua, trứng, hành lá, chút cải làn xắt nhỏ và rong biển với mè ở trên. Tôi nghĩ Mama Lu’s Dumpling House đặt tên “cơm chiên dơ” cho món này vì lớp rong biển ở trên. Cơm được chiên rời hạt, có mùi thơm nhẹ nhàng của trứng, vị ngọt thanh của cua, và mọi thứ được nêm nếm rất vừa miệng. Những miếng cải làn xắt nhỏ mang chút độ giòn cho món cơm. Lớp rong biển ở trên có mùi vị nồng nàn của biển, ăn với cơm chiên rất lạ miệng, nhưng vẫn ngon.
Cuối cùng là món sườn chiên với nước xốt tỏi và mật ong. Sườn được nhúng bột chiên giòn, sau đó được phủ trong một lớp nước xốt đặc sệt đậm mùi tỏi với vị ngọt của mật ong. Sườn giòn tan bên ngoài, bên trong thì có hơi dai. Lớp bột thấm nước xốt vào nhưng vẫn giòn. Nước xốt thì có vị ngọt ngào của mật ong và nồng nàn mùi thơm của tỏi rất ngon.
Những món ăn của Mama Lu’s Dumpling House có thể không quá xuất sắc, nhưng có cảm giác như thức ăn ở nhà. Giá cả khoảng $10 đến $13 một phần, và khẩu phần lớn nên rất vừa túi tiền. Vì vậy, nhà hàng này rất đáng ghé thử khi đến Monterey Park.
Mama Lu’s Dumpling House có hai tiệm trên cùng con đường Garvey ở thành phố Monterey Park, chỉ cách nhau vài block đường.
Tiệm tôi đến tọa lạc tại địa chỉ 501 W. Garvey Ave., Monterey Park, CA 91754.
Tiệm thứ hai tọa lạc tại địa chỉ 153 E. Garvey Ave., Monterey Park, CA 91755. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
