Đằng-Giao/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Ngay từ xa, người ta đã nghe tiếng quân nhạc vang vang một góc trời khi tiến gần Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ, Westminster, sáng Thứ Bảy, 29 Tháng Tư.
Đây là nơi Ủy Ban Xây Dựng Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ tổ chức lễ tưởng niệm 48 năm Ngày Quốc Hận — 30 Tháng Tư, 1075 – 30 Tháng Tư, 2023 — và kỷ niệm 20 năm xây dựng công trình biểu tượng lịch sử của cộng đồng người Việt tị nạn vùng Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại.
Trong số người tham dự, có rải rác vài người thuộc giới trẻ.
Ông Hồ Ngọc Minh Đức, chủ tịch Ủy Ban Xây Dựng Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ, cho biết truyền thống của ủy ban trong suốt 20 năm là làm lễ tưởng Ngày Quốc Hận cũng như kỷ niệm ngày khánh thành tượng đài vào Chủ Nhật cuối cùng của Tháng Tư hàng năm kể cả trong thời đại dịch COVID-19.
“Năm nay, vì các giới chức gốc Việt trong Hội Đồng Thành Phố Westminster muốn chọn ngày Chủ Nhật để làm lễ linh dình hơn nên chúng tôi đành phải lấy Thứ Bảy,” ông Hồ Ngọc Minh Đức nói trong tiếng thở dài.
Có lẽ đó là lý do số người tham dự buổi lễ không được đông như mọi năm.
“Cộng đồng ngày một mất đoàn kết. Diễn hành Tết cũng năm bảy nhóm, tưởng niệm ngày mất nước cũng mỗi nhóm một ngày. Tôi hãnh diện từng cầm súng bảo vệ tổ quốc nhưng tôi không hiểu chúng ta đang dạy thế hệ hậu duệ cái gì đây nữa,” ông Đồng Nguyễn, cư dân Garden Grove, cau mày nói. “Mình mất nước vì không biết đoàn kết mà qua đây rồi, vẫn ‘ôm cứng’ cái ‘truyền thống’ đó hoài.”
Tuy vậy, đa số vẫn có nhận định riêng về giá trị của Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ.
Trong diễn văn, ông Hồ Ngọc Minh Đức nhấn mạnh: “Nhiệm vụ còn đè nặng trên vai chúng ta. Chúng ta, hay con cháu chúng ta, phải cùng nhau giải thể chế độ Cộng Sản, giành lại tự do cho đất nước.”
Ông gọi Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ là biểu tượng của tinh thần yêu chuộng tự do của người gốc Việt.
“Chúng ta phải cho thế giới biết rằng miền Nam Việt Nam từng là một đất nước tự do và người Việt Nam yêu chuộng tự do” ông nói tiếp.
Có người cho rằng tượng đài là biểu tượng của tinh thần Việt.
“Tại chỗ này, tại Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ này là nơi cháu nhận ra là mình là người gốc Việt,” anh Lê Nguyễn Hoài Tín, ở Santa Ana, chia sẻ.
Anh Tín từng chán công việc phải chở ông ngoại đến đây sinh hoạt. Rồi sau khi tham gia sinh hoạt cộng đồng, anh dần dần nhận ra cội rễ Việt Nam đã ở trong máu mình tự bao giờ rồi.
Anh nói: “Bây giờ, mỗi lần đến tượng đài này, cháu biết mình là người gốc Việt chứ không phải là người Mỹ biết nói vài câu tiếng Việt.”
Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ còn lôi cuốn được sự hiện diện của những người thuộc sắc dân khác.
Ông “Bull Dog” Jesse Gonzales, ở Santa Ana, đến thực hiện một nghi thức của người da đỏ trước bàn thờ tổ quốc để tưởng niệm những chiến sĩ VNCH và Hoa Kỳ đã bỏ mình trong cuộc chiến tại Việt Nam.
“Tôi bị thương ba lần ở Việt Nam để bảo vệ tự do, nhưng nhiều chiến hữu của tôi đã mãi mãi nằm xuống. Hôm nay tôi muốn vinh danh họ và muốn đóng góp một cái gì đó ở tượng đài tự do này,” ông Gonzales nói.
Ông hãnh diện nói: “Tôi từng là lính Thủy Quân Lục Chiến Mỹ ở Việt Nam.”
Một cựu chiến binh Thủy Quân Lục Chiến khác là ông Ralph F. Yore, ở Westminster, nói: “Tôi đến đây để nhớ về những chiến hữu từng nằm gai nếm mật bên tôi ở Việt Nam mà tôi không bao giờ có thể gặp lại được. Đời lính vốn bấp bênh nhưng lại cũng vĩnh viễn.”
Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ còn là một biểu tượng mang giá trị tinh thần cho giới trẻ.
Ông Hồ Ngọc Minh Đức kể: “Chính tại chân tượng đài này, một thanh niên mới ở Việt Nam qua cho tôi hay chính cậu ta và gia đình, gồm mẹ và anh chị em, từng oán trách cha cậu là đi theo lính ‘ngụy’ làm chi để gia đình phải khổ sở. Cậu nói: ‘Qua đây cháu mới biết tại sao cha cháu lại là quân nhân và những khổ sở cùa gia đình cháu là quá nhỏ so với bao người khác.’”
Ông tiếp: “Cậu ấy khóc ngay tại đây và nói: ‘Bây giờ cháu mới hãnh diện vì cha cháu. Cha cháu đã cầm súng để bảo vệ tự do cho miền Nam Việt Nam.’”
Ông hạ giọng: “Cậu hỏi tôi: ‘Tại sao ở Việt Nam người ta không cho tụi cháu biết diều này?’”
Ông nói hùng hồn: “Tượng đài này không là biểu tượng cho công sức của chúng tôi mà chính là sự nhắc nhở ý nghĩa tự do cho con cháu chúng ta.”
Với mỗi người, tượng đài mang một ý nghĩa khác nhau.
Cô Sofia Đoàn, ở Huntington Beach, chia sẻ: “Trước đây, cháu từng nghĩ rằng ông bà cháu và bạn bè chỉ đến đây thương tiếc chế độ VNCH vì họ không thể hội nhập vào xã hội bên này. Nhưng sau khi về quê cha ở Đà Nẵng, cháu hiểu rằng tình quê hương đất nước là có thật và rất thiêng liêng. Là con người, không ai quên được quê hương.”
Cô thêm: “Với cháu, ngày Tết và Tháng Tư Đen là hai ngày rất Việt Nam. Phải là người gốc Việt mới thấm thía được cảm nhận này. Tượng đài này giúp cháu khẳng định điều đó.”
Anh Andrew Trương, ở Westminster, nói: “Lúc trước cháu chở ba cháu tới đây dự lễ tưởng niệm 30 Tháng Tư. Bây giờ ba cháu chết rồi và hôm nay cháu tới đây để tưởng niệm ngày mất VNCH thay cho ba cháu.”
Ông Phan Nghiệp Quân, cư dân Garden Grove, nói: “Mỗi năm, cứ đến ngày mất nước là tôi cùng bạn bè lại thấy đau lòng trước nỗi mất mát quá lớn lao. Đau lòng quá vì mối hận này không thể nào báo trả được. Năm nay tôi 86 tuổi và tôi không xứng đáng được phủ cờ tổ quốc khi qua đời.”
Hướng về lá cờ vàng, ông tiếp: “Nhờ tượng đài này, mình thấy đỡ tủi hơn nhiều lắm.”
Trong số dân cử có mặt tại buổi lễ có đại diện Thượng Nghị Sĩ Janet Nguyễn (Địa Hạt 36) và Nghị Viên Westminster Carlos Manzo (Địa Hạt 2).
Ủy Ban Xây Dựng Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ vẫn âm thầm vượt mọi khó khăn suốt 20 năm qua để bảo vệ tượng đài cho người Việt hải ngoại.
Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ được khánh thành lúc 11 giờ sáng Chủ Nhật, 27 Tháng Tư, 2003. [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
