Thiện Lê/Người Việt
LAKE FOREST, California (NV) – Tôi thường tìm đến các tiệm ăn hay nhà hàng Tứ Xuyên khi thèm những món ăn có mùi vị cay thơm và cảm giác tê lưỡi đặc trưng. Đó là lý do tôi tìm đến nhà hàng QJ Kitchen mới mở ở Lake Forest.
Theo như tôi được biết, QJ Kitchen từng là một dịch vụ bán thức ăn trên mạng cho khách đến lấy hoặc giao đến nhà cho họ, nhưng vì thấy có nhiều người ủng hộ nên họ quyết định mở nhà hàng vào cuối năm 2024. Trong mấy tháng vừa qua, họ thu hút được nhiều thực khách đến bằng những món ăn Tứ Xuyên vô cùng hấp dẫn.
Thấy nhiều người khen ngợi trên mạng, nên tôi quyết định tìm đến đây trong khi đang thèm những món ăn cay thơm và đầy cảm giác tê lưỡi. Thực đơn của họ có nhiều món ăn tiêu biểu của Tứ Xuyên, và tôi gọi những món quen thuộc mà đã từng ăn tại nhiều nhà hàng khác.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi một phần đậu hủ ma bà, một phần gà Cung Bảo, một phần canh bò với nấm, và một phần đậu que xào kiểu Tứ Xuyên.
Đợi khoảng 15 phút thì các món ăn được dọn ra, và món nào cũng thơm phức, nhìn là muốn thử ngay.
Khi đến một tiệm chuyên bán các món Tứ Xuyên, món ăn mà ai cũng phải thử là đậu hủ ma bà, có đậu hủ được nấu với thịt bằm cùng các gia vị như tương đậu đen, tương đậu cay và không thể thiếu những hạt tiêu Tứ Xuyên.
Chỉ nhìn thôi là tôi biết QJ Kitchen nấu món đậu hủ này rất đúng cách vì có nước xốt màu đỏ quen thuộc, có những miếng đậu hủ non thấm nước xốt, và đầy mùi thơm nồng nàn từ các loại tương cùng mùi thơm như hoa của tiêu Tứ Xuyên.
Những miếng đậu hủ mềm mại thấm nước xốt có mùi vị mặn mà, có vị cay rất vừa phải và ăn đến đâu thì lưỡi tê đến đó. Vị thanh mát của đậu hủ giúp cân bằng mùi vị đậm đà của nước xốt, ăn hoài không ngán, ăn với cơm lại càng ngon hơn.
Món thứ hai là gà Cung Bảo còn được gọi là gà Kung Pao trong tiếng Anh, một món cũng rất tiêu biểu của Tứ Xuyên nhưng thường bị “Mỹ hóa” nên ít ai biết được phiên bản chính gốc có mùi vị như thế nào, và đó là lý do tôi rất mừng vì ngày càng có nhiều nhà hàng Tứ Xuyên ở Orange County hơn.
Món gà của QJ Kitchen có thịt gà nạc được xào với ớt khô, hành lá và đậu phộng, thêm vào đó là lớp nước xốt đặc kẹo bám vào từng nguyên liệu. Thịt gà hơi dai thấm nước xốt có vị mặn ngọt vừa phải rất ngon, thêm vào đó là vị hơi cay của ớt, vị béo của đậu phộng và mùi hơi nồng của hành lá.
Món gà Cung Bảo này có một phiên bản Mỹ, có thêm ớt chuông và cần tây, nhưng những loại rau củ đó làm át đi mùi vị của gà, lại không có nước xốt đặc sệt có vị mặn kết hợp với mùi vị ngọt ngào như phiên bản chính gốc. Tôi từng ăn món gà này tại nhiều tiệm ăn Tứ Xuyên khác, và QJ Kitchen làm món này rất ngon, vô cùng đáng thử.
Tiếp theo là món đậu que xào kiểu Tứ Xuyên, có đậu xào với gừng tỏi, một chút thịt bằm, tương đậu đen và tiêu Tứ Xuyên. Đậu que có độ giòn với độ mềm vừa phải, cho thấy họ không sử dụng đậu già, và miếng đậu nào cũng có vị ngọt tự nhiên, lại thấm gia vị rất ngon.
Món này đầy mùi vị mặn mà của tương đậu đen, có vị béo từ thịt bằm, mùi thơm từ gừng và tỏi, còn có thêm mùi thơm với cảm giác tê lưỡi từ tiêu Tứ Xuyên. Vì cho ít loại tiêu đặc biệt hơn, nên độ tê của món đậu que này rất vừa phải, giúp thực khách vẫn nếm được vị ngọt của đậu.
Cuối cùng là món canh thịt bò với nấm, có hai nguyên liệu chính là thịt gầu bò với nấm hải sản trong nước canh màu vàng rất hấp dẫn. Nước canh đậm vị chua từ giấm, lại đậm vị béo từ bò rất ngon.
Thịt gầu bò vẫn còn độ dai đặc trưng, đầy vị béo và kết hợp với độ dai cùng vị ngọt thanh của nấm ngon không thể chê được. Món canh còn có thêm chút tiêu Tứ Xuyên với độ tê lưỡi rất nhẹ, và có thể nói là một món phải gọi khi bữa ăn có nhiều món cay nồng vì vị chua của canh làm dịu đi vị cay của những món khác.
Với những món ăn Tứ Xuyên hấp dẫn, một món ăn có giá từ $16 đến $22, có khẩu phần lớn nên rất vừa túi tiền.
QJ Kitchen tọa lạc tại địa chỉ 23809 El Toro Rd, Lake Forest, CA 92630. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
