Thiện Lê/Người Việt
TORRANCE, California (NV) – Các món ăn Nhật như mì ramen hay sushi lúc nào cũng hấp dẫn, nhưng tôi muốn tìm một món gì mới chưa thử bao giờ. Vì vậy, tôi tìm đến quán Red Rock ở Torrance, chuyên các món cơm với thịt bò nướng kết hợp Nhật Bản và Tây Âu.
Người Nhật có một món cơm thịt bò truyền thống rất nổi tiếng, với thịt bò mỡ được nấu trong nước xốt ăn với hành củ và gừng chua. Hầu hết tiệm ăn Nhật nào cũng có món cơm thịt bò đó, và còn có một thương hiệu chuyên bán món đó phổ biến khắp thế giới.
Trong những năm gần đây, các đầu bếp người Nhật chế ra một món cơm thịt bò mới là cơm thịt bò nướng đút lò. Thịt bò được nướng nguyên tảng, sau đó xắt mỏng thành nhiều lát rồi xếp cao lên trong tô cơm, ăn với nước xốt kem đặc biệt và tròng đỏ trứng sống.
Đây là một món ăn mới xuất hiện trong giới ẩm thực Nhật, và không rõ nguồn gốc, nhưng chinh phục được mọi thực khách ăn thử. Món cơm bò nướng đó thể hiện được phẩm chất của thịt bò và tay nghề của đầu bếp.
Thấy món cơm đó trên mạng nhiều lần, nhưng tôi chưa tìm được tiệm nào ở địa phương có bán, và bây giờ tình cờ tìm được quán Red Rock ở Torrance. Quán này khai trương vào năm 2017, chuyên bán những món cơm thịt bò nướng kiểu Nhật, nhưng thay thế thịt bò Nhật bằng bò Mỹ.
Đây là một quán ăn nhỏ nằm trong một khu chợ ở Torrance, và bên trong chỉ có khoảng bốn hay năm bàn, nên không thích hợp để đi đông.
Thực đơn của quán này chú trọng vào thịt bò, có nhiều phần thịt khác nhau ăn với cơm như thịt bò nướng đút lò hay các loại thịt steak. Tôi gọi một phần cơm thịt bò nướng, một phần cơm thịt steak bụng bò, một phần cơm với thịt steak sườn bò (rib eye steak), và một phần cơm cà ri Nhật với thịt steak bụng bò. Để khai vị, tôi gọi gà chiên với khoai tây trộn kiểu Nhật. Vậy là đủ cho cả nhóm ăn.
Đầu tiên là món khoai tây trộn. Đây là một món cũng rất phổ biến trong ẩm thực Nhật. Khoai trộn của Red Rock có khoai tây bằm nhỏ, gần như thành khoai nghiền, trứng luộc, thịt bacon cùng mayonnaise và nhiều gia vị. Khoai tây thơm bùi, mịn màng và thấm mùi mayonnaise, mù tạt, có vị béo và có vị ngọt nhẹ rất hấp dẫn. Trứng luộc mang thêm vị béo của tròng đỏ và những miếng thịt bacon mang vị mặn vừa phải cho món khoai, lại có những miếng hành phi mang độ giòn rất hấp dẫn.
Gà chiên thì thơm phức, có lớp vỏ màu nâu sậm nhìn là muốn ăn ngay. Lớp vỏ thơm giòn, còn thịt gà bên trong thì thấm gia vị, nhưng không mặn. Thịt gà cũng được chiên vừa tới, nên thơm giòn bên ngoài, nhưng thịt không khô chút nào. Gà chiên chấm với mayonnaise lúc nào cũng ngon vì có thêm vị béo và vị chua rất hợp với thịt gà.
Khai vị xong, tôi thử món cơm bò nướng đút lò trước. Thịt bò được xếp cao như những phần cơm tôi từng thấy trên mạng. Thịt bò được nướng tái nên có màu hồng đỏ rất hấp dẫn, có thêm nước xốt kem màu trắng và một tròng đỏ trứng sống màu vàng trên “đỉnh núi” thịt bò với tiêu đen. Bên dưới là cơm với một loại nước xốt làm từ nước tương và một chút rau xà lách.
Vì là loại thịt bò hạng cao, từng miếng thịt mềm mại, có vị nạc mỡ rõ rệt, nhưng không hề có mùi tanh hôi. Nước xốt kem có vị thơm béo rất hợp với vị thịt bò nạc, và thịt nướng tái nên không khô chút nào. Tròng đỏ trứng chảy xuống thấm vào thịt bò rất ngon, và dùng trứng tươi nên không có vị tanh. Cơm ở dưới thì thấm nước xốt mặn ngọt vừa phải, và những miếng thịt bò thấm nước xốt đó cũng rất ngon.
Cơm với thịt steak bụng bò thì không có nước xốt kem, nhưng cũng có nước xốt của cơm, và thực khách có thể bỏ thêm tròng đỏ trứng lên. Thịt steak bụng bò mềm và có độ dai vừa phải, lại có mỡ nên có vị thơm béo rất ngon. Tôi gọi steak “medium-rare” và đầu bếp chiên steak rất đúng độ. Nước xốt của cơm có vị mặn ngọt vừa phải rất ngon, và thấm vào thịt bò không chê được, lại có thêm vị cay nhẹ của tiêu đen.
Cơm cà ri với thịt steak bụng bò chỉ thay thế nước xốt đặc biệt bằng cà ri kiểu Nhật. Cà ri không cay, nhưng thơm mùi nhiều loại gia vị, và có vị ngọt vừa phải. Đây chỉ là loại cà ri thường thấy tại các quán ăn Nhật, không có gì đặc biệt, nhưng lúc nào cũng hợp với cơm và rất hợp vị thơm béo của thịt bò.
Cuối cùng là cơm với thịt steak sườn bò, một trong những phần thịt ngon nhất của con bò. Món cơm này vẫn có nước xốt đặc biệt và tròng đỏ trứng với chút rau xà lách. Thịt steak sườn bò mềm mại, thấm vị mặn ngọt vừa phải của nước xốt. Từng hạt cơm dẻo thấm nước xốt và nước thịt bò chảy xuống với tròng đỏ trứng ngon không chê được. Chút xà lách trong phần cơm làm giảm vị béo của thịt, ăn không ngán.
Các loại cơm thịt bò của quán Red Rock ở Torrance rất ngon, dùng thịt bò hạng cao nên rất đúng giá khoảng $20 một phần. Một nhược điểm tôi thấy là họ phải sử dụng các loại tô đĩa nhựa, làm những món ăn kém hấp dẫn hơn, nhưng thông cảm được vì làm việc trong đại dịch COVID-19. Nếu sử dụng các loại tô đĩa sành như bình thường, tôi nghĩ sẽ các món ăn sẽ thu hút thực khách hơn.
Red Rock tọa lạc tại địa chỉ 2141 W. 182nd St., Torrance, CA 90504. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
