Thiện Lê/Người Việt
ROWLAND HEIGHTS, California (NV) – Trong những tuần gần đây, một nơi tôi bắt đầu khám phá về ẩm thực nhiều hơn là Rowland Heights và những thành phố lân cận vì lúc nào đến đây cũng tìm được món ăn ngon của người Hoa. Một tiệm tương đối mới ở nơi này đang chinh phục được nhiều thực khách là Lo’s Chili House với những món ăn Tứ Xuyên cay thơm được nấu trong tộ.
Rowland Heights và những thành phố lân cận cách Little Saigon khoảng 30 đến 40 phút lái xe, tuy hơi xa, nhưng rất đáng công lái đến vì sẽ tìm được những món ăn ngon chính gốc đến từ nhiều vùng miền của Trung Hoa.
Một nhà hàng mới mà tôi thấy nhiều người đang khen ngợi trên mạng xã hội là Lo’s Chili House chuyên bán các món Tứ Xuyên.
Vì không bao giờ chê các món ăn cay thơm và tê lưỡi của tỉnh Tứ Xuyên, nên tôi quyết định tìm đến đây để ăn thử. Nhà hàng này bên trong rộng rãi và rất sáng sủa.
Thực khách đến đây không cần mở từng trang thực đơn để chọn món ăn, mà chỉ cần dùng mã QR trên bàn để gọi thức ăn bằng điện thoại.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi những món được nấu trong tộ như đậu hủ ma bà, cà ri thịt bò, thịt heo kho ngọt, và món miến với thịt bằm. Tôi còn gọi thêm một phần thịt heo xào cay kiểu Hồ Nam và một phần gà hầm cay đặc biệt.
Đợi chừng 10 phút thì các món ăn được dọn ra, và món nào cũng hấp dẫn.
Món đầu tiên được dọn ra là thịt heo xào cay kiểu Hồ Nam. Lo’s Chili House là tiệm ăn chuyên bán các món của Tứ Xuyên, nhưng họ cũng có thêm những món ăn của Hồ Nam, một tỉnh cũng chuyên ăn cay không thua kém gì Tứ Xuyên.
Món này có thịt heo xào với tương đậu đen, hành lá và ớt xanh. Thịt heo thấm vị mặn và mùi hơi nồng của tương đậu đen, có thêm vị ngọt nhẹ của hành lá, và ngon nhất là mùi vị cay thơm với vị ngọt tự nhiên của ớt xanh.
Vị mặn của thịt heo kết hợp với vị ngọt với hơi cay của ớt, lại có thêm mùi thơm từ xào bằng lửa lớn, có mùi cháy xém ngon không thể chê được. Tuy vậy, món này chỉ có một nhược điểm là hơi nhiều dầu.
Tiếp theo là món ăn tiêu biểu của Tứ Xuyên là đâu hủ ma bà, có đậu hũ được nước với thịt bằm trong nước xốt có tương đậu đen, tương đậu cay và nhiều hạt tiêu Tứ Xuyên.
Đậu hũ ma bà của Lo’s Chili House có nước xốt loãng hơn nhiều tiệm khác mà tôi từng ăn, nhưng mùi vị vẫn đúng tiêu chuẩn vì có vị mặn nồng của tương đậu đen, vị cay của tương đậu cay, thêm vào đó là mùi thơm như hoa với cảm giác tê lưỡi của tiêu Tứ Xuyên.
Thịt heo thì thấm nước xốt, và những viên đậu hủ non có mùi vị thanh mát làm dịu đi mùi vị cay nồng của nước xốt. Trong khi đó, cảm giác tê lưỡi từ tiêu Tứ Xuyên làm kích thích vị giác, càng ăn càng thèm hơn. Món ăn này có nước xốt đậm đà nên ăn với cơm rất hợp.
Món cà ri với thịt bò thì tôi nghĩ được làm theo kiểu Quảng Đông vì là một món thường thấy trong các tiệm ăn Hồng Kông. Lo’s Chili House chuyên bán các món Tứ Xuyên, nhưng món cà ri này rất phổ biến với thực khách nên tôi gọi thử một phần.
Nước xốt cà ri đặc sệt thơm nồng nàn nhiều gia vị cay thơm, nhưng có vị cay rất vừa phải.
Thịt bò thì sử dụng thịt gầu được hầm mềm, nhưng vẫn còn chút độ dai và có mỡ với có gân rất ngon. Món cà ri còn có thêm những miếng khoai tây chiên rồi được nấu trong nước xốt nên không bị nát sau khi hầm lâu, còn thấm hết mùi vị cay thơm của cà ri rất vừa miệng.
Một món cũng đắt khách của Lo’s Chili House là thịt heo kho ngọt, khác xa so với những món Tứ Xuyên cay thơm, có thịt ba chỉ được kho với xì dầu, táo tàu và chút đậu răng ngựa.
Những miếng thịt ba chỉ lớn được kho mềm nhưng không mềm rục, và lớp da vẫn còn độ dai nhẹ. Từng miếng thịt thấm nước kho có vị mặn nhẹ của xì dầu, lại có thêm mùi vị ngọt ngào từ đường và táo tàu. Những hạt đậu răng ngựa thì giòn sực sực và hơi bùi, cũng thấm nước kho rất ngon.
Món trong tộ cuối cùng là miến với thịt bằm, có những sợi miến được nấu trong nước súp màu nâu đen và thịt bằm rất hấp dẫn. Những sợi miến dẻo dai thấm nước súp đầy mùi thơm của xì dầu và nhiều gia vị khác, nhưng không bị mặn và mọi thứ được nêm nếm rất vừa miệng.
Món miến này rất hợp khi ăn chung với những món cay nồng vì có mùi vị nhẹ nhàng, giúp thực khách phần nào giải nhiệt.
Nhưng vừa giải nhiệt một chút thì tôi phải quay lại với một món cay nồng khác là món gà hầm cay đặc biệt của Lo’s Chili House.
Món ăn này có thịt gà với gừng, nấm mèo, ớt khô và ớt chuông với hành lá. Thịt gà tuy được hầm nhưng vẫn chắc thịt, và đầu bếp sử dụng gà vẫn còn xương chặt nhỏ nên thực khách phải nhai kỹ, nhưng càng nhai càng nếm được mùi vị mặn nồng và cay thơm của nước xốt rất ngon.
Món gà còn thêm gừng và ớt, làm mùi vị cay thơm đậm đà hơn, và làm thực khách ấm người trong những ngày lạnh.
Lo’s Chili House là một nhà hàng mới ở Rowland Heights rất khó bỏ qua vì những món ăn Tứ Xuyên cay thơm vô cùng hấp dẫn. Giá cả cũng hấp dẫn vì một phần có giá từ $13 đến $16, chỉ có một số một đặc biệt mà tôi chưa thử có giá hơn $20, nhưng tôi nghĩ chắc chắn cũng sẽ đáng tiền.
Lo’s Chili House tọa lạc tại địa chỉ 1370 Fullerton Rd #105, Rowland Heights, CA 91748. [kn]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
