Lâm Hoài Thạch/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Cựu Kỵ Binh Vũ Đình Lưu sinh năm 1946 tại quận Phù Mỹ, tỉnh Bình Định, thuộc vùng duyên hải miền Trung, từng tham gia chiến dịch Toàn Thắng 42 tại Cambodia.
Năm 1968, trong lúc ông dạy học trường Trung Học Tư Thục Lê Bảo Tịnh, Sài Gòn, thì có lệnh gọi tổng động viên. Ông nhập ngũ Tháng Tư, 1968 Khóa 2/68 Trừ Bị Thủ Đức. Giai đoạn 1 ông học căn bản quân sự tại Trung Tâm Huấn Luyện Quang Trung ba tháng, và giai đoạn 2 ở Trường Bộ Binh Thủ Đức ba tháng.
Khóa 2/68 Trừ Bị Thủ Đức khoảng 2,000 Sinh Viên Sĩ Quan (SVSQ). Phân nửa được thụ huấn ở Quân Trường Thủ Đức, và số còn lại thụ huấn tại Quân Trường Đồng Đế, Nha Trang. Khóa 2/68 là khóa sĩ quan đầu tiên có tại Trường Đồng Đế Nha Trang. Tất cả các SVSQ Khóa 2/68 của hai quân trường đều ra trường khoảng cuối Tháng Chín, 1968.
Sau đó tân Chuẩn Úy Vũ Đình Lưu được thụ huấn Khóa 23 Căn Bản Thiết Giáp trong khuôn viên Trường Bộ Binh Thủ Đức. Đầu năm 1969, ông ra trường Thiết Giáp.
Được về Binh Chủng Thiết Giáp
Ông Vũ Đình Lưu kể lại: “Sau đó tôi được về phục vụ tại Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh đang đóng quân tại Long Khánh, Trung Tá Trần Văn Thoàn là thiết đoàn trưởng và Thiếu Tá Thái Minh Sơn là thiết đoàn phó. Thiết Đoàn 5 lúc đó trực thuộc vào Sư Đoàn 18 Bộ Binh. Những cuộc hành quân được bắt nguồn từ Trung Tâm Hành Quân của Sư Đoàn 18 Bộ Binh, Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh có nhiệm vụ yểm trợ và chiến đấu chung với các chiến sĩ của Sư Đoàn 18 Bộ Binh tại các chiến trường. Lúc bấy giờ Thiếu Tướng Lâm Quang Thơ là Tư Lệnh Sư Đoàn 18 Bộ Binh.”
Nhiệm vụ của Chuẩn Úy Vũ Đình Lưu là sĩ quan phụ tá Ban 3 và cũng là cán bộ Hành Quân Huấn Luyện của Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh. Lúc đó trưởng Ban 3 của Thiết Đoàn 5 là Thiếu Tá Trần Văn Nô.
Ông cho biết thêm: “Sau khi trưởng Ban 3 của Thiết Đoàn 5 họp với Trung Tâm Hành Quân của Sư Đoàn 18 Bộ Binh về những kế hoạch hành quân, Thiếu Tá Nô mới về trình với Trung Tá Thoàn. Lúc đó nhiệm vụ của tôi là sĩ quan phụ tá Thiếu Tá Nô về kế hoạch hành quân của Thiết Đoàn 5, đồng thời tôi cũng vẽ những phóng đồ hành quân để trình lên Thiếu Tá Nô duyệt xét. Sau đó còn phải trình lên thiết đoàn trưởng quyết định những phóng đồ hành quân này. Nếu thiết đoàn trưởng chấp thuận thì mới lệnh cho các chi đội Thiết Kỵ của Thiết Đoàn 5 hành quân theo những phóng đồ này cùng với kế hoạch hành quân của Sư Đoàn 18 Bộ Binh.”
Trong thời gian này, Chuẩn Úy Lưu còn phụ trách về chương trình huấn luyện cho các tân binh được về Binh Chủng Thiết Giáp, thuộc Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh. Vì Thiết Đoàn Trưởng Thoàn muốn các tân binh sau khi thụ huấn căn bản quân sự được về Thiết Đoàn 5, thì được thụ huấn thêm về những kỹ thuật tác chiến của Thiết Giáp để được trở thành một chiến sĩ của Thiết Giáp Binh.
Tháng Mười, 1969 ông được thăng cấp thiếu úy.
Học Khóa Long Range Patrol (Viễn Thám)
Một thời gian sau, Thiếu Úy Vũ Đình Lưu được thiết đoàn trưởng và cố vấn Mỹ cho ông cùng 13 Kỵ Binh của Thiết Đoàn 5 đi học Khóa Viễn Thám tại Long Bình do một Đại Đội Biệt Động Quân của Quân Đội Hoa Kỳ huấn luyện, có khả năng nhảy toán như Biệt Kích Quân.
Những chiến sĩ Viễn Thám là một lực lượng sát thương, nhanh nhẹn và linh hoạt, có khả năng thực hiện nhiều nhiệm vụ tác chiến đặc biệt phức tạp, như phân tán về mặt địa lý và luôn sẵn sàng chiến đấu, với sự quyết định mạnh mẽ về tinh thần và thể chất. Nhiệm vụ của những chiến sĩ này thường đi đột kích, hành động trực tiếp hàng đầu của những cuộc hành quân.
Sau ba tháng thụ huấn ngành Viễn Thám, Thiếu Úy Vũ Đình Lưu được làm trưởng toán Viễn Thám của Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh. Toán Viễn Thám Thiết Giáp này có nhiệm vụ đi nhảy toán, mỗi toán gồm sáu chiến sĩ, được theo những cuộc hành quân của Thiết Đoàn tiến vào những nơi địch đóng quân. Toán Viễn Thám Thiết Giáp sẽ từ Thiết Giáp nhảy xuống vùng địch trước để thám thính tình hình của địch quân.
Trong thời gian này, phần nhiều Thiết Đoàn 5 hành quân sang Cambodia.
Tham gia chiến dịch Toàn Thắng 42 tại Cambodia
Hành quân Toàn Thắng 42 từ ngày 29 Tháng Tư đến 22 Tháng Bảy, 1970. Trung Tướng Đỗ Cao Trí chỉ huy chiến trường này. Tướng Trí đã tổ chức nhiều cuộc hành quân dọc biên giới trong cuộc hành quân của Toàn Thắng 41. Vì thế, khi Toàn Thắng 42 xuất phát tại vùng biên giới Tây Ninh tiến quân sang lãnh thổ Cambodia, thì tin tình báo của địch quân còn ngờ rằng Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa (VNCH) vẫn còn án binh tại vùng biên giới.
Nhưng chiến dịch hành quân Toàn Thắng 42, Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn 3 đã soạn thảo trong tối mật, rồi sau đó các đơn vị tham chiến mới nhận được hành quân tổng quát và ngày 27 Tháng Ba, 1970, Sư Đoàn 18 Bộ Binh được xem là đơn vị chính yếu trong cuộc hành quân này với sự yểm trợ của Không Quân VNCH, Hoa Kỳ và nhiều đơn vị khác. Tổng chỉ huy chiến dịch Toàn Thắng 42 là Trung Tướng Đỗ Cao Trí, tư lệnh Quân Đoàn 3 và Vùng III Chiến Thuật.
Ngày 29 Tháng Tư, 1970 chiến dịch Toàn Thắng 42 chính thức được bắt đầu, với sáu giai đoạn tấn công. Quân Lực VNCH và Quân Đội Hoa Kỳ hợp tác tấn công địch quân trong năm giai đoạn đầu. Sau đó, Quân Đoàn III phụ trách cuộc hành quân này vào ngày 30 Tháng Sáu, 1970.
Trong giai đoạn 1 và 2 tấn công vào khu Mỏ Vẹt đến Svay Rieng; giai đoạn 3 tấn công từ Svay Rieng đến vùng Đầu Chó, hướng Tây Bắc, Tây Ninh; giai đoạn 4 hành quân khai thông Quốc Lộ 1 từ Svay Rieng đến Kampong Trabaek; giai đoạn 5 tấn công vào đồn điền Chụp; và giai đoạn 6 đưa quân tấn công chiếm đồn điền Mi-mốt.
Trong cuộc hành quân Toàn Thắng 42, lực lượng tham chiến của Quân Lực VNCH bao gồm Sư Đoàn 18 Bộ Binh, Trung Đoàn 46 Sư Đoàn 25 Bộ Binh, Liên Đoàn 3 Biệt Động Quân; bốn Thiết Đoàn Kỵ Binh và Tiểu Đoàn 7 Nhảy Dù.
Các đơn vị này được tổ chức thành ba Chiến Đoàn, bao gồm: Chiến Đoàn Đặc Nhiệm 225, gồm có Trung Đoàn 46 Sư Đoàn 25 Bộ Binh cùng một Thiết Đoàn Kỵ Binh.
Chiến Đoàn Đặc Nhiệm 318, gồm có Lực Lượng Xung Kích gồm hai Trung Đoàn 43 và 48 thuộc Sư Đoàn 18 Bộ Binh, cùng lực lượng yểm trợ hỏa lực gồm có một Tiểu Đoàn Pháo Binh 105 ly, hai pháo đội 155 ly, một pháo đội hỗn hợp 105 và 155 ly của Tiểu Đoàn 38 Pháo Binh Quân Đoàn 3, các pháo đội Pháo Binh thuộc Sư Đoàn 18 Bộ Binh, hai chi đoàn của Thiết Đoàn 18 Kỵ Binh, các đơn vị Công Binh Chiến Đấu thuộc Tiểu Đoàn 302 Công Binh Chiến Đấu/Quân Đoàn 3 và Sư Đoàn 18 Bộ Binh.
Chiến Đoàn Đặc Nhiệm 333, gồm có Liên Đoàn 3 Biệt Động Quân, do Trung Tá Phạm Văn Phúc chỉ huy, Tiểu Đoàn 7 Nhảy Dù cùng lực lượng yểm trợ gồm có Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh cùng các đơn vị Pháo Binh 105 ly và 155 ly của Tiểu Đoàn 46 Pháo Binh.
Trung Tướng Đỗ Cao Trí đáp trực thăng đến ngay Bộ Chỉ Huy Chiến Đoàn Đặc Nhiệm 333, và ra lệnh cho Tiểu Đoàn 7 Nhảy Dù trong vai trò Lực Lượng Xung Kích, vượt biên giới qua ngã Gò Dầu Hạ hành quân diệt địch từ Soài Riêng lên đến thị trấn Kratie. Rồi sau đó tiến quân về Kampong Cham.
Tổng cộng quân số tham chiến của Quân Lực VNCH trong chiến trường Toàn Thắng 42 khoảng 8,700 người và khoảng 12 Tiểu Đoàn.
Ông kể: “Lần đầu tiên tôi tham chiến tại Cambodia là tham dự cuộc hành quân Toàn Thắng 42 với Liên Đoàn 3 Biệt Động Quân. Lúc đó vai trò của tôi là trưởng toán Viễn Thám của Thiết Đoàn 5, để đi đột kích trước vào những mục tiêu mà trung tâm hành quân đã quyết định tiến quân vào vùng địch đang đóng quân.”
Cuộc hành quân đầu tiên tại vùng Mỏ Vẹt, từ Gò Dầu Hạ vượt biên giới sang lãnh thổ Cambodia tại Sầu Riêng, thuộc mật khu Ba Thu của Việt Cộng. Trong thời gian này, toán Viễn Thám có nhiệm vụ bảo vệ Bộ Chỉ Huy của Thiết Đoàn 5 và nhảy toán từ Thiết Giáp, đột nhập vào vùng địch, và cũng đã có nhiều trận chạm địch quân lúc trên đường hành quân của chiến dịch Toàn Thắng đã đạt được nhiều kết quả khả quan.
Ông cho biết thêm: “Lý do là khi đến mục tiêu, toán Viễn Thám chúng tôi nhảy xuống xe Thiết Giáp vào khoảng chiều tối, rồi nằm lại đó trong khi Thiết Giáp rút ra khỏi mục tiêu, và địch không biết là toán Viễn Thám chúng tôi vẫn còn nằm lại chờ đến đêm thì mới bò vào để phục kích địch quân. Nhờ thế mà toán chúng tôi biết được vị trí của địch đang đóng quân gồm những đơn vị nào và hoạt động của địch ra sao. Vì khi tối trời, địch xuất hiện hoạt động và họ không biết toán Viễn Thám chúng tôi đang phục kích tại đó.”
“Khi biết được tin tức về quân số và những hoạt động của địch trong những mật khu địch đang đóng quân tại Cambodia, toán Viễn Thám chúng tôi truyền tin báo cáo về bộ chỉ huy của Thiết Đoàn đang hành quân tại xứ Chùa Tháp. Sau đó, những cuộc hành quân của Quân Lực VNCH tiến vào mục tiêu để diệt địch. Cũng có những lúc chúng tôi phải chạm địch trên đường rút quân. Nhưng kết quả phần nhiều toán chúng tôi được thành công, vì khi chúng tôi rút quân đều có Thiết Giáp và Bộ Binh vào yểm trợ,” ông nói thêm.
Khoảng Tháng Tư, 1970, Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh và Chiến Đoàn 333 với đơn vị Tiểu Đoàn 52 Biệt Động Quân, do Đại Úy Lê Quý Dậu là tiểu đoàn trưởng, sang mật khu Ba Thu của địch tại Sầu Riêng thì đụng trận liền với địch quân ngay tại mật khu này. Sau đó, Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh trong chiến dịch Toàn Thắng thường hành quân tại Quốc Lộ 1 sát biên giới Việt-Miên, đến năm 1971 chuyển qua Quốc Lộ 7 biên giới Cambodia.
Đầu năm 1971, ông được đặc cách thăng cấp trung úy và được làm Chi Đoàn Phó của Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ. Trong khi đó Thiết Đoàn 5 bao gồm Chi Đoàn 1 Chiến Xa M-41, Chi Đoàn 2 và Chi Đoàn 3 đồng sử dụng Thiết Giáp M-113, đã tham chiến các cuộc hành quân Toàn Thắng 42, 43 và 44. Cho đến năm 1972 mới chấm dứt chiến dịch Toàn Thắng tại Cambodia.
Sau đó Thiết Đoàn 5 Thiết Kỵ và các lực lượng tham chiến các Chiến Dịch Toàn Thắng rút về Việt Nam. Chi Đoàn 2/5 đóng quân tại Quốc Lộ 13, Tây Ninh và Quốc Lộ 22, vùng hành quân phần nhiều tại Tây Ninh, Bình Dương, Bến Cát, Thiện Ngôn… Lúc đó Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ thường hành quân chung với Biệt Động Quân và Sư Đoàn 18 Bộ Binh, cho đến ký Hiệp Định Paris vào Tháng Giêng, 1973. Sau đó Chi Đoàn 2/5 Thiết Kỵ di chuyển về Long Khánh. (Lâm Hoài Thạch) [qd]
