BERKELEY, California (NV) – Berkeley là thành phố đầu tiên trên toàn Hoa Kỳ thông qua lệnh cấm hoàn toàn với loại bếp chạy bằng khí đốt tự nhiên và các dụng cụ khác hồi năm 2019 trong nỗ lực chống biến đổi khí hậu và sắc lệnh địa phương có hiệu lực đầu năm 2020. Nhưng từ thời điểm đó, Tòa Phúc Thẩm Liên Bang Hoa Kỳ Khu Vực Chín lại cản trở thành phố, ra phán quyết rằng chỉ có chính phủ liên bang mới có thẩm quyền ban hành những lệnh cấm như thế này.
Hôm Thứ Ba, 2 Tháng Giêng, Tòa Phúc Thẩm Khu Vực Chín đưa ra phán quyết từ chối xét xử “en banc” với một vụ án được quyết định bởi hội đồng ba thẩm phán của tòa án hồi Tháng Tư năm ngoái. Trong phán quyết đó, ba thẩm phán do Đảng Cộng Hòa bổ nhiệm nói rằng Berkeley không thể điều chỉnh “khối lượng năng lượng” được sử dụng bởi các doanh nghiệp hoặc khu dân cư và rằng những luật như đã nêu là phạm vi quyền hạn riêng của chính phủ liên bang.
Việc từ chối phiên tòa “en banc” đến từ đa số trong số 29 thẩm phán đang tọa cử của Khu Vực Chín, ít nhất là những người không kháng nghị, nhưng tám thẩm phán – gồm có tất cả những người được Đảng Dân Chủ bổ nhiệm – thực hiện bước đi bất đồng quan điểm bất thường, như Bloomberg đưa tin, cho thấy sự bất đồng đáng kể tại tòa án về vụ này.
Thẩm Phán Michelle Friedland, cựu luật sư đến từ San Francisco, được cựu Tổng Thống Barack Obama bổ nhiệm vào tòa án cách đây một thập niên, dẫn đầu cuộc bất đồng chính kiến, viết, “Biến đổi khí hậu là một trong những vấn đề cấp bách nhất mà xã hội ngày nay phải đối diện và chúng ta không nên bóp nghẹt nỗ lực của giới chức địa phương nhằm tìm ra giải pháp dựa trên sự hiểu biết sai lạc về một đạo luật không thể áp dụng.”
Friedland nói thêm, “Hệ thống chủ nghĩa liên bang của Hoa Kỳ đòi hỏi sự tôn trọng nhiều hơn đối với quyền tự chủ của tiểu bang và địa phương.”
Friedland và bảy đồng viện của bà cho rằng hội đồng ba thẩm phán ban đầu áp dụng sai một đạo luật liên bang, Đạo Luật Bảo Tồn và Chính Sách Năng Lượng năm 1975, cho phép các viên chức liên bang đặt ra các tiêu chuẩn tiết kiệm năng lượng cho những đồ dùng như bếp lò và lò nung. Friedland lập luận rằng sắc lệnh Berkeley quy định về sức khỏe và an toàn địa phương, và thành phố có quyền làm như vậy – và, những người bất đồng quan điểm lập luận, đạo luật liên bang tạo ra các tiêu chuẩn thống nhất cho các dụng cụ nhưng “không tạo ra quyền cho người tiêu thụ sử dụng bất kỳ dụng cụ nào định nghĩa trong luật.”
Sự việc ban đầu được đưa ra bởi Hiệp Hội Nhà Hàng California, một tổ chức thương mại trong lãnh vực nhà hàng, làm dấy lên sự phản đối của các đầu bếp và chủ nhà hàng, những người tiếp tục chuộng sử dụng bếp gas trong nhà bếp chuyên nghiệp. Lệnh cấm của Berkeley sẽ ảnh hưởng tới bất kỳ ngôi nhà hàng nào mới được xây cất trong thành phố, như những căn được xây cất ở tầng trệt của các tòa nhà dân cư mới cất, buộc họ chỉ dùng bếp điện.
Và, một cách tự nhiên, bởi vì đây là sắc lệnh kiểu tiểu bang bảo mẫu ở Berkeley, nên nó đã gây chú ý cho Đài Fox News và các bên khác, những người hôm nay đang ăn mừng chiến thắng tại Khu Vực Chín.
Như tờ Chronicle đưa tin, luật sư Hiệp Hội Nhà Hàng California, Sarah Jorgensen, ca ngợi rằng Khu Vực Chín công nhận rằng “chính sách năng lượng là vấn đề được quốc gia quan tâm và cần phải có quy định thống nhất trên toàn nước Mỹ.”
Nhưng luật sư đại diện thành phố Berkeley, Sean Donahue, cho biết thành phố “có thẩm quyền bảo vệ sức khỏe và sự an toàn của người dân,” và sự việc này vẫn có thể được kháng cáo lên Tối Cao Pháp Viện.
Quyết định của Tòa Phúc Thẩm Liên Bang Khu Vực Chín, nếu giữ vững như thế, có thể có khả năng ảnh hưởng tới các sắc lệnh khác ở Los Angeles, cũng như lệnh cấm áp đặt lên máy nước nóng và lò sưởi chạy bằng khí đốt được Cơ Quan Quản Lý Phẩm Chất Không Khí Vùng Vịnh ban hành năm ngoái. Theo lệnh cấm đó, khi các dụng cụ dùng gas hết tuổi thọ, chúng phải được thay thế bằng phiên bản chạy điện – mặc dù lệnh này không áp dụng cho bếp gas và thời gian loại bỏ dần dần sẽ kéo dài trong vài năm tới. Các giám sát viên San Francisco cũng ngừng lại, chưa cấm sử dụng bếp gas trong các công trình xây cất mới, mặc dù vấn đề này từng được tranh luận nhiều lần. (TTHN)
