SACRAMENTO, California (NV) – Các nhà lập pháp California đang chuẩn bị một phiên điều trần xem xét cách tiểu bang giải quyết chất thải độc hại như chì, hydrocacbon, dầu mỏ, và thuốc trừ sâu DDT, theo báo mạng CalMatters hôm 28 Tháng Hai.
Chuyển rác độc hại đến tiểu bang khác
Một cuộc điều tra của CalMatters vào tháng trước cho thấy các doanh nghiệp và cơ quan chính phủ thường xuyên đem đất bị ô nhiễm đến các bãi chôn ở Arizona và Utah, những tiểu bang có quy định và giám sát môi trường lỏng lẻo hơn California, nơi chất thải phải được chuyển đến các cơ sở chuyên môn để kiểm tra sự nguy hại.
Hai trong những bãi chôn lấp được sử dụng nhiều nhất nằm gần các khu bảo tồn của người da đỏ ở Arizona.
Các cơ quan chính quyền địa phương và tiểu bang California giám sát hoặc quản lý trực tiếp các dự án dọn dẹp chuyển chất thải ra khỏi tiểu bang.
Cơ quan Kiểm Soát Chất Độc Hại (Department of Toxic Substances Control-DTSC) là một trong những nơi thu gom rác thải lớn nhất ngoài tiểu bang và đã tiếp tục đưa chất thải độc hại của mình đến Arizona bất chấp những tiết lộ công khai, theo thông tin mà bộ này cung cấp gần đây.
Thống Đốc Gavin Newsom, dù xác định mình là nhà lãnh đạo quốc gia về các vấn đề môi trường, văn phòng của ông đã không trả lời yêu cầu bình luận của CalMatters.
Nhiều giới chức quan tâm
Dù chưa có lịch họp, chủ tịch Ủy Ban Phẩm Chất Môi Trường của Thượng Viện California cho biết họ cũng sẽ điều tra việc thải chất độc bên ngoài tiểu bang.
Báo cáo của CalMatters cho thấy các doanh nghiệp và cơ quan chính phủ ở California đã chuyển hơn 660,000 tấn đất độc hại và chôn lấp ở Arizona từ năm 2018 và gần 1 triệu tấn tại bãi chôn lấp ở Utah, theo dữ liệu từ hệ thống theo dõi chất thải nguy hại của tiểu bang. Con số đó bao gồm hơn 105,000 tấn từ hoạt động dọn dẹp đất nhiễm chì của tiểu bang ở các khu dân cư xung quanh cơ sở tái chế pin Exide cũ ở Los Angeles County.
Thải chất độc tại các bãi chôn ngoài tiểu bang rẻ hơn so với hai cơ sở chứa chất thải nguy hại của California, nằm ở Kings County và Kern County.
DTSC đã chuyển phần lớn chất thải khi dọn dẹp khu dân cư Exide đến bãi chôn lấp ở Yuma County, nơi mà các cơ quan quản lý môi trường Arizona, vào năm 2021, đã gây ra “đe dọa đáng kể” sau khi một cuộc kiểm tra ghi nhận rác do gió thổi, một lượng lớn “các vật trung gian truyền bệnh,” và nước ngầm có hàm lượng “chromium” cao, một kim loại có hại cho con người và môi trường.
Nỗ lực của nhiều phía
Theo các nhà lập pháp Arizona, bãi rác đã điều chỉnh để giải quyết các vi phạm.
“Arizona không phải là bãi rác và vận chuyển chất thải nguy hại của California đến gần trung tâm nông nghiệp của Arizona và sông Colorado sẽ gây rắc rối cho dù họ có thực hiện bao nhiêu biện pháp phòng ngừa,” Dân Biểu Mariana Sandoval (Dân Chủ), đại diện địa hạt có bao gồm bãi chất thải, nói.
“Tôi hy vọng rằng thống đốc mới của chúng tôi sẽ xem xét kỹ vấn đề này và khuyến khích California tìm các bãi chôn lấp ở tiểu bang của họ để chứa rác thải của chính họ,” bà tiếp.
Khi được hỏi làm thế nào California có thể biện minh cho việc tiếp tục đổ chất thải nguy hại tại các bãi chôn lấp bên ngoài tiểu bang bên cạnh các khu bảo tồn của người Mỹ bản địa, bà Yana Garcia, đại diện cơ quan bảo vệ môi trường California, cung cấp một văn bản.
“Những khó khăn về chất thải độc hại khắp đất nước đã hình thành trong nhiều thập kỷ. Chúng tôi biết những vấn đề này sẽ không được giải quyết trong một sớm một chiều, nhưng California cam kết giải quyết vấn đề này khẩn cấp và chúng tôi dành ưu tiên vào việc tìm kiếm giải pháp để thực hiện điều đó,” theo văn bản của bà Garcia.
Các giới chức, những người ủng hộ bảo vệ môi trường, và các nhà lập pháp cho biết vấn đề này rất phức tạp và bất kỳ giải pháp nào cũng có thể gây tranh cãi.
Các cơ quan chính phủ California cho biết họ không thể làm gì để ngăn chặn các công ty tư nhân đưa chất thải ra khỏi tiểu bang.
Và California chỉ có hai bãi chôn lấp chất thải nguy hại ở San Joaquin Valley là bãi Kettleman Hills ở Kings County và bãi Buttonwillow ở Kern County.
Trên giấy tờ, hai địa điểm này có vẻ đủ rộng để chôn đất ô nhiễm.
Năm ngoái, bà Jennifer Andrews, phát ngôn viên của WM (trước gọi là Waste Management Inc.), điều hành cơ sở Kettleman Hills, nói với CalMatters rằng cơ sở này “có đủ phương tiện để đáp ứng nhu cầu giải quyết chất thải nguy hại của California.”
“Chúng tôi cũng có nhiều đất để đáp ứng yêu cầu của DTSC trong nhiều năm tới, miễn là cơ quan cho chúng tôi mở thêm đơn vị mới tại đây,” bà Andrews tiếp.
Vào năm 2014, DTSC đã phê duyệt việc mở rộng Kettleman Hills, khiến các nhóm bảo vệ môi trường và cộng đồng nộp đơn khiếu nại, hồ sơ cho thấy.
Nói cách khác, nếu công ty rác không thể xây dựng nhiều địa điểm hơn để thu gom chất thải nguy hại vì không ai muốn nó ở gần nhà họ, thì tốt nhất, công ty nên tìm cách để giảm bớt chất thải đó.
Những nỗ lực của California nhằm giải quyết một quá trình lâu dài về tác hại môi trường tại các cơ sở công nghiệp và quân sự cũ tạo ra hàng trăm ngàn tấn đất độc hại mỗi năm.
“DTSC đang cố gắng khắc phục tình trạng ô nhiễm tạo ra trong nhiều thập kỷ vì các công ty tư nhân vô đạo đức. Bây giờ, điều đó có nghĩa là họ nên chuyển rác qua Arizona?” Thượng Nghị Sĩ Ben Allen (Dân Chủ), đại diện Địa Hạt 24 và là chủ tịch Ủy Ban Phẩm Chất Môi Trường Thượng Viện California, đặt câu hỏi.
Vị thượng nghị sĩ cho biết ủy ban của ông sẽ tổ chức một phiên điều trần giám sát về DTSC trong năm nay.
Tất nhiên, các tiểu bang khác cũng hành động. Oregon, vào cuối thập niên 1980, đã thông qua một luật cấm California đổ chất thải nguy hại vào các bãi chôn lấp của tiểu bang.
Nevada có luật tương tự. California đã chuyển một lượng lớn đất bị ô nhiễm đến một cơ sở ở Nevada trong những năm gần đây, nhưng cơ sở đó được phép chứa chất thải nguy hại.
Các nhà lập pháp có địa hạt bao gồm khu vực xung quanh bãi rác ở Yuma County cho biết Arizona sẽ có luật nhằm hạn chế việc đổ rác của California.
Trong khi đó, giới chức Utah đã biểu lộ ý định từ chối giấy phép cho một bãi chôn lấp bên bờ hồ Great Salt. (ĐG) [đ.d.]
