WESTMINSTER, California (NV) – Người cao niên và cựu chiến binh ở Westminster có thể được hỗ trợ $100 tiền chợ, bằng cách nộp đơn từ 10 giờ sáng đến 2 giờ trưa Thứ Sáu, 10 Tháng Hai, tại 8200 Westminster Blvd., Westminster, CA 92683.
Thông qua Chương Trình Hỗ Trợ Tiền Chợ Westminster Trên Hết, người cao niên và cựu chiến binh nào hội đủ điều kiện có thể nhận được thẻ quà tặng $100 để đi chợ.
“Là cao niên sinh sống bằng lợi tức cố định, tôi chắc chắn sẽ nộp đơn,” ông Terry Rains, cư dân Westminster, nói với nhật báo The Orange County Register.
Tháng Mười Một năm ngoái, Hội Đồng Thành Phố Westminster dành riêng $350,000 trong số tiền COVID-19 mà liên bang cấp để hỗ trợ tiền chợ cho cư dân trên 55 tuổi và cựu chiến binh.
Chương trình này nhằm giúp đỡ người cao niên bị ảnh hưởng do đại dịch COVID-19; tuổi tác là yếu tố lớn gây rủi ro thiệt mạng hoặc bệnh nặng vì COVID-19.
Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn, người đề nghị chương trình này, cho hay ông cảm thấy phải dùng bớt số tiền $23 triệu mà thành phố nhận được để giúp đỡ người cao niên vì họ chịu “gánh nặng COVID-19.”
“Họ bị ảnh hưởng nặng nhất,” ông Chí nói.
Muốn hội đủ điều kiện, cư dân trên 55 tuổi hoặc cựu chiến binh phải nộp hóa đơn (receipt) giá tổng cộng $100 trước thuế, hóa đơn sau ngày 21 Tháng Mười Một mua thức ăn tại chợ hoặc siêu thị ở Westminster (có thể dùng nhiều hóa đơn).
Cư dân hội đủ điều kiện cần nộp đơn đã điền đầy đủ (có tại chỗ hoặc trên mạng); giấy tờ chứng minh nơi cư trú, tuổi tác và cựu chiến binh; và giấy tờ xác minh nhân thân như bằng lái xe. Sau đó, người hội đủ điều kiện sẽ nhận được thẻ quà tặng $100.
Thị Trưởng Chí cho biết đây sẽ là chương trình đầu tiên trong số nhiều chương trình hỗ trợ cư dân theo nguyên tắc “Westminster Trên Hết.”
Chương trình này “cần thiết” nhất là vì người cao niên khắp Orange County đang không đủ ăn mà những chương trình trợ cấp trong dịch COVID-19 sắp kết thúc, theo ông Rains.
Nhiều tiểu bang, trong đó có California, tăng trợ cấp lương thực cho cư dân trong dịch COVID-19 nhờ tiền hỗ trợ của liên bang. Tuy nhiên, Tháng Mười Hai năm ngoái, Quốc Hội bỏ phiếu chuyển số tiền đó sang trợ cấp lương thực cho học sinh vào mùa Hè, và khoản trợ cấp thêm của CalFresh (Food Stamps) sẽ hết vào Tháng Ba.
Do đó, tiền trợ cấp lương thực đang từ $281 tháng này có thể chỉ còn $23 một người vào Tháng Tư, theo tổ chức tin tức bất vụ lợi CalMatters.
Theo dữ liệu trước COVID-19 ở Orange County, khoảng 29.4% cư dân 65 tuổi trở lên không đủ ăn. Trong dịch COVID-19, số bữa ăn cung cấp cho người cao niên tại trung tâm cộng đồng tăng 63%, cho thấy “người cao niên không đủ ăn,” theo kế hoạch bảo đảm an ninh lương thực cho người cao niên của Orange County.
Dữ liệu thống kê dân số mới nhất cho thấy người trên 65 tuổi chiếm 16.2% số cư dân Westminster. Ban đầu, chương trình trợ cấp tiền chợ nêu trên được thực hiện hồi đầu Tháng Mười Hai và nhân viên thành phố phát khoảng 950 thẻ quà tặng. Tuy nhiên, nhân viên thành phố làm không xuể vì số người nộp đơn quá nhiều, nên chương trình tạm thời ngừng lại.
Nay, nhân viên thành phố có kế hoạch mới, kêu gọi cư dân nộp đơn vào “ngày dành riêng để nhận đơn” – Thứ Sáu, 10 Tháng Hai – ngày có nhóm chuyên giải quyết đơn, theo bà Christine Cordon, tổng quản trị Westminster.
Bà Cordon khuyến cáo cư dân xếp hàng tại tòa nhà Dịch Vụ Cộng Đồng số 8200 Westminster Boulevard trong thời gian từ 9 giờ 45 phút sáng tới 2 giờ trưa để nộp đơn.
Đơn có sẵn trên trang web thành phố và cư dân có thể điền trước, hoặc tới nhận đơn tại chỗ vào Thứ Sáu. Hóa đơn tiền chợ phải nộp trực tiếp vào Thứ Sáu.
Thẻ quà tặng sẽ được phát theo cách “ai tới trước nhận trước” và mỗi người chỉ được một thẻ.
Phải xếp hàng trước giờ kết thúc sự kiện. Không được xếp hàng trước 9 giờ 45 phút sáng (ngày 10 Tháng Hai) và trước 1 giờ 45 phút trưa (ngày 22 Tháng Hai). Thời gian chờ đợi sẽ lâu. Người nộp đơn phải có mặt để nhận thẻ.
Thành phố sẽ phát khoảng 3,000 thẻ, theo bà Cordon.
Đây là lần duy nhất chương trình này được thực hiện, thành phố cho hay, vì kinh phí lấy từ nguồn hỗ trợ một lần duy nhất của chính phủ liên bang.
Thẻ nào còn dư sẽ được phát vào ngày 22 Tháng Hai, từ 2 giờ trưa tới 6 giờ chiều. Ai nộp đơn lần trước rồi sẽ không được nộp lại. (Th.Long) [qd]
