SACRAMENTO, California (NV) – Thông qua dự luật Thượng Viện SB 1183, thiết lập việc triển khai chương trình phi lợi nhuận của nữ ca sĩ Dolly Parton trên toàn tiểu bang, mọi trẻ em California dưới 5 tuổi sẽ được nhận một cuốn sách miễn phí hằng tháng qua bưu điện, theo tổ chức Dịch Vụ Truyền Thông Thiểu Số (EMS).
Bắt đầu từ ngày 6 Tháng Sáu, hàng triệu trẻ em California sẽ được nhận một cuốn sách tiếng Anh hoặc tiếng Tây Ban Nha hằng tháng.
Dự luật lưỡng đảng này do Thượng Nghị Sĩ Shannon Grove (Cộng Hòa-Bakersfield) và Thường Vụ Thượng Viện Toni Atkins (Dân Chủ-San Diego) hợp tác với tổ chức Dollywood đồng tác giả và được Thống Đốc Gavin Newsom ký thành luật vào ngày 30 Tháng Chín, 2022.
California là tiểu bang thứ 15 và lớn nhất triển khai chương trình này trên toàn tiểu bang và cũng là tiểu bang đầu tiên có sự lựa chọn sách song ngữ (tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha).
Đạo luật cho phép sử dụng ngân sách tiểu bang trị giá $68.2 triệu để khởi động chương trình, theo đó Imagination Library Foundation dưới sự quản lý của Thư Viện California sẽ phân phối sách thông qua các đối tác địa phương ở mỗi quận hạt.
Kể từ khi danh ca Parton thành lập Imagination Library tại Tennessee County năm 1995, chương trình này đã tặng hơn 186 triệu cuốn sách trên khắp năm quốc gia.
Ca sĩ Parton nói về chương trình: “Trước khi cha tôi qua đời, ông nói với tôi rằng Imagination Library là điều quan trọng nhất mà ông từng làm.”
“Tôi không thể nói hết được ý nghĩa to lớn của việc này như thế nào đối với tôi bởi vì tôi đã tạo ra Imagination Library để tưởng nhớ cha tôi. Ông là người đàn ông thông minh nhất mà tôi từng biết, nhưng trong thâm tâm, tôi biết rằng việc ông không biết đọc có lẽ đã khiến cha tôi không thực hiện được tất cả những ước mơ của mình,” bà Parton bày tỏ.
Cộng đồng cùng tham gia
Ông Greg Lucas, thủ thư thứ 25 của California kể từ Tháng Ba, 2014, cho biết: “Một trong những điểm mạnh của chương trình này là sự tham gia của cộng đồng mà nó nuôi dưỡng… Các cha mẹ ghi danh cho con em trong cộng đồng có thể là học khu, tổ chức Friends of the Library, Rotary Club (tổ chức nhân quyền thế giới) hoặc tổ chức dịch vụ khác, hoặc First 5 Office (cơ quan chăm sóc trẻ em)…
Trong số 2.4 triệu trẻ em đủ điều kiện trên khắp 58 quận hạt của California, chỉ 1% được ghi danh vào chương trình Imagination Library hiện có ở tiểu bang khi dự luật SB 1183 được thông qua vào mùa Thu năm 2022, trong khi 10% trẻ em trong nước nhận được sách hằng tháng.
Theo ông Lucas, trước khi triển khai trên toàn tiểu bang, Imagination Library “sẵn sàng cho bất kỳ trẻ em nào tại California muốn tham gia.
Ông nói: “Giờ đây, California sẽ chịu 50% chi phí của mỗi cuốn sách. Sách miễn phí cho trẻ em, nhưng các đối tác địa phương phải trả chi phí bưu điện và in ấn, khoảng $2.60/tháng.”
Chống lại phong trào cấm sách
Khả năng tiếp cận này nhằm chống lại phong trào cấm sách ở trường học và thư viện, kể từ năm 2021, đã tăng ở các tiểu bang khác, đặc biệt là Texas và Florida, lên mức cao nhất trong 20 năm.
Vẫn theo ông Lucas: “Trong số các tiểu bang đã thông qua các luật hạn chế các loại sách được cho phép và bắt các thủ thư phải chịu trách nhiệm… Đã có 11 người bị buộc tội rồi. Vì vậy, vấn đề không phải là có nhiều người ủng hộ việc loại bỏ sách. Vấn đề là một số người, ngay từ đầu, đã sợ hãi phải trải qua những thử thách này.”
Ông tiếp: “Nếu hội đồng nhà trường và các nhóm phụ huynh và cộng đồng không muốn một số sách lưu hành, việc này tạo ra bầu không khí sợ hãi và tự kiểm duyệt, đó có lẽ là mục tiêu.”
Thống Đốc Gavin Newsom, Bộ Trưởng Tư Pháp Rob Bonta và Bộ Trưởng Giáo Dục Tony Thurmond đã gửi một lá thư chung vào Thứ Năm, 1 Tháng Sáu, tới các hiệu trưởng trên toàn tiểu bang cảnh báo họ về các lệnh cấm sách, lưu ý các nhiệm vụ pháp lý xung quanh việc cung cấp quyền truy cập vào các quan điểm và chương trình giảng dạy đa dạng.
“Quyền tiếp cận với sách, kể cả những cuốn sách phản ảnh kinh nghiệm và quan điểm đa dạng của người dân California, và đặc biệt, những cuốn sách có thể thách thức chúng ta với những sự thật khó chịu, là quyền tự do sâu sắc mà tất cả chúng ta phải bảo vệ và vun đắp,” bức thư viết.
Đối với việc phân phối, Imagination Library chọn sách, tất cả đều do Penguin Random House xuất bản, thông qua một nhóm gồm các chuyên gia về giáo dục trẻ em; cuốn sách đầu tiên mà mỗi em nhận được là “The Little Engine That Could.”
Ông Lucas nói: “California là nhóm người đa dạng nhất từng được tập hợp lại với nhau một cách bình đẳng trong lịch sử văn minh nhân loại.”
“California có hơn 200 ngôn ngữ. Tất nhiên, đó là cả một khó khăn để sắp xếp các đối tác địa phương ghi danh càng nhiều càng tốt trong số 2.4 triệu trẻ em nhận sách mỗi tháng cho đến khi các em lên năm tuổi, nhưng như bà Dolly Parton đã nói, ‘Bạn sẽ không bao giờ làm được gì nếu bạn không dám thử,’” ông tiếp.
Ông thêm: “Xây dựng một thư viện gia đình là chìa khóa để trẻ em luôn có sách mới để nâng cao lượng độc giả mạnh mẽ, bất kể những thử thách mà chúng ta phải đối mặt. Theo lời cố Dân Biểu Liên Bang John Lewis, ‘Đó là một rắc rối tốt.’”
Để ghi danh vào các chi nhánh của Imagination Library tại địa phương của Hoa Kỳ, truy imaginationlibrary.com/usa/find-my-program.
Để tìm hiểu thêm về chương trình của California, truy cập imagination.library.ca.gov. (ĐG) [qd]
