Mai Phi Long/Người Việt
ORANGE COUNTY, California (NV) – Bắt đầu từ ngày 1 Tháng Giêng, 2027, hàng triệu người đang hưởng Medi-Cal tại California sẽ bước vào một giai đoạn mới với những quy định chặt chẽ hơn về việc làm, sinh hoạt cộng đồng, và kiểm tra điều kiện hưởng quyền lợi. Những thay đổi này bắt nguồn từ HR 1, đạo luật ngân sách và thuế thường được Tổng Thống Donald Trump gọi là “One Big Beautiful Bill,” được ông ký thành luật ngày 4 Tháng Bảy, 2025.
Quy định về việc làm bắt đầu từ ngày 1 Tháng Giêng, 2027; việc kiểm tra điều kiện Medi-Cal mỗi sáu tháng tại California bắt đầu từ ngày 1 Tháng Ba, 2027.
Đạo luật được thông qua từ giữa năm 2025 nhưng nhiều thay đổi lớn đối với Medi-Cal chỉ bắt đầu sau cuộc bầu cử giữa kỳ Tháng Mười Một. Một số người chỉ trích có thể xem khoảng cách thời gian này như một kỹ thuật chính trị khiến tác động của đạo luật chưa được cử tri cảm nhận ngay trước bầu cử.
Đối với cộng đồng người Việt đông đảo tại Orange County, điều đáng quan tâm nhất không chỉ là mình còn đủ điều kiện hưởng Medi-Cal hay không, mà còn là có chứng minh được điều kiện đó đúng hạn hay không.
Ai sẽ bị ảnh hưởng?
Theo Bộ Y Tế California (DHCS), quy định mới chủ yếu nhắm vào người trưởng thành từ 19 đến 64 tuổi đang hưởng Medi-Cal qua chương trình mở rộng Medicaid của Affordable Care Act (ACA).
Tài liệu chính thức của tiểu bang California đề ngày 31 Tháng Tám, gửi cho người thụ hưởng Medi-Cal mà chúng tôi có được, có hai thay đổi chính:
Thứ nhất: Quy định về việc làm và tham gia cộng đồng
Người thuộc diện áp dụng có thể giữ Medi-Cal nếu đáp ứng một hoặc kết hợp nhiều điều kiện như:
-Đi làm và có thu nhập ít nhất $580 một tháng trước khi bị trừ thuế.
-Người làm việc theo mùa có thể đạt mức trung bình ít nhất $580 mỗi tháng trong sáu tháng.
-Làm việc, thiện nguyện, phục vụ cộng đồng, hoặc tham gia huấn luyện nghề nghiệp ít nhất 80 giờ một tháng.
-Đi học ít nhất bán thời gian.
-Kết hợp đi học, làm việc, huấn luyện, hoặc thiện nguyện để đạt yêu cầu.
-DHCS hiện công bố cùng những tiêu chuẩn này trên trang chính thức về thay đổi Medi-Cal.
Một điểm rất quan trọng trong tài liệu California gửi cho người dân là tại thời điểm tái xét, người thụ hưởng có thể chứng minh mình đã đáp ứng điều kiện trong ít nhất một tháng thuộc thời gian xét trở lại kể từ lần gia hạn trước. Tài liệu hướng dẫn của DHCS cũng nói khi tái xét, quận hạt kiểm tra xem người đó có đáp ứng yêu cầu trong ít nhất một tháng kể từ lần tái xét điều kiện hưởng Medi-Cal (renewal) trước hay không.
Ai không phải tuân theo yêu cầu việc làm?
Không phải tất cả người từ 19 đến 64 tuổi đều phải làm 80 giờ.
Theo DHCS, quy định này nhìn chung không áp dụng cho:
-Trẻ em từ 0 đến 18 tuổi.
-Người từ 65 tuổi trở lên.
-Phụ nữ mang thai và trong vòng một năm sau thai kỳ.
-Cha mẹ hoặc người chăm sóc trẻ 13 tuổi trở xuống.
-Người khuyết tật.
-Người có bệnh thể chất hoặc tâm thần nghiêm trọng.
-Người có vấn đề liên quan đến sử dụng ma túy hoặc rượu.
-Người vừa được thả khỏi nhà tù trong vòng 90 ngày.
-Người có Medicare Part A hoặc Part B.
-Người Mỹ bản địa hoặc người gốc Alaska
-Người dưới 26 tuổi từng ở nhà chăm sóc con nuôi tạm thời (foster care) khi tròn 18 tuổi.
-Tài liệu tiểu bang gửi cho người thụ hưởng còn liệt kê một trường hợp đặc biệt quan trọng đối với nhiều gia đình Việt Nam. Đó là người đang chăm sóc một người khuyết tật hoặc người có bệnh thể chất hay tâm thần nghiêm trọng có thể được miễn phải thực hiện yêu cầu việc làm.
Điều này có nghĩa một người bỏ việc hoặc giảm giờ làm để chăm sóc cha mẹ già, người phối ngẫu hay thân nhân bị bệnh nặng, không nên tự động cho rằng mình sẽ mất Medi-Cal. Điều quan trọng là quận hạt phải biết hoàn cảnh đó và có đủ thông tin để xác nhận trường hợp được miễn.
Thay đổi thứ hai: Cứ mỗi sáu tháng lại xét Medi-Cal
Hiện nay, nhiều người chỉ phải tái xác nhận Medi-Cal một lần mỗi năm.
Từ ngày 1 Tháng Ba, 2027, một số người trưởng thành từ 19 đến 64 tuổi thuộc diện Medi-Cal mở rộng theo ACA hoặc Obamacare, sẽ phải được tái xét điều kiện mỗi sáu tháng, thay vì một lần mỗi năm.
ACA Mở Rộng là phần Medicaid được thực hiện theo ACA, cho phép nhiều người trưởng thành có thu nhập thấp được hưởng Medi-Cal ngay cả khi họ không có con nhỏ, không mang thai, không cao tuổi, và không bị khuyết tật. Nói đơn giản, đây là nhóm người lớn có thu nhập thấp được đưa thêm vào Medi-Cal nhờ Obamacare.
Đây có thể là thay đổi nguy hiểm nhất đối với người thụ hưởng không quen giấy tờ.
Một người có thu nhập thấp, vẫn đủ điều kiện, vẫn đang đi làm hoặc thuộc diện được miễn vẫn có thể bị gián đoạn Medi-Cal nếu bỏ lỡ thư, không nộp giấy tờ hoặc không trả lời county đúng hạn.
Theo báo mạng LAist, Trung Tâm Dịch Vụ Medicare và Medicaid (CMS) dự đoán một phần người mất Medicaid sẽ mất quyền lợi vì thủ tục giấy tờ và trở ngại hành chính, chứ không phải vì họ thực sự không còn đủ điều kiện.
Điều người Việt cần làm ngay từ bây giờ
Đây là phần quan trọng nhất.
-Thứ nhất, cập nhật địa chỉ. Nếu đã dọn nhà, đổi số điện thoại hoặc email, phải báo ngay cho văn phòng Medi-Cal của quận hạt. DHCS nói rõ rằng quận hạt sẽ dùng thư, email, hoặc tin nhắn để liên lạc. Nếu thư đi về địa chỉ cũ, người thụ hưởng có thể bỏ lỡ thời hạn.
-Thứ hai, mở tất cả thư do Medi-Cal gởi. Đừng cho rằng đó là thư quảng cáo.
-Thứ ba, tạo tài khoản BenefitsCal. Theo tài liệu California gửi cho người thụ hưởng, BenefitsCal.com cho phép kiểm tra quyền lợi, đọc thông báo, điền đơn, thông báo thay đổi, và đưa giấy tờ lên (upload).
-Thứ tư, giữ giấy tờ chứng minh. Người đi làm nên giữ các giấy lương (pay stubs), người làm tự do hoặc công việc thất thường nên giữ hồ sơ thu nhập, người đi học nên giữ giấy xác nhận có đi học, người làm thiện nguyện nên có nơi xác nhận giờ, người chăm sóc người bệnh hoặc thuộc diện miễn trừ vì y tế nên chuẩn bị tài liệu chứng minh khi quận hạt yêu cầu.
-Thứ năm, đừng tự bỏ Medi-Cal vì nghĩ mình không đạt 80 giờ làm việc. Hãy chờ quận hạt xác định liệu quy định có áp dụng cho mình hay không. DHCS nói quận hạt sẽ thông báo nếu người thụ hưởng phải tuân theo yêu cầu làm việc hoặc cần cung cấp thêm thông tin để được miễn.
-Thứ sáu, nếu nhận thông báo chấm dứt Medi-Cal, phải hành động ngay. Theo tài liệu tiểu bang, người dân có quyền phản đối và kháng cáo quyết định. Người đã mất Medi-Cal cũng có thể nộp đơn xin lại nếu hoàn cảnh thay đổi.
Trang chính thức tiếng Việt của DHCS về các thay đổi Medi-Cal có tại đây: DHCS – Thay đổi Medi-Cal bằng tiếng Việt
Orange County: Gần 1 triệu người đang hưởng Medi-Cal
Theo số liệu DHCS, cho tới Tháng Giêng năm nay, Orange County có khoảng 922,602 người đủ điều kiện Medi-Cal, tương đương 29.2% dân số quận hạt. Trong số này, có khoảng 641,133 người từ 19 tuổi trở lên.
Những khu vực có đông người Việt nhận Medi-Cal: Garden Grove: 73,388 người, Westminster: 36,977 người, Fountain Valley: 13,435 người, và Cypress: 9,162 người.
Chỉ riêng ba thành phố thuộc Little Saigon là Fountain Valley, Garden Grove, và Westminster đã có gần 124,000 người nhận Medi-Cal.
Điều đó khiến Little Saigon trở thành một trong những khu vực cần đặc biệt chú ý đến việc phổ biến thông tin bằng tiếng Việt.
Điều đáng lo không chỉ là mất bảo hiểm vì không làm việc
Cách gọi “yêu cầu làm việc” (work requirement) dễ khiến người ta nghĩ rằng chỉ những người thất nghiệp mới có nguy cơ mất Medi-Cal.
Thực tế phức tạp hơn.
Một người có thể đang làm việc nhưng không chứng minh được thu nhập.
Một người chăm sóc người khác có thể đáng lẽ được miễn “yêu cầu làm việc” nhưng quận hạt chưa có thông tin. Một người bệnh có thể đủ điều kiện miễn trừ vì y tế nhưng chưa nộp tài liệu. Một người làm nail, nhà hàng, chăm sóc người già hoặc công việc theo mùa có thể có giờ làm thay đổi liên tục. Một người cao niên trong gia đình có thể không hiểu thư gởi về bằng tiếng Anh. Một người dọn nhà có thể không bao giờ nhận được thông báo tái nộp đơn.
Đó là lý do California đang cố sử dụng dữ liệu đã có để tự động xác định ai đáp ứng quy định hoặc được miễn, thay vì bắt tất cả mọi người tự chứng minh từ đầu. [đ.d.]
